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沈德源和沈思被關(guān)在了一起, 這大概也是沈德源昔日同僚刻意照顧了的結(jié)果, 好叫他們父子倆能彼此照應(yīng)。在牢里一關(guān)數(shù)月，沈德源的精神面貌比起沈思要好一點(diǎn)。這不僅僅是沈德源比沈思更有閱歷, 因此更沉得住氣, 也因?yàn)樯蛩夹睦飿O為自責(zé)。他一直覺得, 沈家之所以有此一難, 都是因?yàn)樗?br />
吏部大大小小的官員有數(shù)十位, 就是和沈德源平級的吏部侍郎都還有一人, 明明沈德源一直是堅(jiān)定不移跟著皇上步調(diào)走的，為什么偏偏是他被推出來給太子背黑鍋了？為什么背黑鍋的就不是別人？
這原因就落在沈思身上了。
沈思也算是少年英才，十七中舉，二十中進(jìn)士。他雖不像沈德源當(dāng)年那樣高中探花, 但在二甲里頭名列前茅，已是相當(dāng)了不起的了。皇上對于沈德源的印象非常好, 覺得沈德源是個能辦實(shí)事又很有分寸的人，為以示恩寵，特意把沈思提到跟前來考校了一番。沈思從容應(yīng)對, 皇上當(dāng)時還贊了一句果真是虎父無犬子。因皇上一直非常看重太子，又覺得沈思是個可塑之才, 就把沈思安排進(jìn)了詹事府。
在前朝, 詹事掌統(tǒng)府、坊、局之政事, 主要職責(zé)是輔導(dǎo)、訓(xùn)導(dǎo)太子。但在本朝, 太子的地位漸漸拔高, 詹事府名義上是奉了皇上的命去輔導(dǎo)太子，其實(shí)干的都是太子幕僚的活。也就是說，詹事府的官員基本上可以同等于是東宮屬官了。但不論是前朝，還是本朝，若是太子犯錯了，第一個被開罪的就是詹事府。當(dāng)然，如果太子順利登基成了皇帝，能在第一時間得到重用的往往也是詹事府的官員。
沈德源在官場中穩(wěn)穩(wěn)走了二十多年，雖早年免不了要站隊(duì)，到了高位后就一直行事謹(jǐn)慎，做出一副只忠于皇上的姿態(tài)來。當(dāng)然，因著太子地位穩(wěn)固，沈德源順著皇上的心意，在眾位皇子中，也適當(dāng)?shù)仄蛱印＝Y(jié)果，皇上心血來潮一考校，他長子就成東宮屬臣了，已經(jīng)天然地站到了太子陣營里。
圣命不可違。
沈德源一邊領(lǐng)著長子謝恩，一邊把差點(diǎn)噴出來的那口血咽回去。
“事已至此，你就安心輔佐太子吧。”沈德源關(guān)起門來教育沈思，“圣上對太子極為看重，這未必不是你的機(jī)會。但你初入官場，難免會遭到小人的算計(jì)，一定要謹(jǐn)言慎行、有所保留，不可強(qiáng)出頭。”
沈思把父親的教導(dǎo)記在了心里，在詹事府里始終低調(diào)做人，只安心完成上司安排給他的任務(wù)。結(jié)果他確實(shí)是謹(jǐn)言慎行了，但神仙打架小鬼遭殃，此次太子遭人算計(jì)犯下大錯，大半的東宮屬官都遭了圣上的訓(xùn)斥。沈思更倒霉一點(diǎn)，誰叫他有個當(dāng)吏部侍郎的父親呢，沈家就成了最好的背黑鍋的人選。
沈思始終覺得，若他沒有進(jìn)詹事府，他們沈家就不會遭此大難，因此他才會無比后悔自責(zé)。
沈德源寬慰了長子幾句，卻也知道，這里頭的事情得沈思自己看開。
牢房里沒有桌椅，沈德源把稻草理了理墊在身下，就靠墻根坐著。牢房的高處有排氣孔，此時是正午，正好有一線陽光從排氣孔里探進(jìn)來，照在了沈德源的眼睛上。他覺得眼睛生疼，卻沒有避開。
不知家中如何了……
沈德源不擔(dān)心自己的處境，只擔(dān)心家人。
就在這時，牢房里響起了一陣腳步聲。沈德源本沒在意，卻聽到次子叫了一聲爹。昔日的吏部侍郎現(xiàn)在的階下囚差點(diǎn)以為自己產(chǎn)生幻覺了。他朝聲音的來處望去，真的看到了自己最為擔(dān)心的次子。
“怡娘……”沈德源喃喃出聲。
牢中的伙食不好，沈德源和沈思已經(jīng)好些天沒吃過飽飯了，起身時腳步都有些踉蹌。但他們還是在第一時間圍到了牢房門口來。在這種境遇下，能夠見到日思夜想的家人，是一種多么大的安慰啊！
當(dāng)著外人獄卒的面，被父親叫了這樣的小名，按說是有些羞恥的。但沈怡卻什么都顧不得了，快走一步，跑到父親的牢房外，握住父親的手，說：“爹，是我啊！我的病已經(jīng)好了，家里一切都好，爹您莫要擔(dān)心我們。”說著，他又看向兄長，說：“嫂子也好，吃了太醫(yī)院張?jiān)号虚_的藥已經(jīng)沒事了。”
獄卒收了銀子，也就沒怎么為難沈家人，開了牢房門，由著沈怡把帶來的東西都搬進(jìn)了牢房，這才重新上了鎖，讓沈怡和父兄隔著牢門說話。沈怡知道父兄最關(guān)心什么，忙把這兩天發(fā)生的事說了。
得知安平伯?dāng)y夫人親自上門探望過，又費(fèi)盡心思請來了太醫(yī)，沈德源眼眶略濕。
因沈怡病得詭異也好得奇特，沈怡唯恐父兄不信他已經(jīng)徹底恢復(fù)健康了，還主動解開領(lǐng)口，把裝在荷包里的掛在脖子里的護(hù)身符拿出來給父兄看。張?zhí)t(yī)說了，他能轉(zhuǎn)危為安，這護(hù)身符功不可沒。
這護(hù)身符是邊靜玉求來的。沈怡雖然面上坦蕩，心里卻有些不好意思，耳尖都紅了。
見到沈怡這副扭捏情狀，沈德源頗有些欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈德源始終以為，若沒有安平伯當(dāng)年的仗義相助，他早就病死他鄉(xiāng)了，哪里還能有后來的金榜題名、功成名就？因此，當(dāng)安平伯提出要用兩小兒結(jié)親家時，他一口就答應(yīng)了。再后來，安平伯明白自己有所誤會，知道沈家沒有真把沈怡當(dāng)女子來教養(yǎng)后，也提出過要解除婚約。沈德源卻知道安平伯的心結(jié)，只說他對邊靜玉極為滿意，解除婚約這事不必再提。這倒不是借口，沈德源確實(shí)看好邊靜玉。
作為一名父親，沈德源偶爾會在夜深人靜時輾轉(zhuǎn)反側(cè)。他忍不住想，他答應(yīng)結(jié)親是為了報(bào)答安平伯的恩情，但這似乎有一點(diǎn)對不住次子沈怡，畢竟這讓沈怡日后沒了安守內(nèi)院的妻子，也沒了嫡子。
也許，等孩子們再大一點(diǎn)，等安平伯府諸事安定了，他們再設(shè)法解除這個婚約？
倒不是說沈德源后悔自己的決定了，他只是有些遺憾罷了。
但在此時此刻，那一點(diǎn)點(diǎn)遺憾都煙消云散了。沈怡和邊靜玉定親，確實(shí)會讓他們沒有嫡子。但如果他們沒有定親，只怕沈怡這一次都熬不過去！連命都有了，那沒見影蹤的嫡子還能有什么重要的！
沈德源使勁地拍了拍沈怡的肩膀，帶著一種差點(diǎn)失去了珍寶卻又把珍寶找回來了的激動。
“你也大了，家里就由你看顧了。”沈德源囑咐著沈怡，“咱家現(xiàn)在這個境況，只怕你要受些委屈。但你是男兒，即便受些委屈也不打緊。保護(hù)好你娘、你嫂子，莫讓女人家跟著受委屈。還有你姐姐那邊，你也護(hù)著些。她快要生了，你去看看她，告訴她莫擔(dān)心我們，照顧好自己就是最大的孝順了。”
沈怡本來沒打算把沈巧娘在錢家遭遇的事情說出來，因?yàn)榧幢闼f出來，也只是徒惹父兄擔(dān)心而已，根本改變不了什么。但是，看到兄長那頹廢的樣子，沈怡卻覺得還是有必要把這個事情說出來。
他想要激起兄長的斗志。
沈怡自小很崇拜兄長。在他看來，這次的事情真怪不到兄長頭上去。兄長考上進(jìn)士有錯嗎？兄長得了皇上看重有錯嗎？兄長被皇上授了官有錯嗎？兄長為官時兢兢業(yè)業(yè)有錯嗎？當(dāng)然都是沒有錯的。沈家這次為太子背黑鍋，沈家人不敢怪到太子、皇上身上去，要怨也就只能怨那些陷害太子的人了。
沈怡想要告訴沈思，現(xiàn)在沈家的男人還沒有死，姐姐巧娘就已經(jīng)被人如此輕賤了。若沈家男人從此一蹶不振，那么家里的女人們還不知道要遇到多少磨難呢！所以，大家一定要撐過去，撐到洗清冤屈的的那一天，撐到重新站在朝堂上的那一天。只有家里的男人有所作為，女人們才不會被人輕看。
沈怡字字帶著悲憤，道：“……若不是安平伯府仗義相助，只怕我們再也見不到姐姐了。”
沈怡根本用不著夸大事實(shí)，沈德源和沈思就氣壞了，連罵了好幾聲混蛋畜生。沈德源真沒想到老友一家竟然是這么對待他掌上明珠的！傷在孩兒身，痛在父母心。沈德源緊緊握著牢門，那力道重得仿佛能在木質(zhì)的欄桿上留下痕跡。沈思更是狠狠地對著墻踢了一腳，仿佛這墻壁就是錢松祿的身體。
“你做得很好，讓你姐姐安心在家養(yǎng)著，一定要把你姐姐護(hù)好了。”沈德源氣得說話時都在喘。
“是。”沈怡應(yīng)了父親的話，又看向兄長，“哥！咱家心疼女兒，嫂子娘家肯定也是心疼女兒的。你也一定要照顧好自己，若你在牢中有個好歹，嫂子還年輕，他們虞家要把嫂子接回去，我和娘肯定不能攔著。嫂子肚子里的孩子最可憐，孩子小離不得娘，到時候我小侄子肯定跟著嫂子一塊去虞家。”
見沈思聽進(jìn)去了，沈怡又說：“嫂子還年輕，改嫁也是可以的。若她改嫁后的丈夫能敬重她，這也就罷了。若那男人對她不好，他每日罵你的人，揍你的妻子，欺負(fù)你的孩子……你難道就舍得嗎？”
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