數日后，賀六正在家中書房中看著賀澤貞念書。洪朗走了進來。
洪朗道：“六爺，您讓我派人盯死趙冬秦，恐怕沒法再盯下去了。”
賀六問：“哦？為什么？”
洪朗答道：“司禮監下了委札，將他調到廣東做鎮守太監。”
賀六驚訝道：“東廠掌班調到外省做鎮守太監，這倒不是什么稀奇事。不過咱們剛盯上了他，司禮監就將他外放？這事兒有點巧。洪朗，你記得我教你的錦衣衛辦案的那條鐵律么？”
洪朗道：“自然記得。您老說過，這世上沒有真正的巧合，只有巧合的假象。”
賀六站起身：“走，跟我去趟錦衣衛衙門，找陳公公。”
不多時，賀六來到了錦衣衛監管太監值房。
陳炬起身：“六爺，您老可有日子沒來我的值房了。”
賀六問道：“趙冬秦怎么突然調到廣東做鎮守太監了？你是司禮監的秉筆，應該知情吧？”
陳炬給賀六倒了一碗茶：“六爺，各地鎮守太監的任免，是要皇上點頭的。好像是張鯨求了皇上，替他的干兒子趙冬秦討的這個差事。”
賀六捋了捋胡須：“趙冬秦是張鯨留在東廠的一顆釘子。張鯨怎么舍得讓他離開東廠，去什么廣東？”
賀六這么一說，陳炬也起了疑心：“是啊。咱大明的鎮守太監中，以金陵、福州、大同、甘肅、徐州五地的鎮守太監身份最為尊貴，被稱為‘五大鎮守太監’。廣東鎮守太監，地位卻低得很。因為廣東是煙瘴之地，民風剽悍，尚未開化。據說前一陣有十幾個福建人去廣東經商，竟被廣東當地的蠻夷撥了皮、抽了筋，燉了吃了！張鯨怎么會讓自己最信任的干兒子，放棄東廠的第三把交椅，到廣東那鬼地方去？”
賀六喝了口茶：“我前幾日，找趙冬秦聊了幾句。別是張鯨和趙冬秦有什么事兒瞞著我，心虛吧？”
陳炬道：“不能吧。雖說張鯨十幾年前屢屢與六爺作對。可這幾年，他老實了許多，處處尊著六爺您。”
賀六道：“陳公公，你有沒有膽量，給我一
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百力士，綁了趙冬秦？”
陳炬驚訝：“六爺，您要綁外任鎮守太監的票？”
賀六笑道：“陳公公，您難道忘了？打悶棍、綁票、暗殺是錦衣衛的本行。言官們罵咱們錦衣衛是下三濫，不就是因為這個么？”
陳炬一咬牙，答應了賀六：“六爺，別說您要綁一個小小的趙冬秦。就算您綁張鯨，我也會全力協助的！”
賀六道：“好，陳公公，我這就去南鎮撫司挑一百名精干的力士，等趙冬秦一出京，咱們就綁了他！我倒要看看，他身上到底隱藏著什么秘密。”
賀六跟洪朗去了南鎮撫司，挑選好了力士。隨后回了家。
走到自家府邸門口，賀六看到府門前停著一輛馬車。馬車邊上，站著十幾名身穿薊鎮邊軍服色的兵士。
賀六大喜過望。女兒朱香回來了！
賀六進到自家院中。一個體態臃腫的四五十歲婦人，正在嘮嘮叨叨的教訓賀澤貞：“你說你都十七了，還成天游手好閑的。你爺爺給我寫的信里說了，陳公公、王公公讓你去錦衣衛補實缺，你就是不肯！人家錦陽郡主要是知道你是個成天不干正事兒的浪蕩公子哥，說不準會悔了婚！你啊，簡直就是咱賀家的活祖宗！你撅什么嘴？難道你姑姑我說的不對？”
賀六喊了一聲：“香香。”
朱香轉身，凝視了賀六片刻，而后“撲騰”給父親跪下：“爹，女兒回來了。”
歲月其實不是殺豬刀，而是豬飼料。當年那個苗條的少女小香香，如今已是肥胖的中年婦人。
賀六連忙上前，攙起了朱香：“我的閨女啊。你可想死爹了。”
朱香眼淚婆娑的說道：“爹，一年沒見，您又見老了。”
賀六像幾十年前一樣，用手絹幫女兒擦著眼淚：“傻孩子，爹都七十六了，能不老么？”
一家人進了屋。
賀六吩咐賀澤貞：“我跟你姑姑說幾句話，你先出去吧。”
賀澤貞故意做了個鬼臉：“好，爺爺。姑姑一見面就滔滔不絕的教訓我。我的耳朵都快起繭子了。”
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朱香作勢要打賀澤貞，賀澤貞敏捷的一閃，一溜煙的跑了。
朱香問賀六：“爹，您老最近胃口如何？”
賀六張開嘴，指了指掉的差不多的牙：“當年的賀瘋狗，如今連肉都咬不動了！風燭殘年啊。但愿老天開眼，讓我在死前查清你弟弟的死因。”
一聽賀六說起自己的弟弟，朱香又摸起了眼淚：“全怪李太后！當初要不是她執意讓世忠進錦衣衛，世忠也不會被人刺殺。要是走科舉，做文官，說不準世忠現在安安穩穩的在哪個省當巡撫呢。”
賀六搖頭：“不能怪李太后。全是命啊。人之命，天注定，怨不得別人。”
朱香又問：“我聽澤貞說，前一陣您去順德府住了一段時日？”
賀六道：“嗯，住了好些天。你兒媳婦兒快生了。你明日就去順德府照顧兒媳婦兒吧。再過倆月，你就要做奶奶了。”
朱香聞言，破涕為笑：“呵，我還記得自己在娘懷里撒嬌的樣子呢。轉眼間，我也是要當奶奶的人了。”
賀六道：“幾十年彈指一揮間啊。對了，你下晌是不是要進宮？你要是見了皇上，可別在他跟前嘮嘮叨叨個沒完了。他早就跟以前不一樣了。你別惹圣怒。”
朱香冷笑一聲：“哼，他就是變成桀紂之君，我也是他的皇姐！”
下晌，朱香來到了永壽宮門前。
永壽宮大殿內，萬歷帝正在看內承運庫的賬目。張鯨通稟：“皇上，萊陽縣主朱香求見。”
萬歷帝聞言，第一反應竟是站起身，想躲到屏風后面：“你告訴她，就說朕出宮狩獵了！”
萬歷帝話音剛落，一個聲音便飄入了他的耳中：“做皇帝的都是金口玉牙，皇上怎么睜著眼睛說瞎話？”
朱香已然進到了大殿之中！
宮中誰人不知萊陽縣主朱香的大名？她要見皇上，永壽宮門口的那些小太監根本不敢攔。
鹵水點豆腐，一物降一物。萬歷帝這個一國之君，如今在世間唯獨怕一人，那就是皇姐朱香。一想起朱香滔滔不絕的嘮叨聲，他的頭皮就發麻。
（本章完）
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