暖香脈脈，拂動德妃娘娘額前的劉海，她壓下自己唇邊的一縷嘆息，與何子岑說道：“一日不能塵埃落定，母妃便一日不得安寧。過了這個年，你已是十三，母妃也該為你的終身大事打算�！�

    若能與葉家結盟，斷了謝貴妃的助力，最好的法子便是何子岑能與昌盛將軍留在世上的唯一血脈、那位嘉柔郡主葉蓁蓁結親。這樣一來，葉家的人脈不能為謝貴妃所用，她再收一百個兒子也沒有用。

    何子岑自然曉得德妃娘娘言下的未盡之意，他從未想過要靠著裙帶關系來鞏固勢力，也做好了與那些老臣們周旋的打算。

    見德妃娘娘目露憂慮，他安撫地沖她笑道：“您的意思我都明白，如今兒子不得那些老臣推崇，原也情有可原。一則父皇的確年富力強，大權不必旁落；二則兒子年齡尚幼，手中無有建樹，不算德才兼備。不若等上幾年，兒子做下幾件建功立業的大事，身邊必會有正直的大臣扶持�！�

    德妃聽何子岑說得有些道理，只放心不下葉家那股子力量，仍是低聲說道：“話雖如此，待何子巖氣候已成，你若再想謀算也是難上加難。”

    何子岑躬身將德妃娘娘面前的茶杯斟滿，自信地說道：“母妃，您該相信父皇心里有桿公平秤，瞧得比誰都清楚。再者說來，葉家的人脈再廣、昌盛將軍影響再大，那些個老臣卻都是我大阮的官員，他們做事還須掂量掂量�！�

    見兒子臉上成竹在胸的微笑，德妃娘娘不覺吃了顆定心丸一般。她聽慬了兒子的意思，朝臣們拉幫結派本是大忌，若再敢與仁壽皇帝相背離，便是擔上了忤逆的名聲。輕則罷免歸鄉，重則人頭落地。

    說到底朝中不是葉家那家人脈的一言堂。焉知昌盛將軍故去，仁壽皇帝心里不存著削減他勢力的心思？總不能由得武將們功高震主，還要左右君王的想法。

    德妃娘娘心思電轉，已然聽得眉目璨璨，轉頭問何子岱道：“你悶坐了半日不發一言，心里打得又是什么主意？”

    聽得何子岑方才的言語，分明是要想瓦解葉家的勢力，讓他們難成氣候，而不是一味委曲求全。與前世大相徑庭的做法讓何子岱暗暗吃驚，他不禁有幾分佩服兄長的大刀闊斧。

    見德妃娘娘發問，他拱手鄭重答道：“皇兄的主意很正，一則此時勉強上位，難免人心不服；再則皇兄所說的那些個武將們自負曾經建功立業，如今是有些不大曉得天高地厚了。兒子斗膽忖度父皇接下來的做法，與皇兄大約不謀而合�！�

    兩個兒子都這么說，德妃娘娘聽得撥云見日，連連點頭道：“如此說來，咱們還是抱樸守拙，只等你父皇的定奪？”

    “正是”，何子岑霽若竹上清雪，露出俊美無儔的笑容：“此時一動不如一靜，母妃且什么都不用做，只看著謝貴妃上躥下跳�！�

    德妃娘娘聽得撲哧一笑，帕子甩到何子岑臂上，半嗔半怒對他說道：“素日瞧著你忠厚老實，怎么如今說話卻多了些油腔滑調�！�

    話是如此說，經由兩個兒子分析，德妃娘娘已然心下大定。她打定主意不與謝貴妃正面為敵。謝貴妃自去收她的義子，籠絡葉家的人脈，德妃娘娘卻想將更多的注意力放到那樁陳年舊案上頭，勢必要揪出幕后的黑手。

    母子三人在這里商議已定，德妃娘娘命人撤去殘桌，重新換了香茗。

    方才用膳時不曾注意，如今德妃娘娘坐在臨窗的大炕上，透過軒窗的碎芒盈盈一照，何子岱眼尖，一眼便瞧見德妃娘娘右頰上生了半個芝麻粒大小的黑點。

    他忙說給德妃娘娘知曉，又命人取了鏡子來照給德妃娘娘看。

    德妃娘娘從菱花鏡中瞧見那一星淡淡的黑點，摸上去不疼不癢，便不甚在意。她淺淺笑道：“大約節日里吃得有些上火，長了個小黑頭也說不準”，只命錦綾取了上好的養顏膏過來，自己在那小黑點上涂了一涂。

    兩兄弟再坐片刻，才向德妃娘娘告辭一同出宮去。

    立在金水橋畔，何子岑喚住了何子岱，一言一頓說道：“子岱，從小到大你喜歡的東西我都不與你爭搶，唯有這一次，我希望你放手�！�

    對陶灼華氣苦傷情之下，何子岑一顆心依舊難以舍棄。又逢著上元佳節得到了她的手書，對宛若自己的筆跡、還有那個落款為“小夭”的名字充滿了探究，有幾分懷疑陶灼華是否也是兩世重生。

    何子岑不愿與親弟弟走到劍拔弩張的一步。他將手覆在背后，話語如竹上幽雪般清冷剔透：“子岱，你該曉得我的心思，不該你去的地方便離得遠一些。昨日青蓮宮的事情，希望從今往后不會再次發生�！�

    這般的維護，何子岱并不陌生，到好似前世陶灼華已然被他護在羽翼之中，容不得旁人有一絲覬覦與不恭之情。

    尤記得當時以周將軍為首的幾個大臣對何子岑后宮專寵他國的女子心有怨憤，說陶灼華狐媚惑主，何子岑當場便摔了奏折，讓幾個老臣下不來臺階。

    他不曉得兄長打從何時動了真情，只想著要兩人不能再重蹈前世的覆轍，便顧左右而言其他，嬉皮笑臉說道：“皇兄說得忒一門正經，連父皇都不拘著這外來的郡主，咱們兄弟又何必退讓三舍？”

    何子岑眸中浸了些寒霜，似是冰花輕覆，他還想再接著開口訓誡幾句，何子岱卻早已扯過一旁侍衛手中的韁繩，輕靈地躍上了馬背。

    他輕輕揮動了馬鞭，一陣馬蹄得得聲起，接著便是一串朗朗的笑聲由近及遠，漸漸飄散在風里：“皇兄，我先行一步，改日去尋你喝酒。”

    何子岑負手而立，打量著何子岱離去的方向，眼中寒芒時隱時現，對親弟與平日大相徑庭的做法頗為不解。他輕輕打了個響指，喚了暗衛清風過來，低低在他耳邊說了幾句，要他留意青蓮宮的一行一動。

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