仁壽皇帝心里頗不寧靜，臘八宴上陶灼華那一抹相思灰色的宮衣帶給他太多的回憶，也讓他不僅一次憶起自己的年少青蔥時。

    兩個人的容顏太過相似，仁壽皇帝不信謝貴妃便瞧不出來，敢這樣凌辱陶灼華，分明存著絲對先皇后的褻瀆。

    仁壽皇帝命陶灼華起來說話，再要何平速傳謝貴妃與內務府的黃公公到御書房來。

    謝貴妃連著贏了幾把，玩葉子牌玩得正開心，不知仁壽皇帝所為何事，忙忙換了衣裳到了御書房，才曉得小姑娘告了御狀。

    仁壽皇帝指著陶灼華道：“阿謝，你來告訴朕，灼華郡主臉上的傷是怎么回事？寒冬臘月，青蓮宮的炭又是怎么一回事？”

    陶灼華的身世早便由她捅到仁壽皇帝面前，眼見仁壽皇帝絲毫不提，卻依然肯為小姑娘出頭，謝貴妃心里咯噔一下，不覺憶起昨夜夢里先皇后對她笑得那樣輕蔑，到好似預見了今日這一幕。

    謝貴妃對陶灼華那張臉既怕且憎，也暗恨底下人不曉事，將陶灼華放入了御書房中。她躬身行禮，認真向仁壽皇帝說道：“陛下，您聽臣妾仔細述說經過。這是底下人不小心，劃到了灼華郡主臉上。方才李公公曉得自己犯了大錯，已然在妾身面前請罪。妾身念他不是有意，已然罰了他三個月的俸祿，還命他明日去向灼華郡主請罪。”

    見陶灼華眸中含怨，秋水瀅瀅一般望著自己，謝貴妃強忍心間的厭惡，向她和顏悅色說道：“若是吃穿用度不夠，你只管來長春宮尋本宮說話。陛下日理萬機，咱們可不能為著些許的小事便鬧到陛下前頭，你說是不是？快隨著本宮回去，有什么委屈只管對著本宮說。”

    謝貴妃當場便要顛倒黑白，到指責陶灼華不曉得分寸。又故意問黃公公道：“本宮早便吩咐了各宮里多加些銀絲霜碳御寒，難道青蓮宮的一直未送到不成？”

    黃公公哪里敢攀咬這本是謝貴妃授意，眼珠滴溜溜一轉，故意說道：“奴才早便吩咐了下去，想是底下人懶怠，奴才這便回去徹查，一定不會短了灼華郡主的用度。”

    謝貴妃滿意地點頭，敷衍地過來挽陶灼華的手，臉上浮著清淺的笑意道：“本宮陪著你一同去瞧瞧，看哪個奴才這么大膽，可好？”

    陶灼華忍耐了許久，便是尋找參謝貴妃一本的時機。如今既然闖入御書房中，又怎能容得謝貴妃信口開河。

    她將身子往旁邊一側，避開謝貴妃伸過來的手，淡淡說道：“貴妃娘娘到會大事化小，李公公去青蓮宮本是送炭，若沒有個前因后果，又如何會誤傷到灼華的臉上？方才帶著人在青蓮宮里好大的威風，守著灼華便要對青蓮宮的人打打殺殺，試為一個奴才，背后若是沒有人撐腰，又哪里來得這么大的威風？”

    仁壽皇帝聽到此處，淡淡笑道：“原來還有個李公公？是哪個李公公如此囂張？一并傳來說話。”

    黃總管無可奈何，躬著身子答道：“便是去年新提起來的管事李貴，奴才這便命人傳他。”

    李公公方才先去長春宮報了道，得了謝貴妃大包大攬許他無事，此時正坐在房里飲茶聽曲兒，見黃公公身邊的人特特來傳，說是謝貴妃與黃公公都被傳進了御書房，如今陛下要見自己，先唬了一跳。

    他一溜煙兒地往御書房跑，尋思道謝貴妃曾說陶灼華自身難保，便又存了些僥幸，尋思著如何將今天的事圓過去。

    御書房里陶灼華往上行禮，對仁壽皇帝哀哀訴道：“陛下，不是灼華有意冒犯天威，您且派人去青蓮宮瞧一瞧，那些個末等的煙煤連有頭有臉的宮人都不屑用，如今便是我們全部御寒的東西。”

    北地苦寒，仁壽皇帝瞧著陶灼華嬌弱的身形，不覺愛屋及烏。他淡淡瞥了謝貴妃一眼，臉上浮起抹諱莫如深的笑意。

    他喚著何公公道：“朕往昔從不過問后宮的是是非非，大約有些疏忽。你帶個人去青蓮宮瞧一瞧，大裕的郡主在咱們大阮做客，究竟過著什么日子，回來一五一十說給朕聽聽。”

    謝貴妃聽得事關兩國邦交，這一頂帽子扣得太重，慌忙跪到了地下。

    那黃公公與李公公二人本是謝貴妃的心腹，素日伶牙俐齒，今日卻撞到了槍口上。兩人臉上都是又青又白，自知難逃一番責罰。

    若坦承是謝貴妃的授意，既難逃責罰，更怕謝貴妃秋后算帳。

    李公公審時度勢，向仁壽皇帝重重叩頭道：“陛下明查，都是奴才被豬油蒙心，扣下了青蓮宮的供給，想要私下賺幾個小錢。方才青蓮宮的奴才不服，這才起了口角，想要對她動手。誰料想郡主冷不丁跑出來，奴才不慎劃傷了郡主，并非有意冒犯。”

    “呸”，陶灼華并不因他的服軟便見好就收，踏前一步問道：“是誰方才在青蓮宮對著我的宮人動手動腳？又是誰說，便是這些煙煤，還是黃公公可憐我一個小丫頭？難不成陛下金口玉言，許我享郡主俸祿，在內務府眼里便是一場笑話？”

    禍水東引，謝貴妃想要獨善其身，拋出些無用的卒子頂罪，陶灼華偏不趁她的意。

    內務府本屬謝貴妃的管轄，底下出了這么檔子事，她自然難辭其咎。

    謝貴妃跪在地上，瞧著仁壽皇帝雖然不動聲色，實則已然添了怒意，慌忙自責道：“陛下，這都是是臣妾疏于管轄，這便回去好生理事內務府，再不會發生這樣的事情。”

    仁壽皇帝輕捻著手上的佛珠，悠然間一嘆，語氣里添了些疲憊：“阿謝，自打若梅辭世，你打理內務府有些年頭了吧？好好的怎會出現這種紕漏？你好生瞧一瞧陶灼華，便不覺得她有幾分面熟？因著這張面孔，你又怎忍心苛待于她？”

    說話間何公公帶著人從青蓮宮回來，將青蓮宮里半點銀絲霜碳也無，從主子到奴才拿著煙煤取暖的事明明白白擺在仁壽皇帝面前，仁壽皇帝嘴角浮起淡淡的笑意，說了聲：“好”字。

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