年關(guān)已過(guò)，即將入春，但天山腳下依然寒風(fēng)刺骨，山梁上白雪皚皚，草木枯黃，一片料峭蕭瑟之象。
阿圖什，是疏勒在天山腳下一處重鎮(zhèn)，黃土夯筑的城池遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去與山體融為一體，城池后方巨大的峽谷如同巨人張著大嘴，要將阿圖什一口吞下。
這座峽谷，就是天山進(jìn)出烏孫的要道，南來(lái)北往的商客、旅人都從這里前往烏孫，久而久之，便將其取名烏孫道。
烏孫道其實(shí)并非一條峽谷，這里面溝壑、山嶺縱橫，大小通道成百上千，有巖石層疊，也有草木荊棘，甚至還要翻越絕澗峻嶺，地形極其復(fù)雜，野獸出沒其中，少于三十人的隊(duì)伍不敢獨(dú)自進(jìn)入其中。
但就是這樣一條山路，也成為烏孫和疏勒之間的要道，除了商旅之外，也有使者、軍隊(duì)行走其間，逐漸開辟出一條官道來(lái)，可容馬隊(duì)、駝隊(duì)通過(guò)。
漢軍攻下疏勒之后，天山南北局勢(shì)瞬間緊張起來(lái)，烏孫國(guó)派兵把守天山北麓幾處要道，以防漢軍，漢軍也在阿圖什布兵防備烏孫。
轉(zhuǎn)眼間李鈺已經(jīng)奉命鎮(zhèn)守阿圖什近半年，每日加緊操練士兵，派出大量斥候細(xì)作打探烏孫軍情，聯(lián)絡(luò)曾在烏孫的舊友合謀以共大事。
十余年前他從烏孫出走，輾轉(zhuǎn)到中原，立下宏愿要振興李氏一族，也為當(dāng)年的祖先李陵正名，從中原到烏孫，再?gòu)臑鯇O到中原，數(shù)代人努力的目標(biāo)，即將在他的身上實(shí)現(xiàn)。
僅隔著一座天山，但李鈺已有近鄉(xiāng)情怯之感，十余年過(guò)去，烏孫已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化，大小昆彌數(shù)百年之后首次合并，擊敗勁敵大宛和堅(jiān)昆，如今的烏孫雄峙天山之北，早已不是李鈺熟悉的那個(gè)烏孫了。
半月前他劉封派人送來(lái)書信，叫他加緊練兵，待派遣將官到軍中，便可領(lǐng)兵直插烏孫道，聯(lián)合塞種舊部和大宛國(guó)攪亂烏孫局勢(shì)，他們才好在堅(jiān)昆從容部署兵力，南北合力收復(fù)烏孫。
近日來(lái)李鈺每天都要到東面的城樓上張望，期待著那條荒蕪蜿蜒的黃土大道上能飛縱來(lái)戰(zhàn)馬旗號(hào)，也不知道大將軍會(huì)派什么人來(lái)，竟讓他等得望眼欲穿。
這一日正在給塞種士兵安排訓(xùn)練任務(wù)，忽然親兵來(lái)報(bào)，城外來(lái)了一百人馬，正是大將軍派來(lái)，李鈺大喜，立刻在營(yíng)中催馬來(lái)至東門。
城門大開，城外的一百人精神抖擻，當(dāng)先一人翻身下馬，快步上前大聲叫道：“李叔叔。”
聽到這個(gè)中氣十足的聲音，再看那人身形高大，十分壯碩，李鈺一怔，打馬過(guò)了吊橋才看清，不由大笑起來(lái)。
不等那人走到近前，李鈺也下了馬，上前兩步笑道：“不想等了半月，竟等來(lái)明漢賢侄。”
來(lái)人正是鄧忠，劉封派來(lái)協(xié)助李鈺進(jìn)兵烏孫道的有三人，分別是鄧忠、馬隆和茍晞，三人帶了一百龜茲精兵前來(lái)聽令，這些龜茲士兵都是挑選的熟悉烏孫的風(fēng)土人情的兵卒。
馬忠近前抱拳單膝跪倒：“數(shù)年未見，家父時(shí)常掛念世叔。”
李鈺一把將鄧忠攙起，重重地拍了幾下他結(jié)實(shí)厚重的肩膀，點(diǎn)頭贊許道：“數(shù)年未見，你小子越來(lái)越壯實(shí)了，有令尊之風(fēng)！士載兄傷勢(shì)如何了？”
當(dāng)年訓(xùn)練鄧艾最早無(wú)當(dāng)飛軍，到長(zhǎng)安之后交接給李鈺，二人領(lǐng)無(wú)當(dāng)飛軍奇襲西河郡，攪亂并州牽制魏軍，數(shù)年相處，鄧艾和李鈺早就情同手足，聽說(shuō)鄧艾在并州重傷，李鈺著實(shí)擔(dān)心了許久，托人送去許多藥材補(bǔ)品，卻因?yàn)樯碓谲娭校z憾一直不曾會(huì)面。
鄧忠抱拳道：“放心吧，家父?jìng)麆?shì)痊愈，正向大將軍請(qǐng)命出征，我聽大將軍之意，應(yīng)該會(huì)調(diào)家父來(lái)西域任北庭都護(hù)。”
“哈哈哈，好！”
李鈺聞言又一陣大笑，慨然嘆道，“如此說(shuō)來(lái)，無(wú)需多久，我們便可在北庭相會(huì)了。”
鄧忠認(rèn)真點(diǎn)頭，握拳道：“家父聽說(shuō)大將軍調(diào)兵，便特意讓小侄前來(lái)聽用，此番有幸調(diào)到叔父麾下，正好合力殺敵。”
“嗯，虎父無(wú)犬子，看你表現(xiàn)了！”
李鈺又拍了拍鄧忠，看向另外二人，笑道，“這二位小將軍氣宇軒揚(yáng)，又是大將軍親自調(diào)撥，想必也是后起之秀吧？”
“那是自然！”
鄧忠點(diǎn)點(diǎn)頭，將馬隆和茍晞介紹一番，他們一行十二人從長(zhǎng)安出發(fā)，歷時(shí)一月來(lái)到龜茲，一路上彼此都已經(jīng)熟絡(luò)，各自知道彼此的本事，彼此惺惺相惜。
李鈺倒是聽過(guò)馬隆之名，他先前也隨劉封和姜維帶過(guò)兵，頗受贊許，倒是這茍晞是第一次聽說(shuō)，見此人身材略微單薄，但眉宇之間透著睿智沉穩(wěn)，鄧忠說(shuō)他精通兵法，就明白劉封派此人來(lái)的用途。
漢軍自從改制之后，每一支單獨(dú)行軍的大將都會(huì)配置參軍出謀劃策，以防獨(dú)斷專行或一時(shí)不慎犯下大錯(cuò)，茍晞前來(lái)就是當(dāng)做軍師來(lái)培養(yǎng)的。
“走，進(jìn)城！”
李鈺心念電轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)身帶著三名小將進(jìn)城，笑道，“大將軍說(shuō)過(guò)，只等你們幾人到來(lái)，便可兵進(jìn)烏孫道，我們出兵的時(shí)機(jī)到了。”
鄧忠急不可耐，忙說(shuō)道：“明日出兵如何？”
“嘿，你小子比我還急？”
李鈺一瞪眼，“我們兵馬出動(dòng)，雖不比數(shù)萬(wàn)大軍，但也要做足準(zhǔn)備才是！”
鄧忠撓撓頭，嘿嘿笑道：“不知李叔打算何時(shí)起兵？”
“唔——”李鈺邊走邊思索，沉吟片刻言道：“還有五日便到二月初二，龍?zhí)ь^，這可是個(gè)好日子，就定在二月二！”
鄧忠有些沮喪，不情愿地叫道：“啊？
還要等五天嗎？”
“老子我五個(gè)多月都等下來(lái)了，五天算什么？”
李鈺笑罵道，“我看出來(lái)了，你身上缺少士載的沉穩(wěn)，毛毛躁躁的，想當(dāng)年令尊在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，已經(jīng)……”“唉呀，行行行，都聽李叔叔的，聽你的還不行嗎？”
鄧忠一聽到有人拿他和鄧艾比，就腦仁發(fā)疼，連連擺手告饒。
別人都羨慕他們這些大將高官的背景，但等人身在其中，卻覺得有個(gè)太強(qiáng)大的老子并不是什么好事，后輩壓力山大。
李鈺搖頭失笑，言道：“走，我先帶你們認(rèn)識(shí)軍中諸位將領(lǐng)，為諸位接風(fēng)洗塵。”
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