駱駝嶺是蔥嶺和昆侖山脈的交界處，一條蜿蜒起伏的大山橫梗于此，也成為疏勒和莎車的邊境，遠看像一頭駱駝趴伏在大漠邊緣。

    山嶺中央凹陷，兩座山峰如同駱駝的肉峰，一座雄關建在兩山中間，前方是一帶緩坡，地勢越走越高，關墻雖然只有三丈來高，但陡坡不易沖殺，關隘十分險峻。

    數月前疏勒準備伺機取莎車，早就在此布下重兵，如今漢軍占據莎車，戚淵德親自來到駱駝嶺駐守，更將這里經營得如銅墻鐵壁一般。

    大漠邊緣天氣寒冷，蔥嶺深處更是積雪不化，長年看去白雪皚皚，到了冬日寒風刺骨，驕陽無光。

    一場雪落下，駱駝嶺白茫茫一片，半月都不會消融，這樣的天氣別說打仗，就是在營房之中，士兵們也凍得瑟瑟發抖，許多士兵手腳腫裂，痛癢難忍，草料的缺乏也讓馬匹瘦弱，根本無法交戰。

    烏里克只是一處館驛，連城池都算不上，漢軍駐扎這里之后，先修葺營房，挖建土壘以防風沙，戚淵德據險而守，自然也不會主動出擊，兩軍隔山對峙，暫時相安無事。

    這一日雪后初晴，戚淵德正在軍中查閱糧草軍器典策，忽然親兵進來稟告：“將軍，剛才關前漢軍射來一封書信。”

    “哦？”

    戚淵德白眉微蹙，伸手接過信封拆開，才看了一眼，便詫異道：“定遠侯之后？”

    放下手中信認真看完，抬頭慨然道：“當年定遠侯威震西域，不想其后人又領兵而來，班家后繼有人啊！”

    士兵微微一怔，抱拳道：“漢軍還在關下等候，將軍可要回信？”

    戚淵德呼出一口白氣，點頭笑道：“班辭問當年定遠侯在疏勒之事，老夫略知一二，正好回復他。”

    正所謂惺惺相惜，每一個大將都對班超這樣的英雄十分敬慕，戚淵德人在西域，對班超更是推崇備至，對其事跡自然也了解得極多。

    雖說兩國交鋒，各為其主，但班辭書信中對他頗多仰慕之詞，大贊文治武功，又只問祖上之事，不談軍事，戚淵德欣慰之余又倍感親切，自然也沒有拒絕的道理。

    一封書信頃刻而就，寫完之后兀自有些意猶未盡，只這只言片語，并不能將定遠侯之事詳盡描述，慨然之間，戚淵德將書信封好，略帶遺憾交給守軍送出去。

    來人走后，戚淵德站起身來，背著手來到書案前，看著左側墻壁上的西域地圖，感慨無限，細說起來，班家與疏勒的淵源頗深，甚至是疏勒的功勛。

    永平年間，龜茲王倚恃匈奴，攻破疏勒，殺了國王，立龜茲人為疏勒王，隨后班超領兵前來相助，將龜茲人劫持，并召集疏勒將吏，立其故王兄子為王，恢復疏勒國政，此后一直駐守疏勒。

    其后焉耆趁中原大亂，攻沒都護府，龜茲、姑墨隨后數發兵攻疏勒，班超與疏勒君臣共守盤稿城，雖士卒單少，卻殺退進犯之敵。

    其后班超受詔還京，疏勒舉國憂恐，都尉黎弇自剄，君臣盡數下跪號泣：“依漢使如父母，誠不可去。”

    文武互抱班超馬腳不得行，班超不忍離去，遂留疏勒，捕斬反者、擊破尉頭，疏勒復安，十余年堅守疏勒，率領疏勒、康居、于闐、扜彌兵一萬人，擊敗姑墨。

    先后平定疏勒都尉番辰等人之叛，成為疏勒的救星，迄今為止在盤稿城的班超雕像還有人常年祭奠，香火不斷。

    其后班家之后班勇發敦煌、張掖、酒泉六千騎平定車師叛亂，疏勒還記得當年的恩情，遣兵相助，因此疏勒王曾受封漢大都尉，印綬至今還供奉在宗廟之中，王室嘗以此為榮。

    關于班超的傳說，在疏勒數不勝數，又豈能是短短幾行字能說得清楚的，班辭主動來問，勾起了戚淵德的興致，但一時間不知從何說起，胡亂寫了一陣之后，仿佛撓癢癢沒撓到正處，反倒搞得愈發難受起來。

    “爹爹為何在此嘆息？”

    正嘆氣之時，一道清新明悅的聲音從后堂傳來。

    聽到這個聲音，戚淵德臉上的一絲倦容完全消失，愁眉舒展，臉上露出了溫和的笑容，言道：“并無他事，只是偶爾感懷罷了。”

    側堂后走出一位身材窈窕的女子，二八年華，身軀修長勻稱，五官小巧玲瓏，身穿月白色的箭袖，領口和袖口都是白色的雪狐皮，嵌著金絲彩云彩邊，雙目黑亮尤甚，鼻梁高挺，唇若凃脂，顯得精明干練，颯爽英姿。

    這便是大將軍戚淵德的唯一掌上明珠，年近五十才生一女，戚淵德對其十分疼愛，因其母為漢人女子，取名戚華瑤，雖是女子，卻從小好動如男，喜歡舞刀弄槍。

    戚淵德常為無子而抱憾，見她喜歡練武，干脆就勢引導，將其當作兒子來培養，十余年苦練功夫，遍請名師，在于闐軍中無人能敵。

    戚華瑤長大成人之后，愈發出落得標致漂亮，于闐朝堂上下王孫公子無不垂涎三尺，但她全都不屑一顧，近兩年被太子幾次派人求婚，甚至國王出面有意賜婚，搞得心煩意亂，干脆跟隨戚淵德隨軍出戰，避開這些煩心之事。

    “孩兒聽說方才漢軍送信來，不知都說了些什么？”

    戚華瑤四處張望著，回頭便看到了信，走過去拿在手中看了看，驚呼道，“唉呀，前軍大將竟是定遠侯的后人嗎？”

    “正是！”

    戚淵德緩緩點頭，嘆道，“數百年過去，班家后人又領漢軍來西域，但這次恐怕難復先人之光了。”

    “班辭，字定遠……”戚華瑤目光閃動，忽然抬頭問道，“他書中問定遠侯的事，爹爹你不會回書了嗎？”

    “回了，剛剛命人送出關去。”

    戚淵德點點頭，坐在火塘旁邊，倒水煮茶。

    戚華瑤猛然抬頭，發髻上的玉墜嘩啦啦作響，擔憂道：“唉呀，爹，兩軍陣前，你與敵將書信來往，就不怕傳出去被人說閑話么？”

    “哼，為父行得正，坐得直，光明磊落，害怕他弄舌不成？”

    戚淵德冷然一笑，“之所以回書，是為父對定遠侯的一番敬意，也算不得什么。”

    戚華瑤秀眉微蹙，又低頭看了看書信，銀牙輕咬著下唇，喃喃道：“字倒寫得不錯！”

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