五更已過，一場秋露降下來，落在盔甲之上，不覺之間微微生寒，銀月西垂，早已躲到了沛城的角樓后面。

    東門外五里處的一座小山周圍，偶爾能看到人影晃動，沛城援軍出城之后，消息很快便送到這里，土山密林之中，朱桓正帶著精兵在此靜候。

    夜風陣陣，樹影婆娑，朱桓靠在一塊青石板上假寐，蓄勢已久的進駐中原計劃，今夜一戰是最關鍵的一環，等到天明，將會乾坤扭轉，舉世皆驚。

    暗影之下，朱桓的眼皮不時地挑動著，這種時候，就是有閑暇時間，他哪里能睡得著，只是在心中一遍又一遍地演練著攻城的經過，想著諸葛融交代的計劃，要做到萬無一失。

    遙想當年，呂蒙奇襲荊州一戰成名，諸葛恪也因為巧奪徐州而被孫權器重，一朝官封大將軍，又被封為太傅，居于文武之首，位壓群臣，自己比諸葛恪更早便隨軍出征，如今也不過是一名刺史而已。

    此次奪取中原計劃，雖然不是他籌謀的，但率先領兵拿下兗州，若能進一步占據整個中原，他朱桓的名號，絕不會比呂蒙、諸葛恪等人低，作為第一個踏入中原的東吳將領，意義非凡。

    一陣夜風刮過，吹動枝葉，葉子上凝聚的露珠落下，掉在朱桓的臉上，朱桓猛然睜開眼睛，看看四桌一片黑暗，遠處沛城的輪廓就在月影之下。

    天色即將大亮，守軍離開將近一個時辰，正是守備最為松懈的時候，朱桓馬上起身傳令，這次帶來的都是精銳，各部曲悄然從土山中走出來，向沛城迅速靠近。

    東門的守軍極少，僅有的幾十人昏昏欲睡，他們想不到吳軍率先偷襲彭城，實則是聲東擊西之計，沛城外埋伏的，才是真正的主力。

    “將軍，馬上就到雞鳴時分，他們該準備好了！”不多時，負責監視的斥候靠攏過來，匯報著軍情。

    朱桓雙目微凜，沉聲道：“嗯，傳令下去，不得有任何松懈，只要吊橋落下，便馬上殺進城去！”

    “是！”

    將到天明時分，夜風更緊，東方已經出現一絲白色，遠山輪廓漸漸清晰，就在此時，看到城頭上猛然冒出來許多人影，沖向了無精打采的守軍。

    “準備！”朱桓看得真切，一把抽出了寶劍，緊緊盯著城上的情況。

    很快便聽到凄厲的慘叫聲響起，城上守軍一片大亂，等他們反應過來的時候，敵人已經殺到眼前，幾十名守軍胡亂抵抗，早有人已經上前砍斷了吊橋的繩索。

    吱呀——砰——

    吊橋從空中翻落下來，發出巨大的呼嘯之聲，砰地一聲落地，在河岸兩邊劇烈地彈跳了幾下，揚起一股龍卷風，煙塵翻滾而起。

    “殺！”

    朱桓當先仗劍跳出了藏身之處，向著吊橋上沖過去，他身后的士兵也不甘落后，一擁而上。

    轟隆隆——

    厚重的城門與此同時也緩緩打開，混入城中的吳軍分作兩隊，一隊到城上放下吊橋，另一隊則進入城門道從里面打開城門。

    慘叫聲和驚呼聲響徹東門，順著夜風散播開去，其他各門上鼓聲雷動，號角短促而高昂，整個沛城再次沸騰起來。

    幾百巡邏的守軍連一刻鐘都抵擋不住，就被朱桓率軍全部斬殺，直接沖入了城門之內，東門被吳兵控制，大軍直奔府衙而來。

    東街逃回的魏軍被喊殺聲驚醒，迷迷糊糊起身便看到吳軍又殺了過來，頓時大亂，各自奔逃，有的人用力揉著眼睛，還以為自己是做了噩夢。

    此時天色蒙蒙亮，守軍擂鼓示警已經晚了，城中守軍精銳都被調走，剩下的大多都在睡夢之中，當他們聽到鼓聲的時候，朱桓已經帶兵搶先殺入。

    一名巡邏的校尉阻止人馬想要阻攔，就被朱桓上前一劍刺殺，其他士兵大亂，被跟來的吳軍一陣沖殺，死傷大半，其余的各自奔逃。

    應璩在案幾之上正昏昏欲睡，被外面的吵鬧聲驚醒，正好命人去問，卻見守軍驚慌逃進來，才知道東城失守，吳軍已經殺入城中來了。

    驚愕之中，應璩大呼中計，但為時已晚，聽到喊殺聲越來越近，甚至連后衙都來不及回去一趟，無奈帶人從北門逃走。

    一夜受到兩次驚擾，沛城在毫無防備之中就被攻破，見到吳兵殺到眼前，守軍除了早就逃跑的，其余全部跪地請降。

    前后不到一個時辰，沛城從混亂又恢復了平靜，那些被驚醒的百姓不明所以，就被換了城主。

    天色大亮，旭日將城樓染上了一抹紅色，不安的百姓發現守軍已經全部替換，正有士兵在巡邏出榜，聽說是吳軍到來，百姓莫不心驚，看來戰亂又要來臨了，趕緊閉門不出，一家人商議著如何盡快離開這是非之地。

    府衙之中，朱桓正在查閱城內文書，士兵不斷前來匯報沛城的情報，城中府庫充備，倉廩殷實，一切都進行得十分順利。

    “只可惜走脫了應璩。”朱桓聽著各處稟告，略有遺憾。

    副將笑道：“將軍此番取了小沛，必將威震中原，區區一個應璩，走脫也無妨。”

    朱桓大笑一陣，揮手道：“按照軍師之計，當即刻分兵守住九里山和芒碭山，防止北面魏軍來援。全軍加緊訓練，等彭城那邊消息傳來，便要繼續進兵。”

    以九里山為防線阻擋青州和兗州北面的魏軍，芒碭山則是西進攻取譙郡的支點，這里進可攻退可守，是一處戰略要地。

    應璩奔逃一陣，來到九里山前，向后看去，只剩下百余騎兵跟隨，來路渺渺，面如死灰，不由仰天長嘆：“東吳處心積慮襲擊兗州，料想彭城也保不住，只盼王兵曹能夠早有發覺，保存兵力退回他處，再作打算。”

    “報——”正嘆息之時，后面有幾名士兵騎馬追來，大叫道，“大人快走，吳軍追來了。”

    “快走！”應璩大驚失色，急忙打馬沖入山中，直奔兗州北面的山陽郡而去。

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