“不見。”
霍爾蒂干脆地拒絕道，
開什么玩笑，隨隨便便一個威尼斯商人說見就見，當我這里是菜市場嗎？即便是菜市場，那也是匈牙利國王親自賣菜的地方，怎么是說進來就進來的。
斯維因點了點頭。
“拉古薩那邊要不要敲打一下？”斯維因略一思忖向霍爾蒂建議道：“這些商人現在太過分了。”
今日的歐陸，仍然有許多依照過去古希臘羅馬時代城邦共和國為范本建立的商業共和國，基本集中在意大利半島附近，可以看做是古希臘與古羅馬留下的一點孑遺。
著名的商業共和國有威尼斯共和國、熱那亞共和國、比薩共和國，他們都以商業立國，內部實行寡頭制度，在產業上各有專擅，海軍都極為強大。
在克羅地亞也有一個臨近亞德里亞海的強盛城邦，便是拉古薩共和國，這個城邦因為其優越的地理位置成為地中海上的一個重要貿易中轉地。
當然這座城市后來也因為作為《冰與火之歌》中君臨城的現實取景地而名噪一時。
威尼斯共和國以精妙的外交手腕將拉古薩納入為它殖民體系的一部分。然而在1358年，這座城市的宗主權被匈牙利王國奪取，成了匈牙利國王名下的一座自由城市。
百年后的1458年，崛起的奧斯曼帝國將其化為自己的藩屬，拉古薩需要每年向蘇丹提供一萬兩千五百杜卡特的賦稅，同時蘇丹尊重并維護這個城邦的半獨立位置。
地中海上進行貿易的船只多為槳帆船，這種船只需要沿著海岸航行，每航行兩到三天，就需要上岸補給一次。
這就意味著在地中海貿易航線上必然有許多因著地理位置崛起的貿易中轉地，而拉古薩的崛起正是其中之一，除了作為重要的貿易中轉地，拉古薩本身也有著核心的拳頭產品。
他是非常重要的火藥生產地，拉古薩的商人從各地收購硝石和硫磺。每年都向奧斯曼帝國提供大量的火藥，為克羅地亞和匈牙利提供了足夠發動戰爭的大量火藥。
可以說如果沒有了拉古薩共和國的火藥支持，東歐的許多地區的沖突就要退回到冷兵器時代了。拉古薩這個蕞爾小城即是這個時代的“戰爭之王”，最標準的軍火商人。
霍爾蒂既然同奧地利與奧斯曼兩大強權為敵，自然會受到他們兩家在各方面的掣肘，現在這等情勢之下舉步維艱也是可以想見的。
斯維因的建議讓霍爾蒂有些意動，伯爵揮揮手示意侍衛們將地圖拿來，拉古薩位于克羅地亞王國的最南端，要進攻這里必須要越過奧斯曼人的鐵桿小弟波斯尼亞，顯然是現在無法做到的。
至少要等霍爾蒂建立起一支海軍之后再說了。
“沒關系，我們向威尼斯人購買火藥就好了。”霍爾蒂皺緊眉頭，現在還不是讓拉古薩人付出代價的時候。
“凱瑟琳他們到哪里了？”
尼古拉斯·奧勒哈斯那邊傳來的情報，霍爾蒂的長嫂凱瑟琳以及侄子杰斯卡已經從維也納動身前往布達佩斯，霍爾蒂之前已經特意派出了三個騎兵中隊去迎接他們，現在也應該快到了。
將弟弟和妹妹留在費迪南那里，然后將長嫂和侄子接回來是霍爾蒂和尼古拉斯仔細商量之后決定的。
現在霍爾蒂所面臨的局面可謂九死一生，外有奧地利和奧斯曼兩個強敵，內部的匈牙利貴族又桀驁不馴，與斯蒂芬·巴托里和伊斯特萬·巴托里的同盟關系十分脆弱。
現在匈牙利王冠看上去唾手可得，但是整個形勢其實并不樂觀，為了保全家族，霍爾蒂決定讓妹妹索菲亞和幼弟拉羅什留在費迪南那里。
這樣即便自己失敗，匈雅提家族的這一支也不至于斷絕。
至于將長嫂和幼弟接回來，則是出于另外的考慮。
“伯爵閣下，那個威尼斯商人堅持要見您。”
正說話間，又一個扈從騎士急匆匆地闖進來。
霍爾蒂有些惱怒，處理了白天的工作已經十分疲憊，晚上還有這么個人物在這里折騰，任誰心情也不會好起來。
佩克什伯爵嘆了口氣。
“斯維因，你去把那個人請進來吧。”
“遵命，伯爵閣下。”
沒過多久，軍需總監就領著一個穿著紅色天鵝絨長袍的的年輕人走了進來，霍爾蒂第一眼看過去總覺得在哪里見過這個人。
“深夜拜訪，實在是打擾了，但是在下實在是有不得已的苦衷。”
那個年輕的威尼斯商人一副自然熟的樣子。
霍爾蒂看著他問道：“我們見過嗎？”
威尼斯商人笑著：“當初在賈法里帕夏的大帳里，在下和伯爵曾經有過一面之緣。”
霍爾蒂回想一下，果然對上了號，自己當初準備投降在面見奧斯曼人的統軍大將魯梅里亞總督賈法里帕夏的時候見過這個人。
“有點印象，”霍爾蒂點了點頭：“您這么晚堅持要見我，到底是有什么事情呢？”
“請允許我再介紹一下自己。”這個威尼斯商人微笑著說道：“鄙人馬里諾·丹多洛，最尊貴的威尼斯共和國總督安德里亞·格瑞提閣下的密使，拜見匈牙利國王霍爾蒂陛下。”
馬里諾從自己的袖中掏出一封紅色信封，彎下腰將之高高舉起向前送出。
“這是安德里亞·格瑞提總督閣下寫給陛下的親筆信。”
霍爾蒂臉上沒有任何表情，伯爵很想知道無利不起早的威尼斯人到底想從自己這里得到什么。
斯維因下去接過信箋，然后轉手交給霍爾蒂。
佩克什伯爵看著信封，看著信封上的金色筆跡，這儼然是一份正式的國書。
霍爾蒂靜靜地將信封放到一旁。
“非常抱歉，這封信我不能拆開。”佩克什伯爵說道：“這封信是寫給匈牙利國王的，我不是匈牙利國王，我只是佩克什伯爵，王國的攝政。”
霍爾蒂這一手實在是出乎馬里諾預料之外。
在馬里諾·丹多洛看來，現在的佩克什伯爵孤立無援正是需要威尼斯共和國幫助的時候，而且雙方也有許多利益一致的地方，卻沒想到直接遭遇了佩克什伯爵的逐客令。
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