張居正有個(gè)習(xí)慣。別人都是一犯愁，就睡不著。張居正是一犯愁，就犯困。
在兩難的抉擇中，他進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
張居正做了一個(gè)怪夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)了一個(gè)死去的人和一個(gè)活著的人。
死去的人，是權(quán)奸嚴(yán)嵩。活著的人，是他的老師徐階。
三人在一座山的山頂上席地而坐，清談聊天。
嚴(yán)嵩問(wèn)張居正：“太岳，你現(xiàn)在已是內(nèi)閣首輔。皇帝是你的學(xué)生，太后是你的知己。東廠和錦衣衛(wèi)的頭子是你的盟友。天下在你手中。即便我權(quán)勢(shì)最盛之時(shí)，也趕不上你。你為什么還要瞎折騰？”
張居正反問(wèn)：“敢問(wèn)嚴(yán)首輔，為國(guó)為民，奔走效勞，在你看來(lái)是瞎折騰？”
嚴(yán)嵩冷笑一聲：“呵，不是瞎折騰是什么？以你現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)，完全可以培植黨羽，搜刮財(cái)富。只要你不瞎折騰，沒(méi)人會(huì)找你的麻煩。偏偏你要搞什么考成法，弄的全天下的官吏沒(méi)法偷奸耍滑；偏偏你要搞什么一條鞭法，弄的官員們沒(méi)法上下其手，榨老百姓的油；偏偏你要搞什么清丈田畝法，讓皇族、士族沒(méi)法兼并老百姓的土地。”
張居正怒視著嚴(yán)嵩：“照你的意思，我應(yīng)該坐視普天下的老百姓挨凍受苦？讓皇族、士族吃老百姓的肉，喝老百姓的血？”
嚴(yán)嵩一本正經(jīng)的說(shuō)道：“老百姓？老百姓只是一個(gè)可多可少的數(shù)字而已！太岳，我勸你一句。我也曾是個(gè)一腔熱血的青年。愛(ài)民如子，精忠報(bào)國(guó)這八個(gè)字，我鉆研了一輩子，鉆研出了一個(gè)結(jié)果，這個(gè)結(jié)果，也是八個(gè)字。”
張居正說(shuō)：“倒要請(qǐng)教，是哪八個(gè)字？”
嚴(yán)嵩笑道：“人不為己，天誅地滅！太岳，你已經(jīng)一把年紀(jì)了。不要再學(xué)那些二十郎當(dāng)歲的新科進(jìn)士，動(dòng)不動(dòng)就把救國(guó)救民掛在嘴邊！什么都是虛的，只有權(quán)力和銀子是實(shí)的。你推行新政，把全天下的官員都得罪干凈了。你的權(quán)力還能穩(wěn)固么？有權(quán)而不去生財(cái)，反而為一群螻蟻一般的窮老百姓謀什么福祉，你這不是吃飽了撐的么？”
張居正道：“那你說(shuō)說(shuō)，我現(xiàn)在該怎么辦？”
嚴(yán)嵩連忙道：“那還用問(wèn)？自然是放棄新政，放棄與天下皇族、士族為敵。老老實(shí)實(shí)回家丁憂！兩年半之后，你依舊是大明的首輔！只要你放棄新政，天下，無(wú)人會(huì)去為難你！世間的財(cái)富、名聲、女人將隨你取用！”
張居正猛然站起，怒斥嚴(yán)嵩：“嚴(yán)嵩。我知道，你年輕時(shí)也是個(gè)有理想的官員。正德朝時(shí)，奸臣江彬、錢(qián)寧掌權(quán)。你不屑于為他們效力，不惜隱退十年！楊廷和老首輔寫(xiě)信讓你出仕。你斬釘截鐵的告訴他：奸臣當(dāng)?shù)溃谙虏豢芭c之為伍！可惜呀可惜。宦海沉浮數(shù)十年，你忘記了自己的報(bào)效國(guó)家、拯救天下黎民于水火的初心！”
嚴(yán)嵩插話道：“人嘛，年輕的時(shí)候都是幼稚的！那時(shí)候我太幼稚了。自盤(pán)古開(kāi)天地以來(lái)，老百姓就是草芥！只不過(guò)是生著兩只腳的羊罷了！救他們？天下的受苦人多了去了，我救得過(guò)來(lái)么？后來(lái)我想通了。相比于自己手中的權(quán)力和財(cái)富。那些兩腳羊一文不值！”
張居正斬釘截鐵的說(shuō)道：“嚴(yán)嵩。你記住，我與你不同！為官數(shù)十年，我從未忘記自己的初心！我始終相信，窮人也是人，也有活下去的權(quán)力；我始終相信，天地有正氣，朝代可以更迭，浩然正氣始終長(zhǎng)存于世間；我始終相信，人世
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