石詠回家, 先向母親和二嬸打了招呼。
石大娘聽說石詠要在宮中值夜，多少有些擔(dān)心，但還是先去給石詠準(zhǔn)備了鋪蓋。
二弟石喻聽說大哥明晚不回來, 卻只以為哥哥和上回一樣, 因?yàn)橐龀牵酝黹g不能回來。喻哥兒便邁著小短腿來東廂找石詠：“哥哥，你若是見到慶兒, 替我向他問問他那兒還能摸著鳥蛋不，上回他埋塘灰里的野鳥蛋，可好吃了……”
石詠拍了拍他的小腦門兒, 說：“喻哥兒, 交朋友可不能只惦記著索取, 也要記得付出才行啊。”
這話對石喻來講稍許高深了些，因此喻哥兒只似懂非懂地點(diǎn)著頭。
石詠繼續(xù)對他說：“哥哥明天不是出城去見慶兒他們，哥哥是去當(dāng)差。”
他想了想, 又交代弟弟：“所以明兒晚上, 喻哥兒是這家里唯一的男子漢，你能答應(yīng)哥哥, 好生照顧母親和伯母嗎？”
喻哥兒依舊似懂非懂, 沖石詠點(diǎn)了點(diǎn)頭，一雙烏溜溜的眼睛轉(zhuǎn)轉(zhuǎn), 盯著石詠, 似乎想要問, 到底怎么著才能算是照顧兩位長輩。
石詠便教他：“晚間提醒母親和大伯母, 關(guān)好門戶，檢查火燭之后再睡覺。萬一遇上什么事，你就只管大聲叫人來。”
姜夫子他們也住在椿樹胡同，鄰里之間，相處得頗為融洽。若是真有什么事，那邊不會對這里坐視不管的。
石喻將哥哥的話一字一句都記下了，然后挺起胸脯說：“哥哥，石喻也是這個家里的……頂天立地的男子漢，一定好生照顧母親和伯母！”
大約夫子也教過這孩子，將來該做個頂天立地的男子漢，石喻就這么套用出來，信誓旦旦，童言童語，又可愛，又好笑。
石詠伸手摸摸弟弟的小腦瓜，心里頗感安慰。他又問起石喻的功課，手把手教他寫了幾個字，這才作罷，自去休息。
第二天，石詠提了鋪蓋趕到造辦處。
入冬以來，京城里已經(jīng)下過兩回雪，都不大，只是半天的雪珠子。然而這天卻始終不見晴，終日陰沉沉、冷颼颼的，寒氣似乎浸到人骨子里去。
養(yǎng)心殿東配殿的小屋里，既不燒炕，也沒有炭盆，就只靠一只茶爐子，上面頓著銅銚子燒水，給這屋子稍許帶來些暖氣兒。
王樂水見石詠隱隱帶有點(diǎn)兒興奮之色，一開始不明所以，轉(zhuǎn)頭見到石詠帶來擱在屋里架子上的一卷鋪蓋，當(dāng)即笑道：“石詠，你今兒值夜啊！”
石詠點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯”了一聲。
他抬頭，見到王樂水臉上神情古怪，連忙問：“主事大人，有什么要吩咐的嗎？”
哪曉得王樂水放下筆，伸手使勁兒去揉腰間，淡笑著說：“值夜啊，你試過一次，就知道了！”
他又四下里張望，問：“你家里沒給你備個手爐腳爐什么的？”
石詠倒是全沒想到這個，吃驚地?fù)u了搖頭，問王樂水：“侍衛(wèi)處，不燒炕的嗎？”
他那位頂頭上司登時露出一副幸災(zāi)樂禍的表情。
*
侍衛(wèi)處，不燒炕，但是有炭盆。
造辦處的人值夜的小屋子，卻連個炭盆都沒有。
早先石詠去見過了在旁邊侍衛(wèi)處輪值的三等侍衛(wèi)，與這些人見過面打了招呼。這些三等“蝦”們多是八旗大族的子弟，其中便有兩個是正白旗的，對石詠便頗為友善，邀他過來侍衛(wèi)們的房間一起吃晚飯。
然而晚飯比造辦處的午飯還要更糟糕些，感覺是將午時剩下的菜全都一鍋燴了，晚上再送出來。唯一的好處是比午飯時稍許帶點(diǎn)兒熱乎氣兒。
晚間石詠在侍衛(wèi)處旁邊一間單人小屋里值夜。他此刻所謂的“值夜”，只是夜間“長時間待機(jī)”而已，無事時可以休息，一覺睡到天亮。
然而石詠獨(dú)自在屋里的時候，才覺得這里寒冷入骨，就算將鋪蓋緊緊地裹在身上，也絲毫抵御不了從四面八方滲進(jìn)來的寒意。再加上床榻冰冷堅硬，只躺了片刻，石詠就覺得自己的“老腰”完全受不了了。
難怪王樂水王主事一提起“值夜”，頭一反應(yīng)就是伸手去撫后腰啊！
石詠記起上司早先的謎之微笑，終于恍然大悟，看起來，這在侍衛(wèi)房值夜，的確是每個造辦處小吏的“必修課”。
他越睡越冷，干脆起身，直接在地面上做了幾十個俯臥撐。做完之后，微微氣喘，全身開始有了暖意。
然而運(yùn)動之后，卻更加睡不著了。
石詠便裹著鋪蓋坐在燈下，取出他自進(jìn)入造辦處以來給自己做下的筆記，一面閱讀，一面沉思。
自打進(jìn)入造辦處，他外表不顯，內(nèi)心早已澎湃不已。
這簡直是一間寶庫，最大的寶藏不是那些精美絕倫的工藝制品，而是這間大作坊里的人。
每當(dāng)他拿著簿子去登記每名工匠手上活計進(jìn)度的時候，他就按捺不住激動的心情，也控制不住自己的眼神，總想去了解他們手下獨(dú)特的工藝。
于是石詠偶爾會問一兩句，工匠們則因他看著是個小官兒，也會答上那么一兩句。石詠在有空的時候，就會將這些問答和他的觀察都記在一個小簿子上。當(dāng)然這個小簿子他只貼身收著，不給旁人看的。
如今石詠慢慢翻看著他的“筆記”，一面看一面思索，更是打定了主意，打算將他在造辦處的各種所見所聞一一記錄下來。
中國古代工藝美術(shù)，技術(shù)之高，造詣之深，影響之遠(yuǎn)，直到后世，都叫人嘆為觀止。然而很遺憾，很多技術(shù)都沒能流傳至后世。究其原因，很多手工技藝都是通過師徒口傳身授，一代一代地傳下來，從未付諸文字。一旦遇上變亂，或是機(jī)緣不巧，無人傳承，這手藝就失傳了。
在現(xiàn)代的時候，石詠與他的研究員同事們，有時會一臉懵圈地盯著古人制作、修繕完成的文物器件，壓根兒想象不到古人到底是怎么做的，才能完成這樣高難度的工藝。后世有那么多現(xiàn)代手段的輔助，尚且對古人的技藝嘆為觀止。石詠便想，這些手藝若是就此失傳，未免太過可惜。
再者，他在造辦處遇上了個活生生的“督陶官”唐英，而唐英是系統(tǒng)整理并記錄中國古代陶瓷技藝的第一人。石詠?zhàn)匀徊桓嗜撕螅胍獮橹袊止に嚨陌l(fā)展略盡綿力。
當(dāng)下他便尋了枝炭筆，聚精會神地將簿子上所記的內(nèi)容又看了一遍，記下他各種不明白、需要再追問的地方，順便手繪些圖樣，做些注解，寫些大白話的補(bǔ)充說明。漸漸地，石詠便將周遭的情形都忘卻了。
熬至深夜，他終于有了些困意，便和衣裹著鋪蓋，再度回到榻上，一面努力與寒冷相抗，一面朦朧睡去。
也不知過了多久，石詠被一陣急促的敲門聲驚醒。他一下子跳下床榻，一面提拉靴子一面想，外頭是不是找錯人了，話說宮里頭三更半夜地找人，該是找旁邊的侍衛(wèi)處可能性更大一點(diǎn)。
然而外頭的人將他這間值夜小屋的門板不間斷地擂著，聲音里帶著惶急，低低地在門外問：“造辦處值夜的大人在嗎？”
還真是來找他的！
石詠蹬上鞋子，將門一開，與外面一名十六七歲的小太監(jiān)大眼瞪小眼，面面相覷。
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