春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)，西域的春天色來(lái)得比中原稍晚一些，但大片的綠洲已經(jīng)生機(jī)勃勃。
伊循城周邊的田地中正忙碌一片，古老滄桑的城池處理在綠洲之上，成為這一片空闊之地的路標(biāo)。
城池最近的一次修葺還在三年前，安末真達(dá)接收伊循之后，并沒(méi)有加強(qiáng)防戍，反而將這里當(dāng)成了搖錢(qián)樹(shù)，設(shè)立重重關(guān)卡巧立名目加稅，導(dǎo)致一些商隊(duì)不得已轉(zhuǎn)到北線(xiàn)。
一匹快馬疾馳而去，塵土飛揚(yáng)，班辭和守軍看著且末使者離去的方向，久久不語(yǔ)，春風(fēng)輕撫，城墻上的縫隙中有小草在發(fā)芽，正瑟瑟探出頭來(lái)。
“將軍，這必是一場(chǎng)鴻門(mén)宴！”
商越按劍凝視遠(yuǎn)方，眼中殺機(jī)隱現(xiàn)。
班辭劍眉微蹙，淡淡說(shuō)道：“雖說(shuō)如此，但僅僅是我們猜測(cè)，并無(wú)真憑實(shí)據(jù)，且末才有投順之心，當(dāng)以禮相待，我倒想看看，母歸吁到底能進(jìn)獻(xiàn)什么寶物給我。”
商越與班辭相處數(shù)年，也知道他的性格，此次班家弟子出動(dòng)，就是想恢復(fù)班氏一門(mén)當(dāng)年的榮光，聽(tīng)到有班超的東西，班辭自然無(wú)法拒絕。
“酒無(wú)好酒，宴無(wú)好宴，母歸吁請(qǐng)將軍到行營(yíng)相見(jiàn)，卻不肯來(lái)伊循城，還是小心為妙。”
“一切都見(jiàn)機(jī)行事吧！”
班辭嘆了口氣，手扶城墻笑道，“你我都以西征為夢(mèng)，此番西進(jìn)，且末至今態(tài)度不明，此番他若包藏禍心，下一步大將軍正好可以兵鋒直指且末！”
商越微微點(diǎn)頭，眼中閃著精光，慨然道：“昔年定遠(yuǎn)侯三十六人尚能大敗匈奴使者團(tuán)，我們此去選三百精兵，足夠了。”
“兵來(lái)將擋，水來(lái)土屯！”
班辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，平靜心神看向遠(yuǎn)處，轉(zhuǎn)頭看著商越：“西征之路伊始，前途漫漫，你我跟定大將軍，若是連這小小的且末使者都對(duì)付不了，還何談西征夢(mèng)？”
“哈哈哈，將軍所言極是！”
商越被班辭一席話(huà)激起豪情，大笑道：“既然已經(jīng)答應(yīng)母歸吁，自然要一探究竟。”
班辭點(diǎn)頭道：“此去若有危險(xiǎn)，千萬(wàn)不可魯莽行事，丘羽先去挑選護(hù)衛(wèi)，我還有些安排，半個(gè)時(shí)辰之后前往亂石灘！”
“遵命！”
商越快步而去。
亂石灘位于伊循城西南十里外，這里也曾是屯田之地，大片的田地早已荒蕪，雜草叢生，原本屯軍的土壘和一些殘破的房屋還處矗立在風(fēng)中。
那里有一處極高的土臺(tái)，上面修蓋一座圓柱形的烽火臺(tái)，高達(dá)四五丈，能將周?chē)綀A數(shù)十里的情形看得清清楚楚。
了望臺(tái)之南原本有一條大河，不知何時(shí)早已干涸，只剩下一片灰白色的河床和被河水沖刷得光滑的鵝卵石，已經(jīng)被黃沙覆蓋大半，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像一條趴伏在地上的白蛇。
班辭一行人來(lái)到亂石灘，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一隊(duì)人馬在古堡之下等候，大約二十余人，先前來(lái)報(bào)信的使者陪同一位中等身材的華服中年人列隊(duì)等候。
細(xì)沙覆蓋的草灘之上，一簇簇沙柳正泛著青綠，毛茸茸的枝丫沐浴著春風(fēng)，班辭等人下馬，腳下土地松軟，如同踩在地毯之上。
那報(bào)信之人急忙快步走過(guò)來(lái)，躬身介紹道：“班將軍，這位就是鄙國(guó)使者母歸吁大人。”
班辭沒(méi)想到母歸吁竟然親自帶領(lǐng)著使者團(tuán)在古城前迎接，這人四十上下，和大多西域人的相貌有些，白面微須，臉頰微微發(fā)紅，銀白色的長(zhǎng)衫上繡著精美的豎條金色花紋顯得氣度不凡。
母歸吁面帶笑容上前兩步，手持大漢節(jié)鉞，也不知道是哪朝賜給他們的，毫不猶豫單膝跪地：“且末使者母歸吁拜見(jiàn)大漢臣使。”
“使者大人不必行此大禮，末將承受不起，快快請(qǐng)起！”
班辭趕緊上前將他攙扶起來(lái)，他只是奉命屯兵守衛(wèi)，并不能代表西域都護(hù)府，母歸吁行大禮更讓班辭有些意外。
此刻班辭全身披掛，一身黃金甲，頭戴白虎亮銀盔，顯得氣宇軒揚(yáng)，母歸吁起身之后，也為其氣度所折，低頭行禮的瞬間，眉頭微不可查地皺了一下。
嘴里卻說(shuō)道：“將軍乃是定遠(yuǎn)侯之后，在西域久負(fù)盛名，若非當(dāng)年定遠(yuǎn)侯平定西域，驅(qū)逐匈奴，重開(kāi)絲路，我們先祖可能會(huì)被匈奴人殺害！車(chē)師國(guó)的分裂就是先例。”
班辭不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，母歸吁這番恭維之言聽(tīng)起來(lái)雖然很入耳，但他也明白這是母歸吁的客套之詞。
時(shí)隔數(shù)百年，連他們班家后代都只當(dāng)傳說(shuō)來(lái)聽(tīng)，每個(gè)班家子弟聽(tīng)先輩講述西域之事，都只當(dāng)故事而已，更不要說(shuō)西域的這些國(guó)家了。
先輩的功勞和榮光終究是他們自己的，子孫后輩能受到蒙蔭固然是好事，但凡是還需自己努力，憑借真本事建功立業(yè)才能真正讓后人記住，否則班家傳承十余代，還是只記得先祖的名字，歷代卻都籍籍無(wú)名，終究家道中落，被旁人所笑。
班辭心中感嘆，抱拳道：“先祖之事，已成過(guò)往云煙，彪炳青史那是他的本事！此番吾等奉命西進(jìn)，也是想整頓西域，恢復(fù)昔日大漢之光。
打通道路，令境內(nèi)政令統(tǒng)一，上行下效，保西域百姓，御外安內(nèi)，你我自當(dāng)同心戮力才是。”
聽(tīng)到政令統(tǒng)一，母歸吁眼眸不自覺(jué)地微微一縮，躬身笑道：“在下此番前來(lái)正是奉命拜見(jiàn)大將軍，之前因?yàn)閲?guó)王病重，未能傳令及時(shí)前往都護(hù)府，此次一來(lái)朝見(jiàn)，二來(lái)是為賠罪，還望班將軍看在昔年定遠(yuǎn)侯偏愛(ài)且末的情分上，能夠多多美言幾句！”
班辭點(diǎn)頭笑道：“此事其實(shí)貴使無(wú)需擔(dān)憂(yōu)，大將軍從來(lái)都是以理服人，只要西域各國(guó)還記得祖訓(xùn)，同尊大漢，共為華夏，些許疏忽也算不得什么。”
母歸吁聞言微微一愣，點(diǎn)頭笑道：“哈哈哈，班將軍所言極是，在下早就聽(tīng)說(shuō)大將軍威震中原，胸懷比昆侖山還要廣闊，班將軍這么一說(shuō)，在下更放心了。
我們已經(jīng)為將軍準(zhǔn)備了酒宴，順便有些定遠(yuǎn)侯的遺物交還將軍，也算是見(jiàn)面之禮，請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”
班辭這一次出來(lái)就是試探且末的虛實(shí)，一直在暗中察言觀(guān)色，見(jiàn)這母歸吁神態(tài)過(guò)于做作，心中暗暗冷笑。
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