片刻之后，徐錦從昏迷中醒來。他羞愧難當。剛才生死一瞬間，他才發覺自己骨子里是多么懦弱。他永遠做了不了楊煉，做不了海瑞。因為昂然赴死的勇氣，不是人人都有。

    他默默的回到言官堆兒中，跟同僚們跪在一起。他渴望，同僚當中能有看破生死的人，做第一個去死的錚臣。

    可惜。滿朝言官，雖然口口聲聲說要來“死諫”皇上，卻無一人有著直面死亡的勇氣！柳木薄板棺白買了。抬棺進諫的唯一意義，便是讓福祿街的那些棺材鋪掌柜發了一筆橫財。

    此刻，言官們能做的，也就是聲嘶力竭的空喊那句“立即冊立皇長子為儲君”的口號。

    一個時辰過去了。一名矮胖的言官沙啞著聲音提醒一眾同僚：“呃，我說諸位。咱們別喊了。沉默跪諫便罷。有時候，沉默是最有力量的吶喊！皇上一日不同意冊立皇長子為儲君，咱們就在這里跪一日！十日不同意，便跪十日！直至咱們全都跪死在此地為止！”

    張鯨喝了口茶，潤了潤喉嚨。魏忠賢在一旁提醒他道：“張公公，時候差不多了，咱們該動手了吧？”

    張鯨點點頭，站起身，高聲道：“剛才徐副都院問我，讓東廠番役們站在你們身邊作甚。好，我現在告訴你們原因！東廠跟錦衣衛一樣，有監察百官不法情事的職責！今天來永壽宮的官員當中，有許多平日里橫行不法！我要在永壽宮大殿前，處置那些明里自詡清流，暗地里橫行不法的烏龜望八蛋！”

    一眾言官聞言，面面相覷。

    魏忠賢翻開了手中的那本冊子，高聲道：“吏科給事中趙苑明，萬歷二十二年至萬歷二十四年，嫖宿京城百花樓達上百次之多！有傷風化、官貞！”

    張鯨高喊一聲：“東廠番役聽令，將趙苑明拖出來，杖責二十，以示薄懲！”

    四名高大的東廠番役將趙苑明拖了出來，按倒在地。

    趙苑明大呼道：“冤枉！張鯨、魏忠賢，你們這是栽贓陷害！”

    魏忠賢冷冷的說道：“我們廠衛辦案，一向講究個鐵證如山！你這兩年間，嫖宿過的百花樓粉頭有杏花、鳳兒、翠玉、桂云、琪兒。。。一共四十八個粉頭。個個都有畫了押的證詞在！要不要我派人去東廠，把她們的證詞全都取來？”

    趙苑明聞言，羞的一言不發，滿臉通紅。

    張鯨一聲令下：“打！”

    兩名東廠番役揮動大棍，打在趙苑明身上。趙苑明發出殺豬一樣的慘叫。

    二十棍打完，張鯨走到趙苑明面前，笑盈盈的問道：“趙大人，二十棍打完了。你是回家養傷，還是留在這里，繼續跪諫？”

    趙苑明氣息微弱的說道：“回，回家養傷。”

    張鯨大喜：“好！來人，將趙大人送回府！”

    魏忠賢翻開那本冊子，繼續朗聲念道：“都察院監察御史呂行健，縱容其侄呂磐，兼并京郊百姓良田達八百畝！罪大惡極！”

    “大理寺少卿王佯之侄王紡，強女干良家婦女。王佯身為朝廷命官，不思大義滅親，反而勾結順天府丞包庇之！罪大惡極！”

    “萬歷二十三年秋，山東布政使衙門秋糧稅賬虧空。戶科給事中孫笑川覺察之。山東布政使柳旭，私下送孫笑川白銀三千兩！孫笑川納之，將虧空之事瞞下。罪大惡極！”

    魏忠賢連珠炮似的抖出了七十多件言官的不法情事。這其中，有的是實情，有的是栽贓。而實情又多于栽贓。

    萬歷朝的言官們，是既想當婊子，又想立牌坊。他們天天站在道德高點上罵這個，參那個。個個宛若不食人間煙火的亞圣人。其實，這些人自己的屁股底下，沒有幾個是干凈的！

    七十多名言官，被東廠番役就地打得血肉模糊。每打完一個人的屁股，張鯨就會問挨打的人一句話：“你是回家養傷，還是留在這里，繼續跪諫？”

    幾乎每個人都會回答：“回家養傷。”

    不多時，永壽宮大殿外的一百多名言官，只剩下了三十人。

    張鯨走到徐錦面前，挑釁似的說道：“徐副都院，您瞧。我可沒動用武力驅趕諫言皇上的言官。呵，祖宗制度，我又怎么敢違背呢？我只是在盡東廠督公的職責，懲治橫行不法的官員！”

    徐錦又氣又惱，咬牙切齒的說道：“張鯨，你好手段！”

    張鯨笑而不語，轉頭對其他二十九名言官說道：“告訴諸位吧！魏忠賢手里的冊子上，還剩下最后一個人的名字！你們猜猜是誰？”

    這二十九名言官不是圣人。誰敢說自己自入了仕途就沒做過什么犯忌諱的事兒？他們是人人心虛。

    張鯨道：“諸位，你們要是齊齊退到宮外，我就不讓魏忠賢念那最后一個名字。若還是跪在這兒呢。呵，就別怪國法無情了！我會處置今天要處置的最后一個人！”

    二十九名言官聞言，又是一陣面面相覷。終于，一個都察院的御史率先起身，朝著宮門外走去。接下來，是兩個人、三個人、十個人。。。

    一柱香功夫后，跪在永壽宮大殿外的，只剩下徐錦一人。

    張鯨輕笑一聲，讓魏忠賢拿過名冊，展開在徐錦面前。

    張鯨道：“徐副都院，瞧見沒，其實冊子上的人名，魏忠賢早就念完了。根本沒有什么最后一個人名！剛才你那二十九個同僚，還是站的不夠直，走的不夠正啊。要是心不虛，他們怕什么？走什么？我就不明白了，有些人啊，明明自己屁股底下是一坨一坨的屎，卻非強求其他人洗干凈自己的臉。你不覺得可笑么？”

    徐錦近乎嘶吼著回答張鯨：“可笑！可笑之極！”

    說完，絕望的徐錦起身，捂著額頭上的傷口，大步走向宮門外。

    魏忠賢凝視著徐錦離去的背影，對張鯨說道：“張公公，都說言官難對付。可您老三下五除二便將他們殺的片甲不留。”

    張鯨意味深長的說：“其實啊，皇上本來是打算用賀六對付這群言官的。可賀六的心還是不夠狠，手還是不夠黑！他不愿做皇上手中殺人的刀啊！我張鯨是沒了根的人，沒賀六那么多的顧及。人要是沒有顧及，便能辦成這世上最難辦的事，斗敗這世上最難斗敗的敵人！”

    魏忠賢問：“張公公，我不明白，咱萬歷朝的言官里，為何就沒一個干干凈凈的人？”

    張鯨的回答字字珠璣：“為何？因為張居正當年所定考成法名存實亡！考成法是約束官員的一個籠子。有時候，權力就像是老虎。沒有籠子關起來，老虎是要吃人的。”

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