皇宮，淑德院。
三十多歲的鄭貴妃，坐在一面銅鏡前。張鯨站在她身后，替她梳著頭。
鄭貴妃道：“張鯨，你現在大權在握了。竟還想著來著淑德院來看本宮，不容易啊�！�
張鯨道：“奴婢即便掌了再大的權柄，您也是奴婢的主子�！�
鄭貴妃看著銅鏡中的自己：“唉。女人啊，始終都會老的。你瞧，本宮都有魚尾紋了�！�
鄭貴妃整日里忙著跟其他嬪妃勾心斗角，心眼用的多，自然老的快。
張鯨聞言，竟抹起了眼淚：“貴妃娘娘這是說哪里話。您正直青春年少，哪里見老了�！�
太監雖然沒了根，卻不是沒有男女感情。西方有位叫柏拉圖的古圣賢說過，這個世界上存在純精神層面的愛情，與**無關。
人非草木，孰能無情？張鯨伺候鄭貴妃久了，內心深處對鄭貴妃產生了一種微妙的愛慕。
鄭貴妃道：“你這張巧嘴，就會哄本宮高興。青春年少？十年前本宮算的上青春年少�，F在？人老珠黃而已�！�
張鯨道：“可是，如今宮中最得圣寵的，不是那些十五六歲的小宮嬪。而是貴妃娘娘您�！�
張鯨說的是實話。萬歷帝不怎么好女色。唯獨鐘情于鄭貴妃。萬歷帝對鄭貴妃的愛，或許就是柏拉圖老先生所說的，純精神層面的愛情，與**無關。
鄭貴妃道：“最得圣寵？有什么用呢？本宮的兒子，依舊沒能坐上太子之位。張鯨，這里只有你我二人。我跟你說句犯忌諱的話。母以子貴，若皇上百年之后，繼位的是皇長子。王皇后、恭妃能放過我么？”
張鯨嘆道：“若真是皇長子繼位。那些人同樣不會放過奴婢。”
鄭貴妃道：“所以，有些事兒趕早不趕晚。趁著我還得著圣寵，你正大權在握的時候。咱們得趕緊讓洵兒做上太子之位！”
張鯨“撲騰”一聲給鄭貴妃跪下：“貴妃娘娘放心。便是拼了奴婢這條命，奴婢也要讓皇三子成為大明的儲君！”
鄭貴妃笑盈盈的看著張鯨：“本宮向你保證。若他日洵兒能夠承繼大統，你還是司禮監掌印！”
張鯨眼淚婆娑的說道：“奴婢不在乎什么司禮監掌印的位子。只要小主子能做九五之尊，貴妃娘娘您能做太后。奴婢即便為此丟了性命，也能含笑九泉�！�
張鯨出得淑德院，回到外宅已是月上柳梢頭。他派了心腹小太監，連夜找來了都察院右都御史趙珉。
張鯨問趙珉：“何謂國本？”
趙珉答道：“國家大政是國本，祖宗制度是國本，儲君亦是國本�！�
張鯨裝出一副憂心忡忡的樣子：“如今儲君之位空缺。國本不穩，社稷便要堪憂。你身為都察院右都院，應該諫言皇上，早立國本，安定官心、軍心、民心。”
趙珉道：“明白了。我明日便聯絡咱們的人，聯名上折子，推舉皇三子為太子�！�
張鯨笑道：“你是聰明人，應該知道，其實皇上一直想立皇三子為太子。只是礙于祖宗制度，一直未能辦成這件事。這一回你們上折子，就等于是給皇上鋪了一條金臺階。事成之后，皇上會感激你。我也會感激你。你今后的仕途前程便有了保障�！�
趙珉道：“下官明白。張公公放心，我一定將這件事辦的漂漂亮亮的�！�
張鯨沒有想到，趙珉出了他的外宅，轉頭便去了賀府。
賀六正帶著一副西洋老花鏡，給外孫李漢驕寫一封信，勸勉他不要滿腹牢騷，好好在云南邊陲歷練自己治理地方的能力。
朱香在一旁，細細的給父親研著墨。
見趙珉來了，賀六摘下老花鏡：“出什么事兒了？”
趙珉道：“六爺，張鯨今夜找我，讓我領著言官們上聯名折子，保舉皇三子為太子�！�
賀六思忖片刻，而后道：“你就在這兒寫聯名折子的草稿。”
趙珉拱手道：“是，六爺。”
賀六似乎想起了什么，問道：“對了，你來我府上，有沒有尾巴跟著？”
趙珉道：“六爺放心。如今張鯨視我為他的三大干將之一。絕不會派廠衛的耳目盯我的稍。”
賀六點點頭：“好。你快寫吧。”
趙珉這樣的言官，最擅長的事就是寫奏折。他文思如泉涌，花了一個時辰功夫，寫了洋洋灑灑的一篇萬言折。
寫完，他將萬言折遞給了賀六。
賀六又帶上老花鏡，仔仔細細的從頭到尾看了一遍。而后道：“在折子的末尾，你該加上這樣一句話。有了這句話，張鯨必死無疑�！�
趙珉問：“什么話？”
賀六沒有答話，而是拿起筆，在草稿上添了一句話：“請皇上聽從賢臣如司禮監掌印太監張鯨之言，立即冊立皇三子朱常洵為儲君�！�
趙珉在一旁看后，大惑不解：“六爺，我弄不明白。加上這句話就能讓張鯨必死無疑？”
賀六微微一笑：“趙都院，你還是不了解咱們的這位皇上啊。聽我的，只管加上這句話便是�！�
趙珉拿過草稿，疊好放進袍袖之中：“那六爺，下官就先告辭了。”
趙珉走后，朱香問賀六：“爹。皇上一心想立皇三子為太子。張鯨領著黨羽，諫言皇上冊立皇三子，是遂了皇上的心愿。說不準皇上一高興，會封賞張鯨呢。您老怎么說，張鯨會死在這件事上？”
賀六笑道：“你跟趙珉一樣，沒有琢磨透皇上的心啊。看著吧，好戲該開場了�！�
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