眼見又至年尾, 孟氏在京里一手創立的錦官坊已經開了將近一整年。剛剛開業時, 這錦官坊因為所售蜀錦蜀繡華美而新穎, 很是紅火了一陣子，但是夏秋兩季卻生意平平, 且因為內城店租昂貴，讓孟氏的生意一度由盈轉虧。

    但是這次年羹堯一回京, 錦官坊的生意一下子再度火爆起來。京里早有不少傳言, 說這錦官坊的東家是年羹堯得力的手下，甚至還有人盛傳, 錦官坊其實就是年羹堯的生意。因為年羹堯與孟逢時等人前一陣子好生整飭了陜西官場，如今陜西空出來不少肥缺, 不少人想要補的，都非常自覺, 造訪錦官坊。如今在這里買上幾匹蜀錦，花去上千兩銀子的也大有人在。

    京中原有人好奇，為什么會有人愿花這許多銀錢買這蜀錦——那些心甘情愿掏了銀子的人有出來現身說法的, 說這其實就是花錢買個彩頭, 買個吉利，畢竟這錦官坊名字好聽, 一旦在這兒花了該花的銀子, 就能得前程似錦，官運亨通。這錢, 不是該花的還得花么？

    錦官坊生意火爆, 孟氏也自然得意, 認為她的眼界與手段，這京中的女子，少有人能與她比肩的。

    這天錦官坊的女掌柜例行過來給孟氏報賬，雙方將近一天的賬目一樣樣對過。兩邊核對了無誤之后，女掌柜向孟氏提起一事：“東家，前些日子鋪子里曾經收到東家您手批的‘條子’，說是三千兩買五匹蜀錦。咱們已經將貨交到柜臺上，可那邊又說突然有事，最終也沒能買下那蜀錦。這事兒您后來……知道了嗎？”

    三千兩買五匹蜀錦，這種價格已經不止是天價，勢必是有人有事求到孟氏這頭，五匹蜀錦不過是個障眼法而已。但凡遇到這種事，都是必須要孟氏親自手寫條子，指示店里，由店里的女掌柜照辦。

    孟氏想了一回，疑惑地問：“是哪一日的事？”

    女掌柜答：“九日之前，上回和您對過賬之后的第二日。”

    孟氏一想，這可古怪了：九日之前，年羹堯尚未回京，錦官坊的生意還未火爆起來。那時她怎么可能親手寫什么“條子”指引人到她店里去？于是孟氏又問：“你們看得清楚，真是我手寫的條子？”

    女掌柜點點頭：“是！夫人的筆跡我們看得真真的。”

    孟氏連忙追問：“如今那條子呢？”

    “自是那主顧帶走了！”女掌柜答道。

    孟氏怔了片刻，立即決斷，馬上道：“以后我再不寫這條子了。但凡再有這種事，我會讓碧琴帶著人去鋪子里傳話！”碧琴是她從蜀地帶來的大丫鬟，對蜀錦蜀繡最是了解，由她引著人去選料子，外人看起來，也挑不出什么不是。

    女掌柜當即應了是，曉得這種事，孟氏一手收錢，另一手也是要替人辦事的。東家愿意一手把持此事也好，免得她們這些人回頭擔了什么干系。

    這件事便即揭過，此后便也再沒有人持孟氏寫的條子去錦官坊了。

    *

    忠勇伯府這邊，石詠則帶了石喻，親自來尋暫住在富達禮書房外頭隔間里的石宏武。

    富達禮引著這兄弟二人進府來見石宏武，慶德聞訊，便也親自來勸石喻，想讓石喻也答應孟家提出的條件。

    石詠見了，趕緊對富達禮與慶德說：“這事兒事關我二弟本人的切身利益，要不還是先讓他們父子先好生談一談，咱們再問也不遲。”說著向富達禮使眼色，口中一面說著：“喻哥兒也算是長大成人了，這不馬上就成丁了。二伯早先說的我都轉告他了，他自然知道分寸……”說著，石詠就去扶慶德的胳膊。

    他和富達禮兩人，一左一右，兩人一起將慶德從外書房給“扶”了出去，留下石宏武與石喻父子獨自在富達禮的外書房里。

    石宏武見了石喻，面上沒有什么，心里卻感慨萬千。早年他離家的時候，石喻不過是個尚在襁褓之中的嬰兒，待到那么多年再回歸的時候，石喻已經是個十歲的少年。石喻的整個童年里，他都只是作為一個“木牌牌”存在著，石喻的教養與成長，他完全缺了席。

    可石喻依舊成了讓他驕傲無比的兒子。

    此時的石喻，神色鎮定，沖石宏武行過禮之后，平靜地開口：“大哥將孟家那里的意思都說與我知道了。我有個想法，想說與父親知曉，盼父親能成全……”

    *

    待石宏武與石喻一道，從富達禮的書房出來的時候，石詠見弟弟依舊面色平靜，然而石宏武卻雙眼發紅，顯是心潮起伏，激動了一陣。

    “和離？”

    所有人聽到消息之后都很震驚。但是最為吃驚的，反而是慶德。他壓根兒理解不了侄兒石喻的這個選擇：在這世上，一個女人若是沒有了夫家，難道回娘家受人白眼么？

    “不，二伯，不是的！”石喻猜到了慶德的困惑，連忙道，“我娘和父親和離之后，由我奉養，不回王家。”他早已將這個提議與王氏商量過，王氏這么多年都苦熬過來了，絕無再嫁旁人的念頭，因此石喻決意要自己侍奉母親，為她養老送終。

    石詠也在一旁點頭，道：“我娘自然也樂意同喻哥兒娘住在一處。”

    慶德瞬間便想明白了：“原來竟是這個理兒。這樣一來，孟家那邊便沒什么話說了。喻哥兒依舊是宏武的長子，而唯哥兒娘依舊是正室……”他突然想到，只不過好像不能算是元配。

    但王氏與石喻這里已經讓了一大步，孟家那里，想必能夠滿意。慶德便不再多說什么了，點著頭說：“這感情好！麻煩便解決了，兩下里皆大歡喜……”

    石宏武滿懷幽怨地看了慶德一眼，他怕是永生永世也忘不了長子適才與自己說話的神情：他確實是對不起喻哥兒娘兒倆，可這一對母子，竟然也大膽地提出，他們也再不需要他了——王氏再也不需要依附于這個名存實亡的丈夫，石喻日后也只需要禮節性地應付應付自己這個父親。

    可是，這世上，誰又是非得和誰一輩子在一處的呢？

    石喻護著自己的娘，寧愿母親和離，也不給人做小。這在外人看來，無可奈何之余，更帶了些傻氣。但是看在石宏武眼里，卻越發生出愧疚。

    他們母子因為他，已經失去了這么多，而他又何嘗為他們母子做過什么？

    當下雙方議定了“和離”的安排與細節。因為只是王氏與石宏武和離，所以整個過程孟家不需出面，只是石家和王家的事兒。但是因為王子騰不在京，王氏最近的親眷就只有兩個姐姐。最后石詠提議了從榮府或是薛家請一位過來做中人，但是榮府賈政不在家，薛家亦沒有長輩，兩家能過來的也只是小輩，最終富達禮又提議請了石家所在的佐領梁志國，和石詠的姻親長輩，亦任

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