次日，梅湘華正在書(shū)房查看近日賬簿，正看得頭昏腦漲，有小廝呈上由錢(qián)莊管家托人帶來(lái)的信。
這還沒(méi)到月底呈上總賬簿的時(shí)候，梅湘華帶著疑惑打開(kāi)信封，只見(jiàn)信里管家來(lái)報(bào)說(shuō)：馮萬(wàn)里在城南開(kāi)設(shè)錢(qián)莊分莊，故意與我們錢(qián)莊搶生意，似是要與我們搶占市場(chǎng)份額，頗有幾分想弄垮我們的架勢(shì)。
如今形勢(shì)頗為嚴(yán)峻，該如何是好。梅湘華皺著眉頭看完信，心里有些著急。當(dāng)即決定親自拜訪馮萬(wàn)里一番，搞清這廝葫蘆里究竟賣的是什么藥。
梅湘華坐馬車行至馮府，看門(mén)小廝將其迎至大廳中，接著有小廝端了茶水呈上來(lái)。
半盞茶過(guò)后，還不見(jiàn)馮萬(wàn)里來(lái)，梅湘華已有些許不耐，正準(zhǔn)備想找小廝詢問(wèn)。
剛一抬頭，就見(jiàn)馮萬(wàn)里慢慢悠悠的走進(jìn)來(lái)。梅湘華見(jiàn)馮萬(wàn)里，起身拱手道：“許久不見(jiàn)，馮老板，別來(lái)無(wú)恙啊�！�
馮萬(wàn)里哈哈大笑，答道：“梅先生這是哪門(mén)子的話�！倍擞谔们熬妥�。
梅湘華便開(kāi)口道：“如此，在下就不拐彎抹角了，馮老板在城南開(kāi)設(shè)錢(qián)莊，著實(shí)搶占了我們不少生意，意在何為？”馮萬(wàn)里見(jiàn)他這副焦急的模樣，心里暗喜。
嘴上卻不透露分毫道：“梅先生這又是哪里話，大家都是生意人，天下這么大，我馮萬(wàn)里在哪里開(kāi)錢(qián)莊，那都是我馮某人的自由，梅先生此話怕是有些許唐突�！�
霎時(shí)，梅湘華像吞了一只蒼蠅一般，臉色蹭的一下就變了，再也不是那番笑盈盈的模樣。道：“這天下雖大，好歹也講究個(gè)先來(lái)后到的道理，誰(shuí)人不知這城南向來(lái)就是我梅某人的地界，馮老板此舉，怕是有些壞了規(guī)矩�！�
馮萬(wàn)里呵呵一笑，捋了捋胡子，道：“規(guī)矩？在這里我馮某人就是規(guī)矩。實(shí)話告訴你吧，梅湘華，不僅僅是城南的分鋪。這整個(gè)京安錢(qián)莊，我馮萬(wàn)里也是要定了�！�
聽(tīng)著馮萬(wàn)里如此猖狂的口氣，梅湘華早已按捺不住，忍不住拍桌而起，指著馮萬(wàn)里的鼻子破口大罵道：“馮萬(wàn)里，你別欺人太甚！”
馮萬(wàn)里無(wú)視梅湘華指著他的手，輕蔑道：“你若識(shí)趣點(diǎn)，我馮某人便放你一馬，保你后半生無(wú)憂，你若是頑固不化，就別怪我馮某人不顧情面，使些特殊手段，到時(shí)候你還不是只乖乖就范。”
梅湘華氣憤道：“我梅家祖祖輩輩的基業(yè)，豈是你馮萬(wàn)里說(shuō)拿就能拿去的？馮老板人不高，口氣到是大的不一般！”說(shuō)完看也不看馮萬(wàn)里一眼，拂袖而去。
梅湘華憤憤離去，剛才最后一番話到是把馮萬(wàn)里氣的不輕，他最討厭別人諷刺他的身高了，這一直是他的短板，卻不想被當(dāng)面指出并且受到嘲諷。
一怒之下，摔了茶杯，惡狠狠地說(shuō)：“梅湘華你這個(gè)娘娘腔，給我等著瞧吧你，老子不會(huì)輕易放過(guò)你！哼！”
梅湘華卻不似表面上那般有底氣，心里著實(shí)有些惴惴不安，心想：“這梅家的基業(yè)怕是要不保了�！�
梅湘華回到府中之后，立刻就進(jìn)了祠堂。將自己關(guān)在祠堂里，點(diǎn)了三炷香后，便在排位前，長(zhǎng)跪不起。
向祖宗懺悔：“孩兒不孝，如今馮萬(wàn)里那個(gè)奸詐小人決心要斷我梅家后路，孩兒不愿在其手底下茍且，雖不舍家業(yè)，卻也無(wú)能為力。”
說(shuō)著，眼淚便不受控制的掉了下來(lái)，看著祖宗的牌匾，心里更是愧疚萬(wàn)分，悶痛難忍。
痛著痛著突然抬手打了自己一巴掌，邊打嘴里邊念叨著：“是孩兒無(wú)能…對(duì)不起父親…是孩兒無(wú)能…對(duì)不起母親…是孩兒無(wú)能對(duì)不起祖父祖母是孩兒無(wú)能…對(duì)不起列祖列宗…”說(shuō)一句就抽打自己一巴掌，涕泗橫流，聲淚俱下。
仿佛能通過(guò)這種別人也聽(tīng)不到的方式舒緩內(nèi)心的痛苦。
突然有小廝在祠堂外稟報(bào)，說(shuō)秦凌府上送上一份請(qǐng)柬，邀請(qǐng)他去參加茶會(huì)。
小廝的聲音將梅湘華從無(wú)盡的自責(zé)當(dāng)中拉回，意識(shí)到自己此刻的行為的不妥，梅湘華慌亂的停了手，整理了一番，清了清嗓子，道，：“知道了，送進(jìn)來(lái)吧。”
小廝一進(jìn)門(mén)，看到梅湘華微腫的雙眼和有些泛紅的臉頰，心中有些詫異，微微愣神，知道自己不該亂看，就低下了頭。
梅湘華接過(guò)請(qǐng)柬，梅心里雖是疑惑萬(wàn)分，不知究竟為何意。卻還是換了身衣服，好好收拾了一番，出門(mén)赴約。
與此同時(shí)，董寶路得知了梅湘華的鋪?zhàn)颖获T萬(wàn)里針對(duì)的事，由于平時(shí)也看不慣梅湘華那種娘里娘氣的行事作風(fēng)，心里有些暗爽，但同時(shí)有些惶恐，害怕馮萬(wàn)里會(huì)如此對(duì)待自己，滿心慌亂。
正巧，秦凌的請(qǐng)柬也在此時(shí)送到了董寶路的府上。董寶路得此請(qǐng)柬，隨即也赴約而去。
茶樓中，說(shuō)是茶會(huì)，卻只有三人。
因著之前和秦凌的隔閡，董寶路還保持著原本的傲氣，端坐著身子，拿起茶杯，故作高傲，心中卻七上八下，不知此行究竟何意。
突然瞥見(jiàn)梅湘華泛紅微腫的臉頰，忍不住道：“不知梅先生今天是搭的哪座臺(tái)，唱的哪出戲？”
秦凌也調(diào)侃道：“敢情今天梅先生是扮上了才過(guò)來(lái)的。可是要趕場(chǎng)？”
梅湘華知道他們戲謔自己，想到剛才祠堂中的一幕，心里頓覺(jué)得有些尷尬，支支吾吾道：“走得急…來(lái)不及整理好容顏……”
董寶路嗤笑一聲，沒(méi)再搭話。
秦凌也只是喝茶，不做聲。
但梅湘華實(shí)在卻是坐不住，忍不住問(wèn)秦凌：“你究竟想干嘛？”
秦凌確是不急不緩，端著茶杯慢慢喝了一口，開(kāi)口笑道：“我想入主京城四大錢(qián)莊，成為其中之一。”
董寶路見(jiàn)秦凌如此說(shuō)話，忍不住開(kāi)口嘲諷道“這四大錢(qián)莊，可不是隨便什么亂七八糟的人想進(jìn)就進(jìn)的了的。”
卻見(jiàn)秦凌全然不在意的樣子，仿佛十足的把握，悠然自得，自顧自的品著茶。
見(jiàn)此，董寶路皺了皺眉，又想到他和梅湘華如今的處境，心里更是沒(méi)了底。
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