太后的事情皇帝終歸只能打落牙齒和血吞，堂堂一國(guó)太后，與人私通，謀朝篡位，這要是說(shuō)出去，整個(gè)皇室的臉都被丟盡了。太后的供狀將皇帝心中最后一絲猶豫和不忍也給磨滅，盛無(wú)為將供狀交上去的當(dāng)夜，皇帝就秘密傳召了幾位宗室老王爺進(jìn)宮。
宗室的存在，對(duì)皇權(quán)來(lái)說(shuō)就是雞肋。食之無(wú)味棄之可惜。有些時(shí)候宗室老人們還能仗著自己年老輩分高，從皇帝這里要點(diǎn)特權(quán)。但是不論怎么樣，太后這件事皇帝能瞞天下人，不能瞞宗室。
“陛下。”肅親王今年已經(jīng)七十了，老爺子身子骨硬朗，頭發(fā)雪白卻耳聰明目，想來(lái)不出意外又是一個(gè)宗室的老祖宗。如今平日里腰板挺得筆直的老王爺，此時(shí)捧著薄薄一紙供狀，竟像是捧著千斤重?fù)?dān)，都快打不直背了。
“陛下，臣等惶恐。”肅親王顫顫巍巍地跪了下去，和親王與莊親王看著自家老哥哥如此表現(xiàn)，心中驚疑。莊親王是個(gè)直性子，歷來(lái)受不了那么多彎彎繞繞。他等不及肅親王跟皇帝將事情說(shuō)清楚，上前搶過供狀自己看了起來(lái)。
莊親王雖然比肅親王年輕，身子骨卻比不上自己的哥哥，眼瞧著莊親王看著看著，臉色被氣得一時(shí)漲紅一時(shí)煞白，皇帝連忙讓大公公扶著莊親王坐下，“大皇叔快請(qǐng)起！小皇叔也不要太過生氣，當(dāng)心自己的身子才是。”
大公公在莊親王身邊又是拍背又是給扇風(fēng)，好不容易莊親王才緩過勁兒來(lái)，自己從懷里掏出一個(gè)藥瓶，里面?zhèn)渲t(yī)給他特制的養(yǎng)生藥。莊親王服下一粒，過了一會(huì)兒臉上總算是有了些血色。
這期間，和親王也將那供狀看完了，和親王垂下手，搖頭嘆道：“糊涂，糊涂啊！陛下，太后這事已至此，便全由陛下做主了，老臣們絕無(wú)二話。”
肅親王被小太監(jiān)扶著坐下，聽到和親王這樣說(shuō)跟著點(diǎn)頭道：“正是如此，陛下，先前滿朝文武上奏請(qǐng)求處決太后，宗室這邊想著太后畢竟是陛下母親，天下間哪有兒子殺母親的道理所以一直不贊同。如今”
“如今真相已明，老臣說(shuō)句不該說(shuō)的話，這樣的行為，若是放在尋常百姓的家里，那是要被拉出去巡街的啊！這件事決不能讓旁人知曉，否則整個(gè)皇室，就要淪為天下的笑柄了！”肅親王言辭殷切道。
“大皇叔言之有理，朕又何嘗不知道呢？”皇帝見三個(gè)老王爺都明白自己的意思，心中很是滿意。“不滿三位皇叔，先前朝堂上鬧得不可開交，御史臺(tái)就差當(dāng)著朕的面撞盤龍柱了，可朕就是不愿意，硬扛著也要保全她。”
皇帝說(shuō)著也覺得自己委屈，又氣又恨，“誰(shuí)知誰(shuí)知她竟然干出這樣的事情！朕若是還一味袒護(hù)，讓朕如何面對(duì)列祖列宗，初一十五，朕又有什么臉面去到父皇的面前，上香磕頭！”
“陛下心里苦，老臣們都明白。”和親王說(shuō)道，“陛下為了太后扛住了多少壓力，這些整個(gè)宗室都看在眼里。哎，大家心中都明白。便是楊家那般滔天大罪，陛下也沒有連帶處置了她，就是念在母子親情的份上。誰(shuí)知太后竟如此不尊重不自愛”
“還說(shuō)這么多干什么！”莊親王緩過勁兒來(lái)之后，總算是有力氣發(fā)火了，“自我朝建立至今，五百年間還從未出現(xiàn)過如此荒唐的事情！皇室丟不起這個(gè)人，陛下更丟不起這個(gè)人！便是太后尊貴又如何，如今是萬(wàn)萬(wàn)留不得了！”
“老三！陛下面前，你說(shuō)的這是什么混賬話！”肅親王轉(zhuǎn)頭訓(xùn)斥道，莊親王梗著脖子，不服氣，“大哥，陛下已經(jīng)將話跟咱們講得這么明白了，咱還有必要去裝那個(gè)云山霧罩嗎？陛下，老臣今日就算是沖撞龍顏也要直說(shuō)，太后這件事打的是先帝的臉，是陛下的臉。為了絕后患，太后必然不能留。”
莊親王眼中閃過一絲狠厲的顏色，“若是陛下狠不下心，下不了手，那便由我這個(gè)當(dāng)皇叔的來(lái)！橫豎我老命一條，這些年也享受夠了。我拉著她，去向皇兄請(qǐng)罪，去向老祖宗請(qǐng)罪！”
“三哥，消消氣。”和親王趕緊上前勸道，“你看看你，陛下又不是不處置，哪里就到了你說(shuō)的那個(gè)地步了。”
“三皇叔，朕知道你心細(xì)皇室，心系于朕。朕心甚慰。”皇帝對(duì)莊親王說(shuō)道：“三皇叔放心，朕不會(huì)再心慈手軟了。今日請(qǐng)三位皇叔過來(lái)，也是想告訴宗室，不是朕不念親情，不顧體面。實(shí)在是如今母后仙逝，才是皇室最大的體面。”
“陛下放心，宗室對(duì)此絕無(wú)異議。”肅親王連忙站起來(lái)說(shuō)道。莊親王和和親王緊隨其后。其實(shí)晚間皇帝已經(jīng)不怎么生氣了，請(qǐng)三位老王爺過來(lái)也就是為了堵住宗室的嘴。畢竟這些跟他同宗宗族的人說(shuō)起嘴來(lái)，才是最傷人的。
送走了三位老王爺，皇帝在御書房坐了很久，久到月上中梢，皇帝才將大公公傳了進(jìn)來(lái)。“帶人，去天牢送太后一程。什么都別說(shuō)，也什么都別問。”皇帝淡淡地對(duì)大公公吩咐道。大公公心口一緊，遲疑著問道：“陛下，是白綾還是？”
皇帝又沉默了起來(lái)，過了一會(huì)兒，大公公才聽見龍椅上傳來(lái)一聲輕輕的，“鴆酒。”
大公公連忙領(lǐng)命退下，事關(guān)重大，大公公也沒帶多少人去。身邊就跟著一個(gè)端酒的小太監(jiān)。到了天牢，看守太后的禁衛(wèi)軍提前得到了吩咐，一見大公公的身影，所有士兵全都悄聲從天牢退了出去。
“太后娘娘。”大公公走到牢房門前，輕聲喚道：“陛下吩咐奴婢，來(lái)跟您送點(diǎn)東西。”太后躺在簡(jiǎn)單的架子床上，聽見大公公的聲音勉力撐起身子，坐了起來(lái)，“怎么是你？你送什么來(lái)？”
小太監(jiān)將端著的托盤送進(jìn)牢房，站在了太后面前，太后看著那小小一杯酒水，寒意順著后背爬上了頭骨。
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