李鈺看鄧忠一副置身事外吊兒郎當的模樣，用手中的半截枯枝敲了一下他的腦袋，笑罵道：“你小子，什么時候才能和你爹一樣文武雙全，籌謀全局啊？”

    鄧忠微微蹙眉，嘆道：“我這腦瓜子可比不上家父，要想和他一樣，難嘍！”

    李鈺臉色一板，故作生氣：“你就這點出息？”

    鄧忠坐起來開，朝著李鈺爽朗一笑：“我只管領兵殺敵，竭忠報國而已，至于誰調派都行！叔叔放心，等到天黑行軍，就由我打頭陣。”

    李鈺無奈搖頭而笑，曼拜特也在一旁失笑不已，這段時間和李鈺等人接觸以來，他深受感觸，竟領悟了家國天下的大道理，以前那些狹隘的仇恨早已消失。

    此時的他已經深知，沉浸在過往的怨恨和不滿之中，怨天尤人只會讓自己和族人越來越軟弱，只有奮發向前，讓塞種在以后更加強盛才是首要之事。

    夜色漸濃，士兵們輪班警戒休整，尋來枯柴燃起篝火，吃喝過后都就地躺下，軍中一時安靜下來。

    等到月過中天，兵馬恢復精神，李鈺傳令趁著天未放亮越過縣度山谷，曼拜特帶領五百塞種兵先行，才入谷內三里，果然遇到烏孫伏兵，兩軍在亂草中殺在一處。

    李鈺隨后聽到動靜，立刻命鄧忠領軍前去接應，自帶后軍在后掠陣，以防有伏兵將他們包圍在這淺灘之中。

    埋伏在谷中的敵軍足有三千人，曼拜特和鄧忠各領人馬與之廝殺，李鈺看看左右再無伏兵，帶領十余騎沖上前去，兩軍在谷中混戰，直殺得慘叫連天，月光地暗。

    伏兵見抵擋不住，躲進亂草中逃走，此時已到后半夜，谷中不覺間升起了一層薄霧，月光愈發朦朧，李鈺縱馬來到一處緩坡上，眼望四方，周圍被濃霧籠罩，一會兒的工夫，整個山谷的景象已經完全被掩蓋。

    這一場廝殺讓士兵們士氣大增，此時正面交鋒，他們已經看出蒼巖部落的兵馬并不算精銳，正面交鋒己方占盡上風，這讓士兵們熱血沸騰，只盼著盡快行軍，早早拿下蒼巖部落，與大將軍會師。

    不多時鄧忠將人馬重新集合完畢，前來稟告道：“將軍，消滅了這股伏兵，想必可以順利出谷了。”

    李鈺冷笑道：“阿伊列會靡以為在這里埋伏一支人馬就能擋住，必料不到他們會敗得如此徹底，但行軍還需小心。”

    遂命曼拜特繼續帶兵在前方探路，此時濃霧漫天，雖然行軍不便，但守軍也同樣很難防備，讓前后行軍的士兵縮短距離，以便能及時接應。

    果然如李鈺所料，此時蒼巖部落的沙缽城中一片驚慌，漢軍一日之間攻下木扎爾特隘口，等敗軍來報信的時候，漢軍已經到了縣度山境內。

    蒼巖部翕侯阿伊列會靡大驚，急忙召集族人商議，立刻增派三千精兵到縣度山的山谷中埋伏攔截追兵，一面命人向大將軍童石耆報信，催他兼程前來救援。

    漢軍到來的消息讓整個蒼巖部落人心震動，尤其是那些官吏貴族，當年他們排擠陷害玉荼蘼，大多心中有鬼，生怕這次李鈺到了之后會瘋狂報復。

    沙缽城一夜燈火通明，無人安睡，阿伊列會靡從各處連夜召集兵馬準備迎敵，才隔了半夜，縣度山的守軍就敗退回城，阿伊列會靡沒有想到李鈺的動作如此迅捷，漢軍來勢洶洶，驚怒交加。

    他本打算利用縣度山的地形設伏兵來遲滯漢軍的腳步，等援軍到來后由童石耆指揮反擊，沒想到伏兵連一晚上都守不住，漢軍殺敗所有伏兵，已經通過縣度山，直奔沙缽城而來。

    阿伊列會靡聞報又怒又怕，此時已經沒有退路，咬牙道：“玉荼蘼又不是三頭六臂，待本候親自去會他。”

    此時沙缽城內共有士兵兩萬，阿伊列會靡只留下兩千新兵，由軍大吏克羅科守城，等候迎接童石耆的援軍，自己帶領全體兵馬出城迎戰，想把漢軍擋在縣度山中，只等童石耆一到，便合力全面反擊。

    早晨清風吹過，縣度山谷中的濃霧散去，又現出晴朗湛藍的天空，此時李鈺已經帶兵走出縣度山，遠遠便望見山腳下草原上的一座圓形如缽盂的石城，那便是蒼巖部落的沙缽城。

    這座城對李鈺來說既熟悉又陌生，曾經他在這里長大，又在這里被驅趕，二十余年過去，如今重返故地，石城依舊矗立在茫茫草原之上，城中人卻早已換了一批。

    此時士兵已經將最后的干糧和酒水全都吃喝完畢，水囊、包裹全都拋在山谷之中，全軍輕裝上陣，背水一戰。

    “出發！”

    凝目看了一眼東山升起的朝陽，李鈺一聲大喝，率先催馬往山下疾馳而去。

    漢軍如猛虎下山，揚起一片沙塵向沙缽城行去，剛剛來到山腳之下，便見遠處旌旗飄動，一大堆騎兵鋪天蓋地席卷而來，放眼望去盡是翻騰的馬蹄。

    李鈺將人馬停住，蹙眉道：“沒想到烏孫軍竟會主動出擊，看這勢頭，大概是傾巢而出了。”

    鄧忠和曼拜特的神色也變得凝重起來，他們本以為烏孫軍節節敗退，必會死守城池，打算到城下與大宛兵馬會合，沒想到對方出動了這么多兵馬，竟也是背水一戰。

    看到烏孫軍氣勢洶洶包圍過來，曼拜特對正在猶豫的李鈺說道：“將軍，看人數烏孫軍恐怕有兩萬兵馬，他們也想決一死戰，我們還是退回山中，依托地形布陣，暫避其鋒，調大軍來支援。”

    李鈺眉頭緊皺，搖頭道：“不可，烏孫軍接連失敗，其實已如驚弓之鳥，外強中干，如強弩之末！此時若退，不僅我軍銳氣盡失，還會激發敵軍銳氣，他們定會趁勢殺進山來，如果縣度山再被他們占住，要想再攻打可就難了。”

    鄧忠扭頭看向西面起伏的山嶺，嘆道：“若是此時大宛的援軍能趕到，我們兩路出兵，定能取勝。”

    李鈺抬頭看了看朝陽，言道：“大宛軍也要翻山越嶺而來，西面山中沒有大道，他們的行動不如我們迅速，眼下只能靠我們自己了。”

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