在護衛帶回來壞消息之前，還有另一個壞消息提前一步到來。

    這天溫竹青正在屋里有些心神不寧的轉著，立秋拿了一封信進來，道：“五奶奶，竹風大爺來信了。”

    說著將信捧給溫竹青。

    溫竹青心中還一喜，接過來正要拆開，先看了看封皮，上面寫著桃花縣主親啟幾個字。溫竹青的眉頭便蹙了起來。

    封皮上的字跡不是竹風的，竹風也不可能叫自己桃花縣主。

    溫竹青有些驚訝，急忙的拆開了信，從頭看了一遍，信很短基本上一眼就看完了，溫竹青已經臉色大變！

    立秋在旁邊看見她臉色不太好，忙問道：“五奶奶……”

    溫竹青將信再次看了一遍，沒抬頭道：“快去找五爺，馬上找回來！”

    立秋慌得忙答應了一聲出去叫人去前面找。

    溫竹青低頭看信，這是一封勒索信，信里面寫的是，竹風等人被他們抓住關押了起來，齊家必須出十萬兩銀子贖人。

    莫名其妙的來了這么一封信，誰寫的？勒索信的內容是不是真的？隨信而來的沒有其他的任何能證明竹風被抓的東西。

    溫竹青叫立冬出去問問，這封信是誰送來的，如果那個人沒走，馬上抓起來仔細查問！

    當然，送信的人沒有那么笨，應該是走掉了。不過，一同隨信送來的沒有其他的東西嗎？那些勒索的人就不想想，光憑一封信，自己憑什么相信？

    齊瞻沒出門去，聽見丫鬟傳說溫竹青找他，回來的很快，進門之后就道：“去找竹風他們的護衛回來了一個……”看見溫竹青臉色蒼白，嘴唇都哆嗦，忙過來：“怎么了？你找我是出了什么事？”

    溫竹青將信遞給他：“去找竹風的護衛回來了？快叫進來！”她最后一句是吩咐門口的丫鬟。

    丫鬟們不敢怠慢已經急忙的去叫了。

    齊瞻很快掃了一遍信，驚訝之下將信翻來覆去看了看，還有點奇怪寫的這么簡單。信確實只有這幾十個字，信皮上也只寫了桃花縣主親啟。

    “沒有別的東西？”齊瞻第一個想法也是這個。

    溫竹青搖頭，這也是她到目前為止還算是冷靜的原因。

    齊瞻便先安撫她道：“你先別著急，正好護衛回來了，先聽聽怎么回事。是不是真的抓了竹風還兩說，什么證明都沒有，咱們不能相信……千萬別急，這些人如果想要勒索這么多銀子的話，那么首先在銀子沒到手之前肯定保證竹風不出事。聽聽侍衛怎么說，馬上派人去接應，不行我就跑一趟。”

    溫竹青點點頭，急于知道護衛要稟報的情況。兩人來到了正房堂屋。等護衛的時間，齊瞻詢問是什么人送進來的勒索信，溫竹青派去問的人還沒回來，叫立秋再去問，過了一會兒立秋進來道：“說是一個自稱是做生意的人，從山東回來的，說認識竹風大爺，也認識五爺。讓門房將信送進來，他還要回府，就不來了。門房詢問貴姓，只說姓張。”

    顯然，應該是隨口說的，騙人的，現在當然也不可能找到了。

    一個人認識齊瞻和竹風的人會送來勒索信？明顯是為了不讓門房起了疑心當場詢問他。再說的多了露出馬腳來。

    沒時間多問這個了，風塵仆仆的護衛進來了。

    溫竹青坐在正上首的紫檀雕荷花紋座上，齊瞻倒是坐在旁邊的黃花梨雕花椅，兩人都看著下面躬身站著的護衛。

    護衛躬身就稟報著：“小的們趕到婉州的時候，就已經覺著不大對勁了，因為以小的們趕路的速度，絕對是超到前面去了，竹風大爺和姑奶奶他們無論如何不可能再往前了。但這一路上就是沒有碰到。”

    “小的們就在婉州這邊準備返回去往回走，查看到底是停在了什么地方，誰知道才出城就聽到了一個消息，有人說婉州城外的山上不知道什么時候來了一群土匪，好像還有大戶人家被圍在了那邊。”

    護衛說著：“說這些話的是周圍當地一些在河里撐船的船夫說的，那山脈是比較險峻的，山腳下大河經過，所以只在河水這邊住的才有人，離山還是有一段距離。人也不常走，只有砍柴的、打獵的等等才會專門的上山。”

    “小的們覺著事有蹊蹺，又是決定過去查一下。”護衛說到這里停頓了一下。

    齊瞻已經聽出來了，這個護衛聲音都啞的，因為他是才進府，直接就被叫到這邊來了，可能水也沒顧得上喝一口。齊瞻就道：“搬個凳子來，給泡杯茶坐著說。”

    旁邊就有一張黑漆撒螺鈿琺瑯面龍戲珠紋圓凳，立秋忙給端了過來，立冬上了一杯茶。

    護衛剛要躬身說話，溫竹青已經道：“坐下喝口茶，繼續說。”

    顯然是不讓他多廢話，護衛也知道五奶奶必然是滿心的著急，于是沒有在啰嗦，坐下了一口氣將茶杯里的茶水喝完，這才繼續說著。

    “小的們去山腳下查探，也去官府詢問，官府是說并沒有此事，是周圍的一些百姓亂傳謠言什么的。小的們去山腳下，也沒發現什么的奇怪之處。”

    “山脈很大，想找當地的百姓帶路，但卻無人愿意領路，小的們白天上山搜了一圈，并沒有發現什么。因為不知道那邊到底是不是竹風大爺他們，又恐在這里耽誤了時間，于是晚上決定再去查探一番，若是沒有發現，就按照原計劃往回走，來路上繼續尋。”

    “當天晚上上山之后，因為火光發現了深山中的一處廟宇，在靠近廟宇的時候，小的們被冷箭擋住了。”

    齊瞻皺眉道：“怎么確定里面的人是咱們家的人的？”

    護衛道：“半夜深山中，不知道冷箭是從什么地方射出來的，小的們也不敢在往里走，就按照府里我們護衛之間的習慣，去周圍找了個高地，燒了三堆火。很快廟宇里面就被點起來了四堆火，呈菱形，這是我們的暗號，說明里面被困的就是我們自己的人。”

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