莎車地處西域邊陲、昆侖山北麓，也是西域南北絲綢之路的匯合點，與東面的鄯善遙相呼應，自西域進入險峻的蔥嶺必要從莎車境內而過。

    北線的商隊從疏勒向西北可往大宛、烏孫等地，要到貴霜則要從莎車進入蔥嶺，這里非但是古絲綢之路的要沖，也是西域都護府的軍事重地，當年班超等都在此處駐兵修城。

    疏勒和于闐都有吞并莎車之意，連年用兵，莎車在夾縫中生存，最終等來了漢軍，國力衰微之下選擇歸順漢室，保住國內百姓，境內免遭戰火。

    劉封領兵到莎車之后，依然命莎車王為莎車郡守，其余官員按照指定的政令給予裁撤安置，將皮山的部分區域劃分到莎車，推行免稅、薄賦、屯田等安民之策。

    莎車國內也信奉佛教，但不如于闐那般全國盛行，國內中原文化普遍可見，因為地處商路要沖，加上中原商隊在這里駐足，不僅建筑與中原頗多相似，莎車百姓也大多都會說中原話，這對政令的推行大為有利，甚至很多百姓都向往尊崇漢室，早已期盼許久，榜文才發下，便歡呼雀躍，欣然接受。

    與莎車的自然融入不同，疏勒自從東漢之后便與漢室屢有攻伐，疏勒因以其國人性多獷戾，又有人稱之為惡性國，國人也崇信佛法，甚至有貴霜王為質子建冬、夏、春秋三處不同伽藍的記載。

    疏勒距莎車五百余里，東接姑墨、龜茲，西當大月氏、大宛、康居要道，曾經兵力不過三千，近百年漢室無法顧及西域，國力日漸盛大，終于成為西域七雄之一。

    雖然沒有十大名將，但疏勒大將軍戚淵德卻是西域諸國人人皆知的人物，名望更在十大名將之上，當初各國評十大名將，一來是因為戚淵德年事已高，二來也是因為其名望甚高，不可與十大名將同列。

    疏勒國力雖然強盛，但周圍有烏孫、康居、龜茲等大國環伺，能在群雄交錯之間不受壓迫，反而擴張國力，這一切基本都歸功于戚淵德，新的疏勒王繼位之后，尊稱戚淵德為“國父”。

    說起此人的家族經歷也頗多傳奇，其祖上為中原人，但流落西域時被疏勒人所救，歷代在疏勒扎根為家，令人驚奇的是，戚氏一族從來都是一脈單傳，歷代也出過文臣武將，為疏勒立下功勞無數。

    但到了戚淵德這一代，卻只有一女，雖然戚淵德一生戰功赫赫，卻常以此為憾，戚淵德曾到西涼拜師學藝，也曾游歷貴霜、大月氏等國，因他天資聰明，勤奮好學，經過十五年工夫，已成文武全才。

    回到疏勒之后，正值盛年的戚淵德在三年一次的比試之中一戰成名，騎馬射箭，刀槍武藝，乃至摔跤搏殺，都獨占鰲頭。

    論文韜武略，戚淵德胸藏機樞，口若懸河，在中軍帳中，只憑借一張嘴，便將疏勒上下將領無論老少說得啞口無言，而且五體投地。

    疏勒王沒想到戚氏又出了一位英才，大喜之下，將公主許配于他，官封前軍都督，僅次于現任大將軍，從此開始南征北戰，幾乎戰無不勝，加之其為人正直，可謂有口皆碑。

    老將軍死后，戚淵德理所當然升任大將軍，總管全國之兵，再次嚴明軍紀，還為疏勒王建言獻策在國內變法改革，讓疏勒國力突飛猛進，疏勒王也被稱為“中興之主”，戚淵德的威望在疏勒無人可比。

    只可惜人無完人，事無兩全，戚淵德一生仕途順利，人生輝煌，卻是家道中落，曾先后四次納妾，卻終無子嗣，唯有一女還是從中原商隊中娶來的中原女子所生，這大概是這位老英雄最為不甘的事情了。

    劉封和班辭、馬哲等人商議疏勒軍情，聽了戚淵德經歷，不禁感慨，戚淵德這樣的人生，究竟該算是成功還是失敗？

    馬哲言道：“我聽人說，戚氏一族常懷敬祖之念，府中供奉祠堂，歷代以中原之禮祭拜，先人立下一條祖訓：不可使血脈斷絕。

    只可惜從來都是一脈單傳，不能開枝散葉，這大概也是天意吧！”

    “天意？”

    劉封疑惑道，“他祖先先不說如何，戚淵德文治武功，變法改革，為疏勒可謂傾盡全力，卻沒有子嗣出生，這算什么天意？”

    馬哲搖頭苦笑道：“疏勒越強大，于漢室便越不利，戚氏身為中原之人，卻屢助疏勒，不知教導國君朝貢漢室，反而獨立為王，這便是助紂為虐，歷代單傳便是上天之罰，可惜戚氏執念不悟，戚淵德更將疏勒國力擴張數倍，他華夏的血脈自然也就斷了�！�

    劉封目光一陣閃爍，摸著已經足有兩寸長的胡須問道：“此言從何說起？”

    馬哲答道：“此事西域各國早有傳言，疏勒境內尤甚，尤其那些商隊和吟游詩人，更將此事傳得沸沸揚揚，都說戚淵德雖遵祖訓，但違背天意，這是他們的報應�！�

    “原來如此！”

    劉封緩緩點頭，凝目看向遠處，窗外大樹枝葉凋零，光禿禿的枝丫顯得孤獨無助，偶爾還有幾片枯黃的葉子掛在樹梢，在風中簌簌而動，一片葉子經不住寒風的吹拂，在空中盤旋飄落下來。

    “落葉……歸根！”

    劉封緩緩自語，忽然靈機一動，計上心頭，馬上對馬哲吩咐道：“立刻派人到疏勒散布流言，就說戚淵德有意回歸中原，暗中與我軍聯絡，有歸降之意�！�

    馬哲一怔，蹙眉道：“戚氏雖為中原人，但歷代忠良，戚淵德又德高望重，深受新王尊崇，只恐無效�！�

    劉封卻擺手道：“你只管先去安排布置，此人領兵守在駱駝嶺，要想過此險關必定要費一番周折，此計不奢望能將戚淵德罷職削權，只要將他調離駱駝嶺前線便算成功�！�

    馬哲明白過來，抱拳道：“將軍放心，還有近半年時間，屬下打點朝中上下，必能讓他君臣生出嫌隙來�！�

    “很好！”

    劉封又對班辭吩咐道，“眼下雖不能大舉出兵，但于闐陳兵駱駝嶺，我們也不可不防，班將軍領五千精兵往烏里克駐守，可先派人與戚淵德聯絡，不談兩**事，只論昔日定遠侯平定西域之事。”

    班辭會意，與馬哲領命而去。

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