即使一顆心被傷得千瘡百孔，何子岑依然記得前世的初遇。

    便是這么一個白雪漫漫的午后，他無意間走到青蓮宮前頭這片荒坡，瞧見了一個一襲素面大氅的小姑娘，正趴在一株粗壯的蒼青翠竹桿上，哭得肝腸寸斷。

    或許是如泣如訴的哭聲太過幽怨，也或許那小姑娘偶爾抬眸時的神情太過哀傷，就那么觸動了何子岑心內最柔軟的部分，如一粒種子生根發芽。

    他遠遠看著，并未上前打擾，而是遣了身旁的內侍去打探她遇到了什么狀況。

    內侍去而復返，很快便將消息打探明白。原來是這小姑娘身邊從大裕帶來的人里頭沒了一個，那一日剛剛入殮。

    大阮皇宮里頭戒律分明，仁壽皇帝嚴禁后宮設立私刑，不曉得如何會有奴仆悄悄殞命。何子岑再悄然打聽，才曉得去世的那人名字喚做娟娘，是陶灼華的舊仆。因受謝貴妃指使，被內務府責難，才不幸殞命。

    謝貴妃眼大心大，那時已然將四皇子何子巖收在膝下，與德妃娘娘涇渭分明，明里暗里開始了奪嫡之爭。

    何子岑雖對皇位并不熱切，卻不能眼看著日后謝貴妃的人權傾一時，便與何子巖開始了明爭暗斗。因著眼前時常閃現那小姑娘哀怨的神情，也為給謝貴妃添些膈應，曾求德妃娘娘護她一時。

    一點情愫悄然滋生，被謝貴妃瞧在眼中，拿來打擊德妃娘娘與何子岑。謝貴妃深挖出陶灼華的身世，在仁壽皇帝面前告她有欺君之罪，想置她于死地。還是仁壽皇帝念及陶灼華與先皇后有些相似，不忍心嚴加苛責，反而放了她一條活路。

    兩人幾乎經歷過一場生死之劫，何子岑終于認識到自己對陶灼華已然情根深種。他請了母妃的旨意，想娶陶灼華為妻。德妃娘娘無力左右兒子的婚姻，又是仁壽皇帝提出，陶灼華身份特殊，不能做何子岑的正妃，只能做為他的側室。

    無名無份過了那么幾年，陶灼華毫無怨言。

    直待何子岑做了太子，才替陶灼華求到順儀之位。那個溫雅單純、并不祈求名份的女孩子，早已在婚后一點一點走進自己的心里。兩人一起瞧斜陽晚月、聽晨鐘暮鼓，儼然一對神仙眷侶。

    往世歷歷在目，那么不堪回首。究竟是陶灼華不顧前情辜負了自己，亦或是她也曾有不得以的苦衷，才釀成當日國破家亡的禍事，何子岑一時分辨不清。

    他癡癡抬著頭，望著陶灼華佇立的方向，發出微不可聞的嘆息。

    陶灼華渾然不曉得有人躲在暗處沖自己偷偷打量，她斜倚著闌干，掬起橋上的落雪，陶醉地捧在眼前，露出抹清湖瀲滟的神情。

    竹橋咯吱有聲，原是娟娘不放心陶灼華獨自出來，遣了茯苓來尋。

    茯苓步履輕盈，墨球一般的楸楸跑在她的腳邊，一人一狗歡快地向陶灼華走來。楸楸滾了一身的雪，撒著歡往陶灼華腿上拱去。陶灼華咯咯直笑，便放下手上的絹傘去抱楸楸。

    不提防腳底打顫，陶灼華身子趔趄了一下，趕緊扶住了身旁小丫頭的胳膊。小丫頭身量纖纖，被她乍然一推，發出一聲驚呼，兩人一起跌倒在白雪皚皚的草地里。反是楸楸圍著兩人蹦來蹦去，發出嗚嗚的動靜，顯得極為開心。

    不曉得何時，何子岑已然立起。他半伸著手前傾著身子，似是要扶起那摔倒在雪地里的少女，卻又只是癡癡凝望著，無法挪不動腳步。

    依稀有笑聲傳來，被風扯得凌亂，記憶中的清甜卻依然在耳邊。

    主仆兩人倒在雪地里，楸楸踩住了陶灼華大氅的一角，在素緞的面子上留下幾朵形似梅花的小腳印。陶灼華沒有埋怨，一時撫著楸楸頸下的鬃毛，一時又掬起大塊的雪團，沖著茯苓壞笑著扔去。

    茯苓不甘示弱，也從地上團起雪團，有樣學樣的往陶灼華背上扔去。夾雜著楸楸歡快的叫聲飛揚在簌簌落雪中，主仆二人都笑做了一團。

    “楸楸，別鬧，自己那邊玩去”，陶灼華清清亮亮地喊著，臉上的笑容如云錦堆疊，璀璨而又奪目，霎時便迷亂了何子岑的眼睛。

    “楸楸，楸楸”，他在心底重復著陶灼華方才喚出的名字，心上卻是激靈一下，不可至信地抬起頭來。

    西城門外、范公亭內，有唐楸宋槐看盡春秋落日與古城繁華，陶灼華每每思鄉情切，便會一遍一遍給何子岑講述她在青州府渡過的年少時光，每一次的講述里，都飽含了想要落葉歸根的愿望。

    “子岑，我寧愿我是范公亭的那株老樹，這樣便可以一直生活在同一個地方。沒有聚散分別的苦痛，沒有天人永隔的哀傷。”陶灼華這幾句話像是烙印，已然深深鐫在何子岑心上。

    “到是個有意思的小丫頭”，何子岱恍若無視何子岑臉上關切的表情，他將何子岑半伸出去的手一巴掌打落下來，認真說道：“母妃說過，這位質子郡主的一輩子都會留在大阮，我若是拘她一輩子，必定十分好玩。”

    何子岑被兄弟的話驚醒，訕訕收回方才一直伸著的手，心里無端便是一陣惱怒。他冷冷喝道：“胡鬧，你憑什么拘人家一輩子。”

    弟兄們素日尊卑分明，何子岑雖說兄弟姐妹間大排行第三，卻是如今仁壽皇帝最年長與最器重的兒子，深得何子岱的尊重。

    仁壽皇帝膝下共有七個孩子，逝去的慈安皇后曾育有一位嫡長子，本是太子的不二人選，可惜早年間便已離世。至善公主行二，已然于去歲出嫁。現如今暫攜六宮的謝貴妃雖然身份尊貴，可惜膝下無有一男半女，時常引以為憾。

    德妃娘娘所出的何子岑、何子岱分別行三與行五。中間夾著個曹貴嬪所出的四皇子何子巖，因著曹貴嬪已然過世，何子巖缺少母族的支持，身份有些尷尬。

    再便是先皇后身邊宮婢所出的一對龍鳳胎，六公主何子崗與七皇子何子岕，更是因著生母出身的緣故，素日不得仁壽皇帝待見。

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