秦雪陽帶著幾個護衛趁著夜色來到皇城門外，此刻皇城的門早已經關了，任何人不得入內，但這任何人里不包括某些特俗的人，秦雪陽就是其中之一。

    秦雪陽在城門處高呼開門，他有事要夜見皇上，守城門的御林軍趕忙去通報，須臾，御林軍來報，皇上在麟德殿等秦雪陽，然后便打開了城門。

    秦雪陽進了皇城，又進宮門，一路來到麟德殿，她不是一個人上殿的，還帶了一個隨行的侍衛。

    楚黎也沒在意，問道“秦將軍深夜來覲見，是不是發生什么大事了？”

    秦雪陽道“事關機密，請皇上屏退閑雜人等。”

    楚黎當即便讓內侍和宮女都退了下去，道“現在可以說了吧。”

    秦雪陽沒有說話，而是她身后的那個隨身侍衛忽然上前數步，走到秦雪陽的前面，由于他戴著斗笠擋著臉，看不出容貌。

    但楚黎看到他走路的動作，渾身一震，趕忙問“你是甄建嗎？”

    那侍衛緩緩揭下斗笠，露出了甄建的笑臉“皇上，臣回來了。”

    “真的是甄建！”楚黎直接沖下皇位，上前抓住甄建的雙臂，激動無比道，“是真的，不是做夢，你回來啦，好端端地回來啦，太好了”

    看到皇帝如此激動，甄建內心也是一片溫暖，溫言勸慰道“皇上放心，臣沒事，讓你擔心了”

    二人寒暄了許久，甄建開始說正事“皇上，臣如此深夜來覲見，一來是十分想念你，二來也是有事要說。”

    楚黎道“有什么事，盡管說。”

    甄建道“臣可能要殺人了。”

    楚黎聞言一愣，似乎意識到了什么，問道“你要殺的人，恐怕不簡單吧，不然你也不會特地來與我說。”

    甄建點頭“很不簡單，這次臣要殺的人，有點多，而且勢力很大。”

    楚黎心頭一緊，問“誰啊？”

    甄建壓低了聲音，緩緩道“五大望族！”

    楚黎雖然腦子少根筋，但他做皇帝也有好幾年了，自然知道五大望族的勢力是多么龐大，人脈是多么的廣，甄建要對他們動刀，將會引起軒然大波，牽扯甚廣，他不明白甄建為何忽然要對付五大望族，便問道“為何忽然要殺他們？”

    甄建道“皇上，其實臣想弄他們已經很久了，但因為五大望族根深蒂固，人脈太廣，勢力龐大，而且五大望族之間相互勾連，實在不好動，但他們侵吞土地，不納官稅，還逃脫商稅，勾結朝中官員，妄圖左右朝政，遺患無窮，必須鏟除。”

    楚黎聞言陷入沉思之中，他想了很久，一臉認真地點頭道“這些年來，確實經常有地方官員n五大望族的奏疏傳到京城，但大多都被各部扣下了，他們侵吞土地之事，朕有所耳聞。”

    甄建道“五大望族只是門閥世家中的佼佼者，他們執天下門閥牛耳，侵吞土地之事，看似不起眼，其實是他們最大的罪狀，我大楚雖然土地廣袤，但也禁不住這么多門閥世家如此蠶食，從開國至今，我們大楚的良田已經有近半進入他們的囊中。”

    “近半？！”楚黎聞言震驚無比，簡直不敢相信自己的耳朵。

    “沒錯。”甄建點頭道，“門閥世家免納農稅，正因為田地都被他們侵吞了，所以我們大楚的農稅收入一年不如一年，還好這些年有商稅撐著，否則朝廷就等著餓死了。”

    楚黎很認真地聽著甄建說，不斷點頭，他其實也搞不懂，他們引進了先進的稻種，但不知為何，每年農稅的提升如此低微，原來問題出在這里。

    甄建繼續道“農乃國本，等到農民們都失去了田地，皇上可以想象一下是什么樣的場景。”

    楚黎聞言面色決絕道“好，甄建你盡管放手去做，朕給你撐腰。”

    “多謝皇上！”甄建道，“其實臣還懷疑，臣此次被歹人抓去長安，或許跟五大望族有關系。”

    楚黎聞言驚問“當真！？”

    甄建道“臣只是猜測，臣待會就去詔獄見侯觀瀾，或許能審出一點線索來。”

    楚黎搖頭嘆道“侯觀瀾已經瘋了，能審出什么來。”

    甄建道“臣要去看了才知道他是真瘋還是假瘋。”

    秦雪陽和楚黎聞言同時一愣，秦雪陽問道“你的意思是他有可能是裝瘋的？”

    “極有可能。”甄建道，“他現在的處境，招出幕后主使是死，不招也是死，進退兩難，他能怎么辦，裝瘋是唯一的出路，幕后主使得知他瘋了，或許能饒他一命。”

    秦雪陽和楚黎聞言同時點頭，均都認為甄建說的頗有道理。

    楚黎道“好，你去試試吧，看這侯觀瀾到底是真瘋還是裝瘋，定要把幕后主使之人揪出來，敢害你，朕第一個不會放過！”

    “有皇上這句話，臣便知足了。”甄建道，“時候不早了，臣要告退了，皇上明日還有許多政務要處理，還是盡快去休息吧。”

    “嗯。”楚黎道，“你好好審侯觀瀾，可別讓他蒙混過關了。”

    “一定。”甄建道，“皇上，臣回來的消息，先別讓旁人知道，臣要打五族一個措手不及。”

    “恩，知道了，你快去忙吧。”

    “臣告退。”

    甄建和秦雪陽拱手退出了麟德殿，跟著引路宮人聯袂往宮外走去，出皇宮，秦雪陽道“你這次忽然被抓去長安，當真把皇上急壞了。”

    “我知道。”甄建用感慨的語氣道，“皇上至情至性，十分重情義，這一點，與他父皇頗為相象。”

    “一點都不像。”秦雪陽冷哼道，“老皇帝若是重情義，就不會想殺你，他若是重情義，就不會對我爹那樣寡恩了，我祖上三代精忠，最后落得了什么下場。”

    甄建知道她又想起了傷心事，便故意岔開話題，道“不說這個了，你現在給我仔細描述一下那侯觀瀾的瘋癲癥狀，平時都是什么樣的言行，還有，那個準備下毒暗殺侯觀瀾的刺客，他是如何服毒的，你們不是已經抓住他了嗎”

    秦雪陽當即便把事情詳細地說給甄建聽。

    二人邊走邊聊，便來到了詔獄，有秦雪陽帶路，自然順利地進入了詔獄內部。

    昏暗的詔獄中，秦雪陽走在前面，甄建走在后面，由于甄建穿著侍衛服飾，所以大家都以為秦雪陽只是例行巡查，根本沒人注意到甄建。

    走到詔獄休息廳，只見五個獄卒正坐在桌邊休息，桌腿上拴著細繩，繩子另一端栓著好幾只鴨，甄建知道，這些鴨子就是用來嘗飯菜用的，遇到那種需要留住活口的犯人，必須保證他的生命安全，食物除了用銀針試毒外，還要先喂這些鴨子吃，鴨子吃完一炷香的時辰內沒有出現異狀，才能拿去給重要犯人吃。

    看到秦雪陽到來，幾個獄卒紛紛起身行禮“拜見秦將軍！”

    “不必多禮。”秦雪陽擺手問道，“侯觀瀾狀況如何？”

    “回將軍，還是老樣子。”牢頭道，“瘋瘋癲癲的，要么睡覺，要么自言自語，別人一跟他說話，他就嚇得躲在墻角，跟活見鬼似的。”

    “嗯，知道了。”秦雪陽點了點頭，“我去看看。”說罷帶著甄建往內部走去。

    詔獄不大，因為有資格被關進詔獄的犯人不多，他們很快就來到了侯觀瀾的牢房前，只見牢間都是精鐵所鑄，結實無比，不負詔獄之名。

    牢間里面，侯觀瀾光著上身坐在干草上，在那低聲地自言自語，蓬亂的頭發完全遮住了他的面容。

    秦雪陽湊到甄建耳畔，低聲道“他發瘋之后，把身上的囚服全給撕爛了，給他換了三件，都沒有用。”

    甄建點了點頭，指著鐵門的鎖，示意她開門。

    秦雪陽掏出鑰匙，開鎖。

    開鎖的聲音驚動了侯觀瀾，侯觀瀾猛然轉頭，看到秦雪陽正在開門，嚇得“啊啊”狂叫，手腳并用地爬到了墻角，用干草遮住自己，在那瑟瑟發抖。

    秦雪陽打開了門，走進了牢間，甄建也跟了進來，只見原本環境就差的牢間被折騰得亂七糟，干草被丟的到處都是，看得甄建直皺眉。

    秦雪陽解釋道“如今已是深秋，詔獄陰寒，他不肯蓋被子，又不肯穿衣服，我們怕他凍著，只能給他多加了許多干草，誰知道被他折騰得到處都是。”

    甄建點了點頭，環目四顧，緩緩踱步，他似乎對侯觀瀾沒什么太大的興趣，對這個牢間的興趣更大一點。

    甄建是聰明人，他知道，瘋子和正常人的起居生活習慣是絕對不一樣的，他想要通過侯觀瀾牢間的環境來判斷侯觀瀾到底是真瘋還是裝瘋。

    看了許久，甄建才把目光落在侯觀瀾身上，只見侯觀瀾蜷縮在雜亂的干草里，瑟瑟發抖，喉間發出類似野獸驚恐的低吟聲。

    甄建走到侯觀瀾面前，緩緩蹲下身，透過干草仔細觀察，果然發現侯觀瀾的長相與慶國公一模一樣。

    “知道我是誰嗎？”甄建輕聲問。

    侯觀瀾只是不斷發出小狗受驚后的低吟聲，沒有答話，渾身顫抖如曬糠。

    甄建又道“你應該還認識我，當初就是你把我抓了，送到長安去的，沒想到吧，我又回來了。”

    “勾結鐵勒奸細，可是叛國大罪啊”甄建緩緩地說著，雙眼死死地盯著侯觀瀾看。

    說了一會兒，甄建起身，又在牢間里轉悠起來，時不時跺一腳，有的時候還看看旁邊的牢間。

    過了許久，甄建忽然嘴角輕揚，露出狡黠笑意，走到侯觀瀾面前，冷冷道“別裝了，我知道你沒瘋，說吧，只要你要說出幕后主使，我保你性命無憂，并且賜你一座府邸，用一個府邸做牢房，總比被關在這里強吧。”

    侯觀瀾沒什么反應，依舊在那發出奇怪的聲音。

    “不見棺材不落淚是吧。”甄建冷冷一笑，轉頭對著秦雪陽，緩緩道，“找幾個人來。”

    秦雪陽立刻高呼“來人！”

    立刻便來了三個獄卒，在牢房外行禮“秦將軍有何吩咐！”

    秦雪陽望向甄建，甄建道“命人將牢房里的干草全部取走，一根不留。”

    秦雪陽立刻下令“進來把牢房里的干草全部取走！”

    “是！”三個獄卒進來把干草歸成一堆一堆，然后抱走，來回數次，才把牢房里的干草全部取走，沒有了干草遮擋，侯觀瀾依舊蜷縮在角落里，顯得如此可憐和無助。

    秦雪陽則一臉不解地望著甄建，不知道甄建想干嘛。

    甄建用力跺了一下腳，在地面留下一個淺淺的腳印，然后轉頭望向秦雪陽，道“感覺到這地面的不尋常之處了嗎？”

    秦雪陽也跺了一下腳，可能是她跺得不是太用力，腳印淺得幾乎看不出來，她還是一臉茫然。

    甄建道“這地面的土，是新鋪的，你看隔壁的空牢房，地面的土顏色和這個牢房明顯不同，而且，這間牢房的地面，比隔壁牢房高出一寸有余。”

    秦雪陽聞言仔細觀察，對比之下發現甄建所說竟然是真的，只是這些細節，她以前根本沒發現。

    甄建滿面冷笑道“牢房之中，哪來這么多土。”

    秦雪陽茫然搖頭。

    甄建道“若是在牢房中挖個地道，挖出來的土無法安放，以這樣的方式鋪在牢房里，最不容易被發現了。”

    秦雪陽聞言震驚，趕忙四處觀看，這牢房一覽無遺，并沒有發現什么地道。

    甄建扶起一張被打翻的椅子，緩緩坐下，繼續說道“侯觀瀾被關數十年，早已養成了隱忍深沉的性格，這樣的人，心性十分堅韌，絕不會因為坐牢數月并遭遇暗殺而瘋癲的，他裝瘋賣傻，只是為了麻痹你們，事實上，他暗地里已經在挖暗道，想要越獄，挖暗道自然會挖出土來，他就均勻地鋪在牢間里，用腳把每一寸都給踩實，每天一點，薄薄一層，而且他還把干草弄得遍地都是，遮擋了地面，目的就是為了掩蓋地面的變化。”

    他說話的時候，雙眼盯著侯觀瀾看，他明顯感覺到，侯觀瀾的氣息變得急促了。

    秦雪陽感覺這一切當真匪夷所思，她就算是想破腦袋也不可能想到這一點，她趕忙問“那暗道在哪呢，這牢房就這么一點大，一眼就能看清。”

    甄建笑望著侯觀瀾，道“你以為他為什么每次看到人來，都會縮到墻角去？”

    秦雪陽聞言頓時恍然大悟“他是用身體擋住了那個暗道！”

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