身著相思灰色小襖、如青荷般亭亭玉立的陶灼華，便似是謝貴妃的眼中釘，讓她一次一次與深夜的夢魘重合，簡直寢食難安。

    先皇后、謝貴妃、德妃娘娘，這些人都是舊識，打小便不陌生。

    那一抹相思灰色，曾是先皇后的最愛。如今坤寧宮里雖然沒有舊主，陳設(shè)卻依然如舊，所不同的便是先皇后雖然香消玉殞，她的小像卻依然掛在寢宮之中。

    小像是仁壽皇帝手繪，上頭的先皇后如新荷初綻，定格在她最美的二八年華。

    謝貴妃、德妃娘娘都曾在坤寧宮瞻仰過這幅畫像，先皇后梳著兩只發(fā)辮，身著相思灰色的錦衣，側(cè)著身含笑立在一株合歡花下。

    和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。

    畫中的先皇后眉目娟娟，又含了一抹嬌羞，那是她與仁壽皇帝初識的時候。

    陶灼華今夜的裝束如此巧合，與先皇后又多了幾分相像，難怪仁壽皇帝都有些失神，謝貴妃更是當場失態(tài)。

    勉強支撐著宮宴散去，謝貴妃扶了李嬤嬤的手，迎著飄飄灑灑的雪花深一腳淺一腳走回了長春宮，重重往軟榻上一坐，揪著自己身上的瓔珞發(fā)狠道：“嬤嬤，你瞧見當時陛下的眼色沒有？”

    仁壽皇帝那片刻的失神，李嬤嬤自然望在眼里。她惶惶說道：“像，簡直太像了。她怎么穿了那么一身衣裳，難道去過坤寧宮不成？”

    “坤寧宮日夜有人把守，沒有陛下許可，她如何能進得去坤寧宮的大門？”謝貴妃咬著牙開口，身上一直瑟瑟發(fā)抖，不知是害怕還是害冷，牙齒一直打戰(zhàn)。

    李嬤嬤忙攙著謝貴妃來到熏籠前坐下，將籠中火撥旺，又遞了個手爐在她懷中。謝貴妃懷抱著手爐，好一會兒才恢復(fù)了平靜，低低說道：“今日陛下瞧那陶灼華的眼神充滿了憐憫。先皇后去了多年，陛下好不容易才將對她的心思淡了，卻又冒出來一個陶灼華叫陛下勾起回憶，我只怕當年的舊案又有人重提。”

    李嬤嬤也是一陣心驚，強自鎮(zhèn)定道：“娘娘安心，皇后娘娘死于天花，宮中人人盡知，跟您有什么關(guān)系？便是重新提起，那也是她命運不濟。”

    謝貴妃半晌無言，將身子倚在大迎枕上，宛如睡著了一般，那急促的呼吸聲卻暴露了內(nèi)心的焦慮。她也不睜開眼睛，摸索著拿起炕桌上一串小葉紫檀的佛珠，一粒一粒捻了起來，急促而又慌張。

    嘩啦一聲，卻是謝貴妃的護甲勾到了佛珠的絲線，她又用力一扯，那絲線崩斷，佛珠便滾了滿炕，有幾粒滾落到墨玉的地面上，發(fā)出脆脆的聲響。

    謝貴妃惱羞成怒，將護甲往地上狠狠一扔，上頭嵌的綠松與青金脫落，與那些佛珠混在一起，更叫她生氣。

    隔著簾子，卻是宮婢琥珀小心的稟報聲：“娘娘，去大裕的人回來了，您可要見一見，還是吩咐他明日再來？”

    謝貴妃聽得精神一振，重又盤膝坐起，以目示意李嬤嬤將地下收拾干凈，沖著外頭道：“速速傳他進來。”

    琥珀領(lǐng)命下去，不多時便帶了位黑衣暗衛(wèi)進來見禮。那暗衛(wèi)屈身行禮，謝貴妃胡亂擺了擺手道：“你坐下說話，本宮要你查的事可有眉目？”

    暗衛(wèi)抱拳答道：“啟稟娘娘，屬下都查得清清楚楚。那灼華郡主果真與瑞安長公主沒有半點血緣關(guān)系，怪不得與她并不相像。”

    蘇世賢當日回青州府，事情雖然做得隱秘，卻禁不住有心人去查。暗衛(wèi)將事情的來龍去脈一五一十說與謝貴妃聽，直聽得謝貴妃眉飛色舞。

    拿一錠金祼子賞了暗衛(wèi)，謝貴妃盤膝坐在榻上，一張嬌艷的面龐透出幾分狠厲，與李嬤嬤笑道：“這才是老天開眼，可不是本宮不留她，實在是她自作自受。欺君之罪做實了，神仙也救不得她。”

    謝貴妃第二日便煲了燕窩粥，親自送去仁壽皇帝的御書房，在書房里待了一盞茶的功夫，出來時志得意滿，眼望青蓮宮露出鄙夷的笑容。

    過了臘八節(jié)，年節(jié)的氣息漸近，又是一場鋪天蓋地的鵝毛大雪從早到晚，大阮皇宮里到似是琉璃世界，處處瓊樓玉宇一般。

    內(nèi)務(wù)府得了謝貴妃的懿旨，給各宮里都添了銀絲霜炭御寒。輪到青蓮宮時，謝貴妃嗤之以鼻：“正經(jīng)主子都不夠分，何況她一個外來的丫頭，還不曉得再在那宮內(nèi)待多久，能省則省就是。”

    李嬤嬤將原話傳入內(nèi)務(wù)府，內(nèi)務(wù)府的黃總管察言觀色，自然曉得陶灼華為謝貴妃所不喜，這是早存了苛待之心。他便一絲銀絲霜炭也不加，繼續(xù)命人送去些末等的煙煤湊數(shù)。

    青蓮宮三面臨水，冬雪之下格外寒冷。陶灼華聽得謝貴妃給各宮里添炭，暗自祈禱她繼續(xù)做死，能將自己忽視最好。

    娟娘卻是瞅著最后一點銀絲霜炭燃盡，急得嘴角上火，她耐著性子催了幾次，終于等得內(nèi)務(wù)府的人姍姍來遲。

    只怕再與上次一樣，待卸下那些炭，娟娘急急去看，一打眼便發(fā)現(xiàn)了端倪。

    她陪著笑臉與來送炭的李公公說道：“莫不是底下人疏忽，又錯將煙煤拿了來湊數(shù)。公公您仔細瞧瞧，這哪里是銀絲霜炭？”

    李公公鼻子一哼，冷冷說道：“銀絲霜炭是宮里正經(jīng)主子用的，青蓮宮并沒有這個份例。這還是咱們貴妃娘娘仁慈、黃公公心善，不忍凍壞了你們這些外來的人。咱家瞧著你身子骨單薄，也不忍凍壞了你。”

    說到這里，那手毛毛躁躁，竟然輕薄地摸上娟娘的臉頰，想要占些便宜。

    娟娘一向潔身自愛，哪里吃過這種屈辱。心內(nèi)一時大怒，一巴掌便扇過去，在李公公臉上留下幾枚紅紅的指印。李公公偷雞不成反挨了巴掌，立時便惱羞成怒，罵道：“敬酒不吃吃罰酒，爺看得起你是你的運氣。”

    李公公掄圓了巴掌，沖著娟娘便要下手，只聽得臺階上清脆的聲音泠泠響起：“公公好大的威風。”

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