這一次德妃娘娘的目光遠比謝貴妃瞧得長遠。

    仁壽皇帝對后宮佳麗們不算上心，宮中已然多年不曾選秀，能坐上高位的全是舊人。便是陶灼華再與先皇后想像，仁壽皇帝也不會對一個小女娃兒突然便動了心思。

    他這般維護陶灼華，實則維護的是兩國之間并不算彌堅的情誼。

    一場曠日持久的戰役，雖以大阮取勝落幕，卻幾乎掏空了大阮的國庫，也破壞了大阮國境線上的安寧。仁壽皇帝不想再置天下黎民于水火之中，便想小心維系著這份邦交，不讓戰事重新滋生。

    到是謝貴妃一反常態，將陶灼華視做了眼中釘，讓德妃娘娘覺得費解。她與瑞安長公主的舊案早已翻過，若只為給小姑娘來個下馬威，這么長的時間，那點子怒火早該平息，不知道為什么，卻總有愈演便愈烈之勢。

    能穩坐四妃的寶座，德妃娘娘也不是一味溫良仁厚、沒有心機的人。她想了又想，召了自己的心腹宮嬤嬤過來，命她悄悄尋訪當年坤寧宮的舊人，看能不能重新挖出些什么。

    德妃娘娘與青蓮宮走得近，謝貴妃那里得了消息，到視做是德妃娘娘向自己示威。

    謝貴妃思來想去，別看如今德妃娘娘要向她低頭，再過得幾年，若是何子岑順利登上太子之位，亦或仁壽皇帝百年之后，便成為她要仰德妃娘娘的鼻息。

    一想到往后身份的翻轉，便讓謝貴妃無法忍受。只可惜自己的肚子不爭氣，沒有為仁壽皇帝誕下一男半女。到是德妃娘娘膝下兩位皇子，深得仁壽皇帝喜歡。

    如今何子岑奪嫡呼聲最高，謝貴妃手上卻無砝碼與他抗衡，若眼睜睜瞧著他登上高位，一定是謝貴妃畢生的傷痛。

    若是自己有個兒子，子憑母貴，便能排到何子岑的前頭。謝貴妃思之再三，將四殿下何子巖收在自己名下的念頭又再次松動，便命人悄悄傳了兄長入宮，打算好生謀劃一下。

    兩宮里暗流涌動，到不耽誤德妃娘娘接手內務府后，第一時間補上了青蓮宮的份例。瞧著一擔一擔的霜炭、米糧、時蔬運入青蓮宮，娟娘等人臉上終于見了久違的笑意。

    仁壽皇帝賜下的藥膏果然是好東西，娟娘替陶灼華連了上了幾次藥，那劃痕已然只余了根白線，若再涂幾次，必定可以完好如初。陶灼華從鏡中瞧見自己尤紅似白的一張雪顏，到暗忖李公公那一指甲幫了自己的大忙。

    仁壽皇帝當日有過允許，陶灼華可以求德妃娘娘賜出宮的對牌。瞧著臉上已經完好如初，又感激德妃娘娘這些日子對自己的照應，陶灼華便請娟娘制了一匣子松子紅豆酥餅，帶去長寧宮拜謝德妃娘娘。

    前日那盞七分滿的茶水已然讓德妃娘娘對陶灼華存了些好奇，如今打開匣子，瞧著那一盤松軟可口的酥餅，德妃娘娘再度犯了疑。

    當日御書房里的唇槍舌劍德妃娘娘雖未曾耳聞，也略略聽人提起過兩句，謝貴妃未曾占到一點上風。再瞧著小姑娘不言不語便熟知自己的飲食喜好，德妃娘娘心頭再絲疑慮便漸漸加深。

    長寧宮中用的都是抵實人，若說她們會吃里扒外，德妃娘娘一百個不信。況且陶灼華來了短短的時日，想要買通長寧宮人，那是勢比登天。可如今眼瞅著小姑娘又送來了自己最愛吃的點心，便叫德妃娘娘不由不懷疑是哪里出了問題。

    命宮人斟了茶來，德妃娘娘不動聲色地坐著，關切地問了幾句陶灼華臉上的傷痕，再將話題引到那匣子點子上頭：“這紅豆酥軟糯香甜，最稱本宮的心意，到難為郡主有這份心意。”

    陶灼華恍然曉得自己思慮不周，將前世里熟知的東西搬到了今世來用，由不得德妃娘娘不起疑心。

    她故做清澈無染地說道：“娘娘您是說這紅豆酥么？原是娟娘說紅豆袪濕益氣，是不可多得的好東西。今次蒙娘娘照應，內務府剛好送了些紅豆過去，娟娘便都拿來制了點心，連陛下那邊也送去了一匣，算做拜謝陛下賜藥之恩。”

    到說得滴水不露，德妃娘娘不好再問，更不好直接收她的禮，便命宮嬤嬤取了一對青金的珠花出來送與她戴，笑著說道：“這是本宮年輕時候的東西，白放著也是可惜。本宮瞧你平日打扮素凈，到襯你的穿著，便送給你吧。”

    無功不受祿，是德妃娘娘一貫的風格。陶灼華曉得她的脾氣，便大大方方收了珠花，再拜謝德妃娘娘，這才提起自己想求一道出宮的恩典，請德妃娘娘成全。

    當日仁壽皇帝曾派何公公傳話，德妃娘娘曉得來龍去脈，便暖暖笑道：“不是什么難事，只是你青蓮宮里人手太少，若只有你和娟娘與茯苓一起，本宮又不大放心。咱們這么著，你想哪一日出去，本宮多派幾個人跟著你。”

    陶灼華喜出望外，再次謝了德妃娘娘，然后靦腆笑道：“不瞞娘娘說，來了這幾個月，灼華實在拘得難受。若得娘娘允許，灼華想明日便去外頭走走，也想買些咱們當地的土儀。”

    德妃一雙美目里全是慈祥與關愛，拍著她的手說：“進了臘月門，如今正是熱鬧的時候，東大街那邊還有花燈市，你去瞧瞧熱鬧也好。那便明日早膳之后，本宮派人隨著你出宮，趕在晚間宮門落匙之前回來。只一樣，可不許亂跑。若不然，便再沒有下一次。”

    陶灼華眸中春光燦若琉華，顯然心情極好。她向德妃娘娘盈盈拜道：“灼華自會早去早歸，不敢叫娘娘掛心。”

    德妃娘娘點了點頭，只怕陶灼華月例銀子不夠，命人封了五十兩的紅封叫她先拿去用。陶灼華推辭不受，恭恭敬敬還給德妃娘娘，只說自己手里有錢，不能再叨擾德妃娘娘，反而調皮地問道：“娘娘想要什么？灼華買回來孝敬娘娘，算是謝過娘娘這次的恩典。”

    德妃娘娘撲哧而笑，手上的帕子輕輕一撩，撫上陶灼華的肩頭。

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