會試放榜的那日, 是個(gè)風(fēng)和日麗的好日子。
邊靜玉與姚和風(fēng)一早上起來就被關(guān)進(jìn)了模擬考場中�？窗襁@種事是沈怡打發(fā)人去做的。鄉(xiāng)試放榜時(shí)僅僅是把錄取名單貼出來，到了會試放榜時(shí)，卻還有一小吏站在公開的名單前，從最后一名念起, 把所有的錄取人員的名字都念出來。他念得很有意思，必須要拖長了音調(diào)，把名字、籍貫都念對了。
朝廷安排的念名單的小吏其實(shí)就只有這么一位，但是會試三年一次, 是件大喜事, 就有那種好事者依次排開, 從放榜處一直排到外頭的長街上。等小吏念了一位新科貢士的名字后, 這些好事者就依次重復(fù)念誦, 一直把新科貢士的名字念到外頭長街上的人都能聽見。這些好事者多由閑漢們組成, 他們也不是做白工的。長街上專門候著他們的人呢，他們不擠到里頭去看榜, 等聽清楚了新科貢士的名字后, 就立即去找這位貢士報(bào)喜, 好得到賞銀。哪怕有貢士囊中羞澀，遇到這等喜事都要借錢打賞。
不僅沈家安排人去看榜了, 安平侯府也安排了小廝去看榜。然而, 會試放榜處擠著太多的人，有好些人都是天不亮就來這兒圍著的。那些指著榜單名錄賺賞錢的閑漢們更是早兩天就來這里候著了, 他們?yōu)榱四苷紦?jù)最好的位置, 夜間就直接在原地打地鋪。如此一來, 真正要看榜的人就擠不進(jìn)去了。
沈家的小廝和邊家的小廝都急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
他們這兩家的主子關(guān)系親密，就連兩家的小廝好像都經(jīng)營出了一些兄弟情誼。邊家小廝認(rèn)得沈家的那位，連忙蹲下-身，說：“老弟，要不你踩我肩膀上吧，我把你扛起來，你應(yīng)該就能看到名單了�！�
沈家小廝也不客氣，說了一聲得罪了，就踩上了邊家小廝的肩膀。結(jié)果，他確實(shí)是能夠看到名單了，但這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過去，名單上的字卻看不清楚。兩位小廝對視一眼，得了，還是奮力往里頭擠吧！
一邊擠著，他們也一邊注意負(fù)責(zé)放榜事宜的小吏的唱誦。
本次會試一共錄取了兩百一十三人。兩人始終沒有聽到邊靜玉與姚和風(fēng)的名字。起初他們還能互相安慰，自家主子少爺和客家少爺?shù)拿慰隙ǖ每壳耙稽c(diǎn)，后一百名沒有少爺?shù)拿�，這是很正常的嘛！不過，等唱誦到了前一百名卻還沒有聽到兩位少爺?shù)拿謺r(shí)，小廝們終于有些緊張了，兩人都屏住呼吸豎直了耳朵就怕錯(cuò)過少爺?shù)拿�。結(jié)果，一直唱誦到第五十名，他們還沒有聽到想聽的名字。
接下去的每一分每一秒都顯得非常漫長。
等唱誦到第二十一名時(shí)，他們終于聽到了姚和風(fēng)的名字。邊家的小廝叫沈家小廝趕緊回去報(bào)喜。沈家小廝搖了搖頭，真誠地道：“再等等，等聽到了邊少爺?shù)南灿崳媚芤粔K兒回去報(bào)喜�！彼@話一說，周圍的人都忍不住朝他看了一眼，似乎想看看到底是誰在說大話。邊家小廝卻聽得非常感動。
前二十名到前十名之間沒有邊靜玉的名字。
小吏唱誦第十名的名字時(shí)，邊家小廝和沈家小廝的表情都漸漸凝重，恨不得唱誦官能一口氣把前十名的名字都念出來。偏偏事不與人愿，在唱誦前十的名單時(shí)，唱誦官竟然把每個(gè)名字都唱了三遍。
旁邊有人嘲笑沈家小廝，道：“看來你家少爺要高中會元啦！”他說這話當(dāng)然不是真覺得沈家小廝口中的“邊少爺”真能高中會元，這人甚至一時(shí)間沒想起來那位“邊少爺”是誰，他是在說反話和風(fēng)涼話。
沈家小廝卻沒理會這人。這人自討了沒趣，就撇了撇嘴，翻了個(gè)白眼。
一直唱誦到第四名時(shí)，依然沒有邊靜玉的名字。沈家小廝和邊家小廝緊張得握住了對方的手。很快，第三名揭曉了，并不是邊靜玉。接下去只有兩個(gè)名字了，會有一個(gè)是邊靜玉嗎？即使是對著自家主子有著盲目自信的邊家小廝，他這會兒也不敢說任何的話了。他只是在心里念著各路菩薩的名號。
唱誦官念出了第二名的名字：“恩科第二名，京籍，邊靜玉�！�
沈家小廝和邊家小廝激動地歡呼了一聲。他們把三遍唱誦都聽全了，這才轉(zhuǎn)身朝外頭擠去，一邊擠著一邊高聲呼喊：“中了中了！我家主子高中第二名！各位大爺且讓讓，好叫我們快些回去報(bào)喜！”
方才諷刺過沈家小廝的人忙遮了臉躲進(jìn)了人群里，但這會兒誰顧得上他呢！
兩位小廝快馬加鞭地回了家。
邊家這邊已經(jīng)有人先來報(bào)喜了，比著小廝還要早一步。就是那支由閑漢組成的報(bào)喜隊(duì)，因?yàn)檫呾o玉高中第二名，又是貴勛出身（這意味著賞錢多），報(bào)喜的隊(duì)伍很舍得下本錢，竟然還有人舞獅。浩浩蕩蕩十幾人的隊(duì)伍，一路上高喊著“恭賀某某老爺高中會試某某名”，弄得幾條街上的人都知道安平侯府的邊靜玉高中了會試第二名。侯府正門大開，府里早就備好了喜錢，這會兒直接朝著路面撒去。
小廝是第二個(gè)來報(bào)喜了。在小廝的后頭，朝廷安排的報(bào)喜的小吏才姍姍來遲。
安平侯親自招待了報(bào)喜官，各種打賞都給足了，又說：“小兒在外閉關(guān)苦讀，今日不在府里，不然少不得讓他出來親自見一見禮。”他一個(gè)侯爺，地位比著這種不入流的小官高多了，態(tài)度卻如此和善。
報(bào)喜官忙說：“梅花香自苦寒來，邊貢士在學(xué)業(yè)上如此兢兢業(yè)業(yè)，日后的成就定不可限量�。 彼@話也不全是為了討賞而說的空泛的吉利話，里
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