春暖花開,冰雪消融,山間的草木撐破了薄冰層,伸展出嫩綠的新芽,已到四月,天山內(nèi)部還能看到白雪皚皚。
在這個(gè)時(shí)代穿越天山可不是一件容易的事情,幸好有悅般人的幫助,有他們代為指引,劉封和羊祜一行花了一個(gè)多月的時(shí)間才算翻越天山。
一路上見了奇珍異獸無數(shù),也有猛獸狼群的襲擊,但遇到悅般人和大漢精兵隊(duì)伍,反倒是那些猛獸的噩夢。
這次前往堅(jiān)昆,劉封依然隱瞞身份,先在龜茲領(lǐng)最后一批駐軍離開定西城趕回鄯善,東行到烏壘的時(shí)候,早有軍中挑選的體型和相貌與劉封相似的士兵改扮成大將軍東進(jìn),而劉封和一眾官兵則在城中換成了一支商隊(duì)。
這次為了徹底改變形象,劉封把剃須垂發(fā),打扮成龜茲人的模樣,兩束頭發(fā)從額前垂落,兩鬢間還梳著幾個(gè)小辮,面白無須的劉封完全看不出不惑之年的滄桑,反而一臉清秀,與最年輕的劉弘、王渾相差無幾。
第一天改變模樣之后,劉封出來與眾人相見,與他相熟的羅憲和孟觀竟一眼未能認(rèn)出,都感慨大將軍駐顏有術(shù),竟然如此英俊瀟灑。
其實(shí)這幾年諸葛果沒少念叨她已經(jīng)容顏不再,反倒是劉封容貌幾乎未變,除了長出三綹胡須之外,絲毫不見蒼老之色,依舊容光煥發(fā),反而越見年輕了。
劉封也頗多感嘆,他明白自己往回長的秘密大概就在那七星燈之上,而左慈和鐘離權(quán)也曾說過自己初窺門徑,顯然指的是修煉之術(shù),只是自己目前沒有精力涉及這些方面的事情,反倒是當(dāng)年因?yàn)楣虉?zhí)己見,無知之舉破壞了諸葛果的道果,每聽到諸葛果偶爾的嘆息,心中就有些愧疚。
這一路上光是天山雪蓮就采了五朵,劉封讓皇甫謐小心保管好,等烏孫之事結(jié)束之后拿給松陽子,看他能不能練出什么丹藥來,彌補(bǔ)對諸葛果的遺憾。
其實(shí)劉封現(xiàn)在的這個(gè)形象連他自己都不曾見過,當(dāng)年穿越過來之時(shí),本主已經(jīng)二十余歲,唇上留著一撇髭須,現(xiàn)在完全剃干凈,變成了翩翩公子,誰又能想到他就是名震天下的麒麟王、漢大將軍劉封呢?
悅般人的領(lǐng)地比劉封想象的要好得多,這里是天山內(nèi)部的一處盆地,狹長的山谷一馬平川,一眼望去綠油油盡是草地,野花迎風(fēng)盛開,牛羊遍地,溫和的春風(fēng)吹過,完全一副世外桃源。
經(jīng)過詢問才知道,原來是烏孫的實(shí)力太過強(qiáng)大,已經(jīng)幾次派兵侵襲,悅般人感受到了危機(jī),再加上數(shù)代人都有走出天山的愿望,便想趁機(jī)舉族遷徙,不想呆在這個(gè)與世隔絕的地方。
劉封以漢使的名義告知悅般王,只要他們安心在這里發(fā)展,順著峽谷向東打通焉耆的通道,商路便可以從焉耆和龜茲通到悅般人的領(lǐng)地,從這里北上就是堅(jiān)昆,繼續(xù)向西則是烏孫,將來會(huì)成為天山內(nèi)部商路的核心之地,給他們帶來繁榮。
悅般王大喜,再三感謝劉封,只要有商隊(duì)愿意到悅般來,他們甘愿臣服漢室,與大漢同享盛世,天山中多山珍異獸,藥草不計(jì)其數(shù),不愁沒有貨品交易。
在悅般停留數(shù)日,雙方交談甚歡,悅般王當(dāng)即派人順著峽谷向東探路,順著大河肯定能走出天山,按照地圖方向應(yīng)該能到焉耆或者輪臺(tái),正好能打通一條路,悅般人將與外界連通。
再加上沒有了龜茲這個(gè)勁敵,烏孫也即將被大漢征服,到時(shí)候四通八達(dá)的悅般地盤將和鄯善一樣,成為天山中商路的樞紐,悅般人很清楚,要想完成這個(gè)目標(biāo),他們必須依托于大漢這個(gè)強(qiáng)大的后盾。
離開悅般國繼續(xù)向北,翻越無數(shù)大山溝壑,終于即將走出天山,再往前就是烏孫和堅(jiān)昆的地盤,向?qū)Р桓以骄常p方在山中道別。
整個(gè)商隊(duì)只有一百二十人,除了八名年輕小將之外,剩余的士兵都是千里挑一的精銳,甚至還有唐堅(jiān)推薦的幾位綠林高手,個(gè)個(gè)身懷絕技,都是以一當(dāng)十的精英。
在林間就著泉水吃喝完畢,劉封將眾人召集起來,羊祜言道:“據(jù)向?qū)f,從此處向前再翻過三道山嶺便可到堅(jiān)昆境內(nèi),山外有精河,順著精河向北便是堅(jiān)昆王城結(jié)骨,還需半月路程,諸位還需再加把勁。”
連大將軍劉封都不遠(yuǎn)千里跋山涉水,其他人更沒話說,再說他們這些年輕人都想著好好表現(xiàn)一番,哪有在這個(gè)時(shí)候就叫苦叫累的?
如果被劉封一怒之下趕回去,還未到堅(jiān)昆就半途而廢,豈不叫天下人笑話?
劉封言道:“前方山中雖然人煙稀少,但此地是烏孫和堅(jiān)昆交界之處,大家要小心些,分批前行,多派斥候打探動(dòng)靜,以防萬一。”
眾將領(lǐng)命,由羊祜調(diào)度眾人,命胡奮、孟觀為先鋒,領(lǐng)五十人探路,石苞、羅憲為后部,領(lǐng)三十人殿后,其余人馬居中而行,準(zhǔn)備隨時(shí)策應(yīng)前后方。
雖然只是個(gè)百余人的商隊(duì),但劉封為眾人安排任務(wù),也是為了鍛煉他們的能力,管中窺豹,可以趁機(jī)觀察一下他們各自的性格。
按照歷史成就,這幾個(gè)人之中以羊祜最高,劉封便命他為主將調(diào)度其他人,自己做個(gè)甩手掌柜,一路上只管看山看水,飽覽大好河山,前一世沒有機(jī)會(huì)到天山一行,這次可以借機(jī)欣賞這原生態(tài)的天山美景。
沿著峽谷走了十余里,天色漸黑,前方士兵找到一處山崖扎營,正吃飯的時(shí)候,斥候前來稟告,隔著一道山嶺,便有一處兵站,守軍約有八百人左右,看裝束應(yīng)該是烏孫守軍,擋住了前進(jìn)之路。
羊祜馬上來找劉封商議,此去堅(jiān)昆是為了對付烏孫,最好不要讓烏孫軍發(fā)現(xiàn),但堅(jiān)昆和烏孫還是盟友,兩國正在商議聯(lián)姻之事,繞過兵站恐怕迷路,通過此處左右為難。
劉封笑問道:“拿下這個(gè)兵站可有信心?”
羊祜略作沉吟,言道:“烏孫派人在此駐守,大概是防堅(jiān)昆越境,必料不到我們從南山而來,定無防備,其兵力雖多,卻可從容破之。”
“既然如此,就拿下它吧!”
劉封微微點(diǎn)頭,喝了一口葡萄酒,又加了一句,“最好不要走漏消息。”
羊祜毫不猶豫地領(lǐng)命而去,拿下兵站并不難,但不走漏消息,就必須要全殲這支人馬,他明白這是大將軍的一次考驗(yàn)。
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