正文已更新，正常訂閱不受防盜影響。 邊靜玉口中的沈伯父名為沈德源。
安平伯府于沈德源有恩。當(dāng)年, 沈德源還是個(gè)窮書生, 進(jìn)京趕考時(shí)，在半路上被人盜了盤纏, 一時(shí)間身無(wú)分文、寸步難行。屋漏偏逢連夜雨，沈德源在驚怒下還大病了一場(chǎng)。恰好安平伯那時(shí)回鄉(xiāng)祭祖, 于巧合下知道了沈德源的遭遇, 他抱著日行一善的心思, 為沈德源請(qǐng)了大夫，又贈(zèng)了盤纏給他。
當(dāng)時(shí), 安平伯真沒(méi)想過(guò)要得到什么回報(bào), 因?yàn)槟菚r(shí)重病的沈德源看不出資質(zhì)。而每年進(jìn)京趕考的書生那么多，誰(shuí)能猜到這樣一個(gè)病懨懨的書生腹內(nèi)真有大才呢？結(jié)果，沈德源偏這一次就高中探花、平步青云了！他心里非常感激安平伯，更將安平伯視為了自己的恩人。安平伯這也算是善有善報(bào)了。
此后二十多年, 沈德源仕途順達(dá)，一路官至吏部侍郎。他與蘇氏情投意合, 育有兩子一女。
因沈德源出生于寒門, 沈家的人際關(guān)系非常簡(jiǎn)單。他的妻子蘇氏是他年少求學(xué)時(shí)的學(xué)院先生的女兒。長(zhǎng)子已經(jīng)科舉出仕且已于兩年前娶妻虞氏, 女兒則在一年前嫁入了沈德源昔日同窗好友錢家。這兩門親事都可謂是門當(dāng)戶對(duì)。至于沈德源的次子，他尚且年少, 已于早年定親, 但至今還未到婚期。
與邊靜玉定親的便是沈德源的次子沈怡。沈怡出生后, 曾啼哭不止。沈家為他請(qǐng)了諸多大夫, 卻始終看不出毛病。那時(shí)沈德源官位不顯，見(jiàn)幼子越來(lái)越虛弱，不得不厚顏求到安平伯面前。安平伯府再如何沒(méi)落，也是普通人眼中的高門大戶。拿著安平伯的帖子，沈德源終于為幼子請(qǐng)來(lái)了一位太醫(yī)。
可是，請(qǐng)來(lái)的太醫(yī)依然看不出沈怡有什么毛病。
蘇氏無(wú)奈之下抱著幼子求到了神佛面前去。
當(dāng)日，有大師言明，沈家幼子是因魂魄不穩(wěn)才會(huì)日夜啼哭。這位大師有慈悲心，就贈(zèng)了一塊平安牌給沈怡，又建議沈家給幼子取女名，且讓他在十六歲之前不要見(jiàn)外客。事情便是如此神奇，等蘇氏給沈怡佩戴好了平安牌，沈德源又將“沈怡”這個(gè)名字寫進(jìn)族譜，喚幼子小名怡娘，沈怡從此就好了。
本朝律法允許男子間結(jié)契或女子立女戶，雖說(shuō)男子和男子成親的事情到底少見(jiàn)，女子也不常立女戶，但既然法律不禁止，那這事兒叫世人看來(lái)也就不顯得稀奇了。常有大家族的嫡母不愿意在分家時(shí)叫庶子多占了財(cái)產(chǎn)，就用一副嫁妝把庶子發(fā)嫁出去的。和分家時(shí)的家財(cái)比起來(lái)，嫁妝自然是小頭了。
邊靜玉六歲時(shí)，已經(jīng)顯出了他冰雪聰明的一面。安平伯尋沈德源喝酒，聽(tīng)聞沈家幼子和邊靜玉同年同月同日生，又聽(tīng)聞沈家需要將幼子充女孩養(yǎng)——這兒其實(shí)是安平伯理解錯(cuò)了，事實(shí)上沈怡只是取了女名并且不見(jiàn)外客而已，并沒(méi)有充女孩養(yǎng)——立時(shí)就動(dòng)了心思，想要為邊靜玉和沈怡定下親事來(lái)。
沈德源這些年一直記著安平伯的恩情，也就允了安平伯的提議，兩人當(dāng)場(chǎng)交換了信物。
就這樣，邊靜玉和沈怡定了親。
而后，一轉(zhuǎn)眼十年過(guò)去了，沈德源步步高升卻又忽然下了大獄。
宋氏和魯氏向來(lái)很看重邊靜玉。如今邊靜玉已有十六，她們就不再把邊靜玉當(dāng)孩子看，只當(dāng)他是能頂門壯戶的男兒。魯氏去伯爺那兒試探了一回，見(jiàn)伯爺確實(shí)沒(méi)歇了叫邊靜玉娶男妻的心思，也就聽(tīng)了邊靜玉的話，拿出一些私房銀子，叫邊靜玉去幫一幫沈家，好歹叫沈家人在牢里的日子能好過(guò)些。
魯氏乃是皇商魯家的嫡女，手里是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)缺銀子使的。
邊靜玉在外頭跑了幾日，但還未等他做什么，沈家的判決就出來(lái)了。
圣上唯恐此案繼續(xù)拖延會(huì)壞了太子的名聲，速速判了沈德源的罪名，沈家家財(cái)全部充公，且沈德源及其長(zhǎng)子沈思將流放于西北。至于沈怡，因他年少體弱且未及弱冠，不在流放的名單之內(nèi)。除此以外，沈夫人蘇氏、小沈夫人虞氏（沈家長(zhǎng)媳）因都是女眷，也不在流放名單之內(nèi)，且還能保留嫁妝。
這判決算是輕的。
這或許是沈德源的諸多好友在暗中活動(dòng)過(guò)了，也或許是皇上心知真相、有意輕拿輕放。
沈夫人蘇氏帶著長(zhǎng)媳、幼子提前歸家，而沈德源和他長(zhǎng)子還需要在牢里住到流放那日。沈夫人雖是小家碧玉，到底做了幾十年的當(dāng)家夫人，遭遇了這些事還能撐得起來(lái)。她在沈德源各位好友的幫襯下，整理了嫁妝，帶著沈家余下的幾位主子和二三忠仆去南城租了座小院子，好歹重新安置下來(lái)了。
沈家遭此大難，沒(méi)死人就已經(jīng)是不幸中的萬(wàn)幸了。但沈家此時(shí)的境遇實(shí)在算不上好的。
沈家一共五個(gè)主子。沈德源和長(zhǎng)子沈思還在牢里。而長(zhǎng)媳虞氏正懷著五個(gè)月的身孕。她是年輕媳婦，這是她頭次懷孕，因被迫在陰暗的女牢里住了幾日，又一直擔(dān)驚受怕，如今懷相實(shí)在算不上好，歸家后就躺在床上起不來(lái)了，按照一日三餐的數(shù)往嘴里灌著保胎藥。而且沈怡也病了。當(dāng)初那位大師說(shuō)，沈怡在十六歲前不能見(jiàn)到外客，抄家那日正是他十六歲生辰的前一天，他的魂魄恐是被驚著了。
于是，現(xiàn)在里里外外多少事都得蘇氏一人撐著。
蘇氏得顧著兒媳，還得顧著已經(jīng)燒得糊涂的幼子，只覺(jué)得心力憔悴。
看病開(kāi)藥都是需要錢的，這些錢又不能不出。雖說(shuō)還有嫁妝能幫忙應(yīng)付一二，但蘇家當(dāng)初就不是什么有錢的人家，蘇氏的嫁妝很有限。不到萬(wàn)不得已，她真不愿意去動(dòng)兒媳虞氏的嫁妝，且虞氏的嫁妝同樣有限。而牢里還需要她們繼續(xù)打點(diǎn)，只有外頭幫忙打點(diǎn)了，沈德源和沈思的日子才會(huì)好過(guò)些。
除此以外，嫁去錢家的女兒那也叫蘇氏操著心。她女兒如今懷有七個(gè)月的身孕，比虞氏還大兩個(gè)月，都不知現(xiàn)下如何了。錢大人是沈德源老友，定不會(huì)薄待她女兒，她只怕自己女兒太過(guò)憂思憂慮。
蘇氏親自喂兒媳吃了藥，照顧著兒媳歇下了，又來(lái)幼子沈怡的床前守著。
沈怡燒得臉蛋通紅。
一位老仆從外頭匆匆走來(lái)，面色不是很好。蘇氏把沈怡頭上那塊被燙熱了的帕子拿下來(lái)，過(guò)了一遍涼水，擰干后重新搭在了沈怡的額頭。她嘆著氣幫沈怡理了理頭發(fā)，然后輕手輕腳地走出了房間。
“怎么了？”蘇氏問(wèn)。
“咱們大門處被人丟了爛菜葉了。”老仆氣憤地說(shuō)。
南城這邊的治安不太好，這兒住著的多為小商小販和手藝匠人。他們聽(tīng)說(shuō)這院子里新搬來(lái)的住戶是貪官的家眷，那貪官還在牢里住著，就存著替天行道的心思，往院子的正門處丟了很多污穢之物。
蘇氏經(jīng)歷了這么多事，一直沒(méi)有哭。幼子病成了那樣，吃了藥總不見(jiàn)效果，她都沒(méi)有哭。此時(shí)聽(tīng)說(shuō)自家老爺竟被人如此誤會(huì)，沈府被人如此輕賤，只覺(jué)得一口氣提不上來(lái)，眼淚卻是再也止不住了。
老仆忙說(shuō)：“……最要緊的是，老奴看到有閑漢在院子外頭晃蕩。”如果只是大門被潑了穢物，她肯定就把這事瞞下了。只閑漢聚集這事是萬(wàn)萬(wàn)不敢瞞的，誰(shuí)知道這幫閑漢能做出什么事情來(lái)呢？萬(wàn)一他們沖進(jìn)了院子里來(lái)，這一家子老的老、病的病、弱的弱，豈是那幫閑漢的對(duì)手？故而要早做準(zhǔn)備。
蘇氏胡亂地擦了兩把眼淚，眉頭深深地皺了起來(lái)。
“夫人，不若再去求一求老爺?shù)哪菐秃糜褌儭崩掀托⌒牡卣f(shuō)。
蘇氏搖了搖頭：“他們已在暗中相助良多，否則我哪里能帶著孩兒們順利離開(kāi)那吃人的地方？又哪能保住嫁妝呢？更何況，待老爺和老大被迫動(dòng)身去西北時(shí)，更需要有人照顧，人情得留到那時(shí)再用。”
想著目前還在牢中的老爺和大爺，老仆面色一苦，忍不住背過(guò)身去擦了擦眼角。
蘇氏又說(shuō)：“你以后莫再叫我夫人了，我已沒(méi)了誥命，當(dāng)不得一聲夫人的。莫被人捏住了錯(cuò)處。”
忽然，一個(gè)七八歲的小廝從正門處跑來(lái)。他是剛剛陪蘇氏說(shuō)話的那老仆的孫兒。如今府里的下人只留著老仆、老仆的兒子媳婦和老仆孫兒四人了。這小廝見(jiàn)到蘇氏，立刻說(shuō)：“夫人，安平伯來(lái)了！”
“安平伯？”
“正是！伯爺親自來(lái)了！”
老仆的臉上露出了一絲喜色。若有了伯爺?shù)目搭櫍骷铱偛粫?huì)被一幫閑漢欺辱了。
蘇氏卻越發(fā)憂愁。她的次子沈怡雖和邊家次子有婚約。但他們沈家落到了現(xiàn)在這種地步，難保伯爺不是來(lái)退親的。蘇氏倒也不怪邊家。沈家出了事，沈怡又病著，邊家若是不愿意受了沈家的拖累，這實(shí)在是人之常情。可作為一個(gè)母親，若有人真嫌棄了她的孩子，她心里就忍不住涌起一陣陣難受。
蘇氏只覺(jué)得自己心口都開(kāi)始疼了。她忍著那股莫名的疼痛，說(shuō)
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