竹灣里, 劉家。
劉芙蓉搬了個(gè)椅子, 坐在屋檐下望著院子里的兩株桃樹(shù)怔怔發(fā)愣。
四月初, 桃花開(kāi)得旺盛, 粉嫩嫩地桃花, 蔥綠的樹(shù)葉，格外的好看。劉家的桃樹(shù)有了些年頭, 兩株桃樹(shù)的枝椏占了大半個(gè)院子，有些甚至出了院墻，枝頭露出點(diǎn)點(diǎn)粉紅。
因著這兩株桃樹(shù)的存在，劉家的院子，是竹灣里最好看的，尤其是桃花盛開(kāi)的時(shí)季，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去, 宛如畫(huà)卷。
十里八村的書(shū)生, 有時(shí)候, 就連縣城里, 也會(huì)有書(shū)生，在桃花盛開(kāi)的時(shí)候, 幾次路過(guò)竹灣里, 細(xì)細(xì)地將這院子描繪。
他們描繪的畫(huà)里, 粉墻黛瓦的院子, 盛開(kāi)的桃花, 以及, 桃花下的美人, 灼灼其華。
近段來(lái)劉家院子里討水的人有很多，大多是書(shū)生，站在院外，不會(huì)踏進(jìn)院子，也就是眼神兒略顯癡意的望著院子里的桃花，喝完水后，他們也不會(huì)刻意搭話，還了空碗道謝聲，便走了，矜持斯文。
施小小敲響院門(mén)時(shí)，劉芙蓉以為是書(shū)生，心底涌出股淡淡地喜悅，眉角眼梢染著絲絲笑意，原就長(zhǎng)的好看，這般越發(fā)的明媚動(dòng)人。見(jiàn)著不是，她也沒(méi)露出失態(tài)。因?yàn)樾」媚镩L(zhǎng)得很可愛(ài)很漂亮，最重要的是，她覺(jué)得這小姑娘有點(diǎn)眼熟，似曾相識(shí)的意味。
后來(lái)，小姑娘說(shuō)她是蓮花村的施小小。劉芙蓉忽得就明白了，為什么會(huì)覺(jué)得眼熟。她并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)施小小，可她聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)小姑娘。
他們將施小小細(xì)細(xì)道來(lái)，總會(huì)掛在嘴邊上，說(shuō)起她這個(gè)人，她做的事情，說(shuō)她的長(zhǎng)相，說(shuō)她的家人，偶爾也會(huì)說(shuō)說(shuō)蓮花村。說(shuō)得最多的一句便是，當(dāng)你見(jiàn)著施小小，就算你從未見(jiàn)過(guò)她，你也會(huì)覺(jué)得眼熟，并不陌生，然后，你會(huì)認(rèn)出她，她就是施小小。
以前聽(tīng)著，劉芙蓉覺(jué)得這話有些夸大，今個(gè)兒見(jiàn)著小姑娘，她才清楚這話是沒(méi)有水分的。這個(gè)小姑娘，真的很神奇。
弟弟沒(méi)有摔跤前，劉芙蓉也是父母的珍寶。爹娘待她與待弟弟無(wú)二般，和村里的女娃相比，她是幸福的。
弟弟在山里摔了跤，傷得嚴(yán)重，連大夫都沒(méi)法徹底治好。弟弟出了事，她才明白，在爹娘的心里，她終究是不如弟弟的。
劉芙蓉年僅十四，媒婆都快把劉家門(mén)檻給踏破了，劉父劉母的意思是，閨女還小，舍不得她早早出嫁，想留在身邊多呆幾年。劉芙蓉心里是歡喜的，她并不想嫁人，應(yīng)該說(shuō)，她不想嫁給別人。
她已經(jīng)有心上人了，是個(gè)秀才，他和那些常來(lái)劉家討水喝的書(shū)生不一樣。他從不靠近院子，只會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，渴的時(shí)候，就拿出水壺喝水。她聽(tīng)書(shū)生喊他李秀才。
他是特別的，他畫(huà)的畫(huà)，很好看。他很少畫(huà)劉家的院子，他最喜歡的是竹灣里的竹子。她見(jiàn)過(guò)他畫(huà)得竹子，她覺(jué)得，秀才的畫(huà)如他的人，她喜歡秀才，也喜歡竹灣里的竹子。
她想和秀才在一起，想嫁給他。
可是秀才很窮，家里沒(méi)錢(qián)，爹娘定是不允的。劉芙蓉一點(diǎn)都不著急，她還小，可以等，她覺(jué)得秀才肯定能考上舉人，到時(shí)候，就可以騎著高大的俊馬風(fēng)風(fēng)光光的迎娶她。
日子一天天地過(guò)著，桃花開(kāi)了桃花謝了，書(shū)生們來(lái)了又走，秀才卻不同，他隔三差五的會(huì)來(lái)竹灣里，竹灣里的竹子，一年四季都不會(huì)凋謝。劉芙蓉想，竹子可真好，比桃花好，她覺(jué)得生活很美好。
劉芙蓉以為，這樣平靜又美好的日子，會(huì)一直下去，直到她的秀才騎著高大的俊馬來(lái)迎娶她。
她成了這天底下最幸福的姑娘。
可弟弟出事了，還是很要命的大事，爹娘急得都要發(fā)瘋了，無(wú)法接受這個(gè)事情，想著一切法子來(lái)挽救。喪心病狂的把施小小當(dāng)成了最后的救命稻草，跟魔障了似的，以為只要施小小愿意開(kāi)口，弟弟就真的有救。
怎么可能！劉芙蓉覺(jué)得荒謬至極！更荒謬的事，爹娘竟然想讓她嫁進(jìn)施家，有了這層姻親關(guān)系，就算施小小不愿意，施家人也會(huì)出面說(shuō)話，逼得她不得不同意。真是太荒唐了！爹娘怎么可以這樣！
劉芙蓉不甘心，她不服。她要想法子解了這死局。在她毫無(wú)頭緒的時(shí)候，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，施家人來(lái)竹灣里了，施小小還敲響了院門(mén)向她討水喝。
她想，她或許找著了解這死局的辦法了。
她是絕不會(huì)嫁進(jìn)施家的。劉芙蓉起身，將椅子拿回屋內(nèi)。她這輩子，只會(huì)嫁給李秀才。
捋清思緒后的劉芙蓉，整個(gè)人顯得很輕松，端了碗溫水去了側(cè)屋。爹娘為了弟弟，打算犧牲她。她很傷心，卻沒(méi)有怨恨，她不怪爹娘，也不怪弟弟。畢竟，和村里別的女娃比起來(lái)，她還是幸福的。爹娘待她的好是真的，雖不及弟弟。可這十里八村的，放眼望去，哪家不是把男娃看得重，女娃看得輕？她在劉家已經(jīng)算是很好了，世道如此，她不怨，可她也不會(huì)認(rèn)命的。弟弟要救，但她不會(huì)嫁進(jìn)施家。
在地里勞作的劉父劉母聽(tīng)村里人說(shuō)，蓮花村施家的施小小上他家去了，村民還打趣了句，莫不是去給九祥治病的？
劉父劉母聽(tīng)著這話，慌里慌張的就往家跑，連農(nóng)具都扔地里沒(méi)管。才到院門(mén)口，劉母就開(kāi)始喊。“芙蓉，聽(tīng)說(shuō)施家人來(lái)咱們家了？”
“對(duì)。剛走沒(méi)多久。”劉芙蓉自屋里出來(lái)，說(shuō)完話，便拿著空碗進(jìn)了廚房。
劉父性子急。“你怎么不把人給留住啊！”
“便是強(qiáng)行把人留下，也沒(méi)什么用。”劉芙蓉神態(tài)平
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