數日之后，張鯨外宅張燈結彩。府門高高掛起了兩盞紅燈籠。燈籠上貼著大大的“壽”字。
張鯨是二月生人。深秋時節過的哪門子壽？其實，過壽只是個借口，賣官兒才是目的！
萬歷帝一口氣將七十多名言官的任免權交給了張鯨，張鯨豈能不借機大撈一筆？
一大清早，來張府拜壽的官員便排起了長隊。
一個身材肥胖的六品官兒，排了整整一個時辰的隊，終于排到了門口。
一個七十多歲的門房老頭，站在門口，問那六品官：“你來這兒有何貴干？”
六品官答道：“自然是來給張公公拜壽的。”
門房老頭冷笑一聲：“拜壽就像是拜佛。佛是要一尊一尊拜的。先拜護法的羅漢，再拜觀音，最后拜佛祖，對么？”
六品官倒是很識時務。他連忙從袖中掏出一張五十兩的銀票，塞給門房老頭：“老人家，行個方便吧。我敬佛之心虔誠的很。若是拜不成佛祖，是會肝腸寸斷的！”
門房老頭道：“進去吧！”
六品官兒進得前院。只見前院之中，擺著一張桌子。一個小太監坐在桌子前，桌上放著筆墨紙硯和一個冊子。
六品官道：“小公公，下官通州府丞徐桓，特來給張公公祝壽。這是禮單。”
小太監卻沒接那禮單，一言不發的看著六品官。
六品官心想，這應該就是門房老頭所言的“觀音”了。他從袖中又掏出一張五百兩的銀票，塞給小太監，陪著笑臉說道：“小公公，勞煩了。”
小太監這才懶洋洋的提起筆：“說吧，多少銀子？”
六品官答道：“一萬兩。”
小太監在賬冊上記了幾筆，而后道：“看到院兒西那三列隊伍了么？你排最后一列。等著罷。”
六品官問道：“排在最后一列？小公公，不知道這有何講究？”
小太監答道：“五萬兩以上的，站第一列。五萬到兩萬兩的，站第二列。兩萬兩以下的，站第三列。哦，對了，十萬兩以上的，隨時都能見我們張公公，無須排隊！”
六品官心中暗罵：老子拿出了一萬兩的血本，倒頭來，卻只能在這張府排個老末！
六品官心里罵歸罵，可為了換一頂更大的烏紗，只能屁顛屁顛的站到第三列隊伍當中。
張鯨書房。
一名官員雙手將一份禮單遞給張鯨。
張鯨打開禮單一瞧，禮單當
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中，夾了一張五萬兩的銀票。
張鯨合上禮單，笑盈盈的問：“你叫什么來著？”
官員道：“屬下禮部主事，常方。”
張鯨道：“禮部主事是正六品。你想換個什么差事？”
常主事答道：“屬下不求升遷。只求平級調動，能到都察院做個山西道監察御史便心滿意足了。”
山西道監察御史，職正六品。職位雖小，卻管著監察山西通省官員。
張鯨瞇著眼睛問：“這倒是奇了。花了五萬兩銀子，卻只求一個平級調動？”
常主事解釋道：“在張公公面前，下官不敢隱瞞任何事。下官的姐夫，是山西巡撫趙正隆。原來山西道的御史，天天在京城里憋著找山西一省官員們的茬兒。稍微抓住點雞毛蒜皮的事兒，就大做文章。我姐夫甚為頭痛。”
張鯨笑道：“于是乎，你姐夫出銀子，替你買下這個官兒。今后自家人監察自家人，你自然不會給山西的官員們難堪。”
常主事道：“要不說張公公您圣明呢？正是如此。”
張鯨道：“罷了！君子有成人之美。我就給你調動調動，讓你做山西道的監察御史！”
常主事千恩萬謝的走了。
書房門口的小太監喊道：“下一個！”
一個七十來歲，滿頭白發的官員走了進來。
官員自報家門：“下官大興縣令李元君，見過張公公。”
張鯨皺了皺眉頭：“李縣令，你貴庚了？”
李縣令將右手放在右耳邊：“張公公，您說什么？下官上了年紀，耳朵有些不好使。”
張鯨大聲說：“我問你貴庚。”
李縣令答道：“哦，下官虛齡七十有一。在各地的縣令任上，干了能有四十年啦！”
張鯨撲哧一聲樂了：“這么說，你也算是個三朝老臣了！怎么做了四十多年官兒，才是個正七品？”
李縣令解釋道：“下官是舉人出身。大明官制，舉人出身的官員，做到正七品就已經到頭啦。”
張鯨道：“李縣令啊，我看你白發蒼蒼，似乎該回家養老了。”
李縣令慌了神：“不不不。下官老當益壯，老而彌堅。還能為朝廷出一把子力。”
說完，李縣令將一份禮單交給了張鯨。
不得不說，這李老頭當了四十多年縣令，的確刮了不少地皮。禮單中的銀票，赫然是八萬兩！
張鯨一見銀票，立馬改口：
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“是啊。姜子牙八十拜相。你七十一，的確還能為朝廷再效些力。你想當什么官兒啊？”
李縣令道：“嘿嘿，下官做了四十年的正七品。到老怎么也得混個正六品才甘心哇。下官想做工科給事中。”
張鯨笑道：“成啊。你老兄有替朝廷出力的心，我自該成全。明日，你就去吏部領工科給事中的委札。”
李縣令大喜過望：“下官永生難報張公公的恩典！”
張鯨笑道：“這是說哪的話，你做工科給事中是為朝廷效力。我為國舉賢也是為朝廷效力嘛！為朝廷效力是做官的本份，何談什么恩典？”
李縣令走后，又有一個滿嘴蘇杭口音的官員走了進來。
這官員倒是很年輕，二十來歲。他用蘇杭話說道：“下官于承業。是上一科殿試的三甲同進士出身。因為名次考的太靠后，故而一年來都未放實缺兒。在吏部掛了牌子備選。”
張鯨有些奇怪，這官員的蘇杭話說的很蹩腳，似乎帶著一股山東大茬子味兒。
張鯨問：“原來是新科進士，國之棟梁。于大人，你是哪里人啊？”
于進士聞言，連忙道：“下官是土生土長的杭州人！聽聞張公公亦是杭州人。一查族譜不要緊，原來張公公是我六叔公的三舅的表兄弟！按照輩分，我該喊您一聲太爺爺。”
說完，于進士亦遞上了自己的禮單。他畢竟是新科進士，沒放過實缺，沒刮過地皮。銀子不多，只有八千兩而已。
張鯨心中思忖：我不能只把官兒賣給無能的老朽。怎么也得提拔幾個有前途、能干事的年輕人。這人能考進殿試三甲，想來也是有幾分真才學的。呵，多一個有才學的重孫子，總不是壞事。不如成全了他。
張鯨笑道：“既是一家人，就不說兩家話了。你是候選的進士。按規矩，只能做個七品官兒。我推舉你做都察院署理御史，正七品職銜，如何？你要是干得好，我會給你從署理轉成正職。到時候你就是正六品啦！”
于進士大喜過望：“那下官，不，重孫子就謝過太爺爺啦！太爺爺，要是沒別的事兒，重孫子就不打擾您了。”
張鯨叫住了于進士：“且慢。我問你，你真是杭州人？”
于進士尷尬的一笑：“啊，重孫子我祖籍是杭州，自小卻隨父親在山東長大。故而這蘇杭話嘛，說的不甚流利。”
張鯨笑道：“還真是難為重孫子你了。既然是親戚，咱們以后就該長長走動。”
本章完
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