向格里芬王朝......宣戰(zhàn)？
盡管之前已經(jīng)隱約猜到了威廉的打算，但當(dāng)這位幾乎已經(jīng)不再掩飾眼中那抹瘋狂的帝王真正拋出這個(gè)問(wèn)題時(shí)，包括剛剛說(shuō)明了麾下軍團(tuán)情況的加拉哈特、加洛斯和威爾在內(nèi)，所有人的面色皆是一僵。
緊接著，就是一陣漫長(zhǎng)的沉默......
議事廳內(nèi)原本那就沉重到令人喘不過(guò)氣的氛圍，儼然已經(jīng)壓抑到了極點(diǎn)。
沒(méi)有人敢輕易發(fā)言，因?yàn)槊總�(gè)人都很清楚，既然威廉能問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題，那么他心里肯定已經(jīng)有了計(jì)較，也做好了準(zhǔn)備。
做好了把整個(gè)帝國(guó)卷入戰(zhàn)爭(zhēng)漩渦的準(zhǔn)備。
從威廉·伯何那雙布滿血絲的雙眼中，佛賽大公等人能夠清晰地看到那再也壓抑不住的瘋狂，以及那深深地疲倦。
他太累了......
這位從繼位以來(lái)始終勵(lì)精圖治，讓沙文這個(gè)默默無(wú)名的邊陲小國(guó)在十幾年間國(guó)力翻了不下五倍，在商貿(mào)方面更是成為了西南大陸僅次于帕米拉港的經(jīng)濟(jì)中心，幾乎可以說(shuō)是締造了一番傳奇?zhèn)I(yè)的君王，累了。
短短一年不到的時(shí)間，威廉·伯何承受了太多太多了，從班瑟城那場(chǎng)慘絕人寰的大屠殺開始，一切都發(fā)展都超出了這位帝王的控制。
沙文帝國(guó)脊梁，堪稱定海神針般讓無(wú)數(shù)鄰居都忌憚萬(wàn)分最高武力法拉·奧西斯詭異的隕落了，沙皇之劍騎士團(tuán)與颶風(fēng)法師團(tuán)損失慘重。
緊接著，為了國(guó)家寧愿犧牲自己，自甘墮落成一個(gè)‘廢柴親王’的康達(dá)·伯何，這個(gè)世界上最了解威廉皇帝的人之一離奇在‘王都特洛恩’殞命，而威廉甚至在得到皇棘堡那邊的消息前都不知道這件事。
之后，因?yàn)橐恢笨床灰姷耐剖郑颠_(dá)領(lǐng)與特洛恩之間的關(guān)系變得非常緊張，備受威廉疼愛(ài)的侄子威特姆·伯何因?yàn)椴恢蛞欢葢岩赏褪呛λ揽颠_(dá)的真兇。
緊接著，代表特洛恩前往談判的佛賽大公受到了不知名勢(shì)力的襲擊，未能及時(shí)抵達(dá)磋商地點(diǎn)，而同一天，康達(dá)領(lǐng)的少領(lǐng)主威特姆·伯何被殺，直接導(dǎo)致了皇棘堡進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)模式，豎起反旗。
一場(chǎng)不明不白的造反和一場(chǎng)不明不白的平叛就這樣開始了，盡管在亞瑟與罪爵的努力下沒(méi)讓虎視眈眈的格里芬王朝抓住機(jī)會(huì)，但康達(dá)領(lǐng)依然變得滿目瘡痍，皇棘堡附近的大片區(qū)域更是十室九空。
因?yàn)橐贿B串令人膽寒的陰謀，無(wú)數(shù)無(wú)辜者葬身在這場(chǎng)荒謬的戰(zhàn)亂中。
威廉很清楚，那些愿意為自己肝腦涂地的戰(zhàn)士們忠心耿耿，而愿意為已經(jīng)逝去的康達(dá)、威特姆不惜背負(fù)罵名也要討個(gè)說(shuō)法的人卻也值得自己驕傲，但他依然不得不讓亞瑟等人去鎮(zhèn)壓乃至屠戮，因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家決不能在這樣一場(chǎng)莫名其妙的動(dòng)蕩中傾塌。
亞瑟成功了，不僅平定了康達(dá)領(lǐng)的叛亂，亦沒(méi)有給原本計(jì)劃趁虛而入的格里芬王朝半點(diǎn)機(jī)會(huì)，凱旋而歸。
威廉用了很長(zhǎng)時(shí)間才從那場(chǎng)除了消耗沙文國(guó)力之外沒(méi)有任何價(jià)值的混亂中振作起來(lái)，打算對(duì)那只看不見的手進(jìn)行反擊。
在天柱山那位李佛·阿斯托爾先生的幫助下，威廉掌握了很多可能性，并作出了一個(gè)大膽的決定，那就是假借就不久前從皇棘堡找出的那些迷信為由，表面上對(duì)格里芬進(jìn)行質(zhì)問(wèn)，實(shí)則試圖與后者達(dá)成合作關(guān)系。
這是一招險(xiǎn)棋，畢竟通過(guò)李佛的分析，那只幕后黑手隱藏在格里芬中的可能性同樣不低，但威廉依舊決定賭上一把......
原因有二。
首先，如果再讓人失態(tài)繼續(xù)發(fā)展下去，無(wú)需外力，根基薄弱的沙文帝國(guó)很有可能在找到真相前自行崩潰。
第二個(gè)原因，則是他的兒子亞瑟·伯何愛(ài)上了格里芬王朝那位長(zhǎng)公主。
威廉確實(shí)是一個(gè)明君不假，但他同樣也是一個(gè)父親，而且不是那種毫無(wú)人性的‘父皇’。
所以在亞瑟的堅(jiān)持下，他妥協(xié)了。
而妥協(xié)的結(jié)果是......
“我失去了自己唯一的兒子，你們也失去了一位偉大的王。”
威廉打破了沉默，站起身來(lái)用布滿了青筋的雙手撐住桌面，咬牙道：“我可以忍受亞瑟的死，盡管他是我深愛(ài)的、獨(dú)一無(wú)二的兒子，但他已經(jīng)長(zhǎng)大了，他已經(jīng)到了可以自己承擔(dān)責(zé)任與后果的年齡，所以，我可以像之前面對(duì)班瑟城那上萬(wàn)條生命、面對(duì)奧西斯?fàn)敔數(shù)乃馈⒚鎸?duì)康達(dá)和小威特姆的死時(shí)一樣繼續(xù)忍下去，但是......”
呯！！
他一掌拍在面前那杯裝著小半杯殷紅色果汁的高腳杯上，直接將其拍成無(wú)數(shù)碎片，攥緊了鮮血橫流的右手，咬牙道：“我無(wú)法容忍亞瑟死的如此輕描淡寫，我無(wú)法容忍格林芬那位二公主如此肆無(wú)忌憚地放走那個(gè)卑劣的兇手，我無(wú)法容忍自己就連親手為孩子報(bào)仇都做不到的無(wú)力感，我無(wú)法容忍格里芬對(duì)沙文的輕蔑與漠視！更無(wú)法容忍我們的尊嚴(yán)，在他們眼中竟是如此的不值一提！！”
佛賽大公嘆了口氣，無(wú)聲地站了起來(lái)，然后是米蘭達(dá)侯爵、迪戈里侯爵、伯克伯爵......最后是墨。
每個(gè)人都站起身來(lái)，定定地注視著上首那位從未如此宣泄過(guò)情緒的帝王。
他們都知道，威廉·伯何心中那根已經(jīng)緊繃到極致的弦，斷了。
但此時(shí)此刻卻無(wú)人愿意去反駁那位目眥欲裂，手上鮮血淋漓的商人王，一方面是因?yàn)椴蝗蹋硪环矫鎰t是因?yàn)?.....威廉說(shuō)得對(duì)。
或許沙文帝國(guó)可以包容過(guò)去種種在國(guó)內(nèi)發(fā)生的禍?zhǔn)拢部梢园荼边吥俏换⒁曧耥竦泥従铀烈庖鋼P(yáng)威，甚至可以包容自己國(guó)家的皇儲(chǔ)在出使時(shí)遭到暗殺，客死他鄉(xiāng)。
但如果沙文帝國(guó)連格里芬隨隨便便放走了害死亞瑟·伯何的兇手這件事都能包容，那么等到真相大白的那一刻，這個(gè)國(guó)家的尊嚴(yán)、臉面與脊梁也就不復(fù)存在了。
無(wú)論那個(gè)兇手究竟是不是格里芬王朝的‘自己人’，這件事對(duì)于沙文來(lái)說(shuō)都是赤裸裸的侮辱！
“諸位，如果你們不想我沙文成為鄰居們的笑柄，如果不想讓那令人絕望的詛咒籠罩整個(gè)這片并不偉大卻足夠溫柔的土地，如果不想讓那只推手在目睹我們的丑態(tài)后肆無(wú)忌憚地放聲大笑，如果不想讓這個(gè)即將沉淪的國(guó)度在未來(lái)被碾碎成腥臭的養(yǎng)分......”
威廉那燃燒著狂怒的目光慢慢地掃過(guò)所有人，沉聲道：“那就支持我，向格里芬王朝宣戰(zhàn)，讓那些只知道在那頭老獅子腳邊瑟瑟發(fā)抖的怯弱者知道，縱使燃盡一切，我們也不會(huì)在屈辱中迎接滅亡。”
呯！
永遠(yuǎn)身著甲胄的加拉哈特單膝跪地，抽出自己佩劍緊貼在額前，沉聲道：“臣請(qǐng)戰(zhàn)！”
呯！呯！
“臣請(qǐng)戰(zhàn)！”
緊隨其后的是加洛斯大公與威爾侯爵。
“臣請(qǐng)戰(zhàn)！”
然后是雙目赤紅，氣血翻涌的佛賽大公、米蘭達(dá)侯爵、迪戈里侯爵、克萊門特大法官、穆迪伯爵。
最后......
議事廳里站著的人只剩下兩個(gè)。
一個(gè)是這個(gè)帝國(guó)的主宰，威廉·伯何。
一個(gè)是這個(gè)房間中資歷最淺，地位最低的罪爵墨。
之前坐在墨旁邊，此時(shí)已經(jīng)跪伏在地的穆迪·伯克伯爵隱蔽地伸手想要扯一下罪爵，卻被后者巧妙地閃開了。
緊接著，威廉·伯何的目光便投到了罪爵身上。
“你，不愿請(qǐng)戰(zhàn)？”
皇帝陛下面色平靜地看著安靜佇立在長(zhǎng)桌下手的年輕人，語(yǔ)氣輕描淡寫，似是在聊家常一般。
“是。”
墨微微頷首，用同樣輕描淡寫的語(yǔ)氣回答道。
“你是亞瑟生前最欣賞的人，也是他最好的朋友，墨。”
威廉笑了起來(lái)，但他的面色卻無(wú)比僵硬，眼中亦是燃燒著冰冷的憤怒：“所以看在亞瑟的面子上，我愿意再給你一次機(jī)會(huì)，跪下。”
墨依然不為所動(dòng)，甚至在眾人難以置信的目光中微微搖了搖頭。
威廉死死地攥緊了拳頭：“加拉哈特！”
老元帥的身形一晃，轉(zhuǎn)瞬間便出現(xiàn)在了罪爵身后，抬手按住了后者的肩膀。
“陛下。”
就在即將被加拉哈特強(qiáng)行按跪在地的前一秒，墨忽然開口了。
威廉瞇起雙眼，抬手制止了加拉哈特強(qiáng)行讓罪爵跪倒在地的意圖，緩聲道：“說(shuō)。”
“我相信，若我沙文與格里芬王朝宣戰(zhàn)，早已對(duì)后者虎視眈眈的阿道夫自由領(lǐng)、夢(mèng)境教國(guó)以及銀色同盟都不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷，尤其是在大義屬于我們，格里芬理虧的情況下，那些早已尋覓時(shí)機(jī)多時(shí)的狼必然會(huì)想趁機(jī)從那頭腐朽的雄獅身上要下一塊肉來(lái)，甚至撕碎它的喉嚨與心臟。”
墨平靜地看著面前的帝王，不疾不徐地談道：“而這注定會(huì)變成一場(chǎng)規(guī)模極盡宏大的戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然不排除虎頭蛇尾的可能性，但卻注定會(huì)波及到整個(gè)西北大陸，包括始終保持絕對(duì)中立態(tài)度的帕米拉自由貿(mào)易區(qū)，無(wú)人可以置身事外，屆時(shí)，表面上最為強(qiáng)盛也最具侵略性的格里芬王朝注定不會(huì)有太多盟友，甚至......孤立無(wú)援。”
絕無(wú)可能沒(méi)考慮過(guò)該方面的威廉·伯何只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說(shuō)下去。”
“是，陛下。”
墨檀微微頷首，恭謹(jǐn)?shù)乩^續(xù)說(shuō)道：“若我沙文率先向格里芬宣戰(zhàn)，那么在這場(chǎng)可以預(yù)見的，未經(jīng)協(xié)調(diào)卻足夠默契的戰(zhàn)爭(zhēng)中，我只能看到三種結(jié)果。”
“說(shuō)。”
威廉的目光愈發(fā)凌厲了起來(lái)。
“第一種，以銀色同盟為首的勢(shì)力從格里芬王朝身上得到了足夠的利益，多方達(dá)成默契，攜手結(jié)束這場(chǎng)虎頭蛇尾的戰(zhàn)爭(zhēng)，格里芬王朝去除了自身的病灶卻大傷元?dú)猓罅抠F族被清洗，皇室派一家獨(dú)大，千百年來(lái)的門閥體系崩塌；第二種，格里芬王朝被多方勢(shì)力聯(lián)手覆滅，就此成為歷史；第三種，格里芬王朝憑借其底蘊(yùn)穩(wěn)固多方防御，從阿道夫自由領(lǐng)開始逐步擊破松散的西南同盟，最終完成在大清洗的同時(shí)一鼓作氣，鯨吞西南。”
墨仿佛早就背好了臺(tái)詞般語(yǔ)速飛快地闡述完了自己的設(shè)想，然后沉聲道：“但不管結(jié)局是哪一種，我沙文帝國(guó)必將在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中灰飛煙滅。”
“但我們至少有機(jī)會(huì)拉格里芬王朝陪葬。”
早就思考過(guò)種種可能性的威廉·伯何平靜地看著面前那位罪爵，冷聲道：“而且就算我們不宣戰(zhàn)，懦弱的沙文也只會(huì)不可避免地走向衰弱，最終化為那格里芬王朝的養(yǎng)分。”
“您很憤怒，陛下。”
墨的嘴角翹起了一抹弧度，不卑不亢地說(shuō)道：“雖然您看似并未被這份憤怒沖昏頭腦。”
“我確實(shí)很憤怒，墨。”
頭發(fā)花白的威廉目眥欲裂地盯著罪爵，咬牙道：“我失去了我最疼愛(ài)的兒子、沙文失去了一個(gè)注定偉大的繼承人，卻只換來(lái)了一場(chǎng)可悲的羞辱，而你作為亞瑟最好的朋友，現(xiàn)在卻平靜的讓我覺(jué)得心寒。”
迪戈里侯爵與米蘭達(dá)侯爵等人眼皮同時(shí)一跳，覺(jué)得這次罪爵恐怕要兇多吉少了。
但是......
“并非如此，陛下，我同樣對(duì)亞瑟的死，對(duì)格里芬王朝的羞辱感到憤怒。”
墨深吸了一口氣，沉聲道：“只不過(guò)，我與您的區(qū)別在于，在您得知亞瑟出事后，把自己關(guān)在皇宮內(nèi)沉浸在感傷與憤怒中時(shí)，在您看到歌薇爾·羅根殿下信中那番有關(guān)于伊莉莎·羅根有極大可能故意放走兇手而準(zhǔn)備將整個(gè)帝國(guó)搬到賭桌上供自己發(fā)泄時(shí)，我卻在做一些更加有意義的事。”
“大膽！！”
加拉哈特怒喝一聲，反手就用劍柄砸向罪爵的后心。
“住手，加拉哈特爺爺。”
結(jié)果威廉卻制止了因罪爵出言不遜而暴怒的元帥，死死地盯著墨問(wèn)道：“你說(shuō)你也很憤怒？”
墨笑了笑：“若不是同樣被憤怒沖昏了頭腦，我又怎么敢如此向陛下說(shuō)話。”
“你說(shuō)你......”
威廉并未在意墨的回答，只是目光灼灼地繼續(xù)問(wèn)道：“在我把自己關(guān)起來(lái)的時(shí)候，做了一些更加有意義的事？”
“是。”
“你做了什么？”
“我聯(lián)系到了被夢(mèng)境教國(guó)雪藏，幾個(gè)月前曾經(jīng)血洗了格里芬北境一個(gè)郡的拉莫洛克參謀。”
“你說(shuō)什......”
“事實(shí)上，我剛剛說(shuō)的內(nèi)容，正是拉莫洛克參謀口中的......下策。”
“那上......”
“上策是，由我們提供大義，然后讓國(guó)力數(shù)倍于沙文的夢(mèng)境教國(guó)協(xié)同阿道夫自由領(lǐng)，揮出斬向那頭雄獅的第一劍！”
第八百二十一章：終
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