二月二，龍抬頭，喜慶吉祥的日子，偏又寓意甚好。

    謝貴妃自打仁壽皇帝御筆圈定了二月二的吉期，不覺是浮想聯翩。何子巖這位龍裔抬頭，是否預示著可以壓何子岑一頭，更是否預示著往后何子巖奪嫡有望？她的太后之位指日可待。

    一想到如今德妃娘娘失勢，謝貴妃便感覺自己的勝算又多了一些，更兼著手中還多了葉蓁蓁這個籌碼，她的小九九又開始盤算。

    命李嬤嬤傳了葉蓁蓁來見，謝貴妃想與她權衡些利害關系，讓葉家提早站隊。

    瞧著葉蓁蓁雙目無神，到似是比前兩日略清減了些。那一襲煙水藍的珠蘭勾邊長裙逶迤直下，腰間系著闊闊的銀藍絲帶，越發不盈一握，謝貴妃便關切地問道：“蓁蓁怎么瞧著不大舒坦，傳太醫瞧了不曾？”

    葉蓁蓁是自打上元佳節夜里瞧著何子岑坐在青蓮宮外那一幅癡迷的模樣，顯然對陶灼華一往情深，一顆芳心已然碎成幾瓣，正是備受煎熬。

    見謝貴妃垂詢，她只是勉強笑道：“叫娘娘擔心了，前夜里著了些涼，已然服了丸藥，便不勞動太醫們大駕。”

    謝貴妃也是打從豆蔻年華的少女一步一步走過，曉得些從前芳心只供絲爭亂的味道，更兼著李嬤嬤早便同她稟報過葉蓁蓁的行蹤，今日再瞧葉蓁蓁的失魂落魄，便將她的心事猜了個七七八八。

    揮手遣退宮人，謝貴妃帶著葉蓁蓁去暖閣里說話。兩人盤膝坐在榻上，謝貴妃將葉蓁蓁愛吃的帶骨鮑螺往她面前推了推，略顯傷感地說道：“蓁蓁，一眨眼你母親已經去了幾年，你如今也長成了大姑娘，與你母親當年很是相像。”

    葉蓁蓁從小錦衣玉食，身邊卻總是缺少說知心話的人。若是母親在世，這滿腹心事到也有人傾訴，如今卻只能寄希望于謝貴妃。她不覺眼圈一紅，黯然低下頭去，那塊帶骨鮑螺含在口中，卻是如鯁在喉。

    謝貴妃愛憐地將她攬在懷里，輕撫著她滿頭如瀑的青絲，又繼續說道：“蓁蓁，過了這個年，你又大了一歲，也長成了大姑娘。若是你母親在世，這些話也輪不著本宮來與你提。這些日子，你的心事或多或少，本宮也有幾分看在眼里。你可否說一說，你到底打著什么主意？”

    葉蓁蓁面上時紅時白，眼淚轉了幾轉，終于悄然滾落了下來。

    宮中人多勢利，謝貴妃疼惜葉蓁蓁是真，卻也更覬覦她背后的東西。如今眼看著何子巖收在自己麾下，便想替他謀求更多的東西。葉蓁蓁冰雪聰明，又怎么會不曉得謝貴妃這般貌似關切的問詢下包存著什么樣的心？

    溫膩絲滑的帶骨鮑螺在舌上緩緩化開，那股子甜膩的味道讓葉蓁蓁有些惡心。她緋紅著一張臉輕輕垂下頭去，只管繞弄著垂落在膝上的銀藍色腰帶。

    謝貴妃瞧得她只是含羞不語，便慈愛地拍著她的手道：“本宮曉得，與你一個女孩兒家說這些話難免叫你不自在，可若是本宮不說，又能叫你指望誰去？難不成等著你韶華漸逝，依舊高不成低不就？你有什么心思，也大大方方說出來，本宮與你細細思量思量，若能求得陛下成全，更是錦上添花。”

    連仁壽皇帝都搬了出來，謝貴妃似是有意賣弄她在宮中的地位。葉蓁蓁早便曉得她收楚王為義子的事，對謝貴妃想要拿著自己鉆營十分不滿。

    滴下來的淚水落在煙水藍的裙裾上，倏忽消失不見，唯有那淺淺暈開的水漬，似是葉蓁蓁模糊晦暗的心。

    謝貴妃的話雖不全是為著自己，卻總歸有那么一星半點的道理。與其這么干耗著，再過得幾年，可就是真得韶華漸逝，誰又會是她一世的良人。

    葉蓁蓁膽怯地抬起頭來，輕輕描了謝貴妃一眼，又黯然垂下頭去。這一次眼中的淚水如珠如線紛紛墜落，她不禁哭出聲來。

    “傻孩子”，謝貴妃一手攬著她，一手拿帕子替著臉上的淚水，無奈地說道：“你這般落淚，到似是受了天大的委屈，豈不是平白讓人傷心？既是不愿說，本宮便替你說出來，你聽聽對不對？”

    葉蓁蓁俯在謝貴妃懷中，聽得對方那嬌甜軟糯的聲音在自己頭頂緩緩響起，字字如冬日驚雷：“蓁蓁，你心悅趙王殿下，又怕本宮不肯成全，這才將心事藏得嚴嚴實實，弄出這身病來，本宮說得對不對？”

    唯有自己曉得，今日這病，只有一小半是為著謝貴妃方才所說的理由，更多的原因卻是為著何子岑對陶灼華的那片心。想要達成心愿，還離不開謝貴妃幫忙。葉蓁蓁緊咬了嘴唇，雖然不說話，又再次淚落如雨。

    謝貴妃心里惱怒，卻不得不撫著她的頭發言不由衷地道：“本宮與德妃的恩怨與你們下一代無關，更不想把你牽涉進來。只是你可曾想好，你既然隨了本宮這段時間，說不得德妃早便劃了界限，趙王殿下可是你能托付終身的人？”

    見葉蓁蓁在自己懷里不住地抽泣，顯然十分傷心。謝貴妃又道：“本宮也不瞞你，我已求了陛下允許，二月二便會收下楚王這個義子。自己的兒子自己說了算，你若是愿意，本宮全當多個女兒。如此親上加親，豈不是能護你一生一世？”

    拿著對自己的疼惜來換取父親舊部對何子巖的支持，這如意算盤打得夠精，葉蓁蓁心里實在不齒，卻只做瞧不清謝貴妃對太后之位的圖謀。

    她從謝貴妃懷里抬起頭來，立起身子沖對方輕輕一禮，有些歡喜又有些傷感地說道：“蓁蓁的心思，其實自己也瞧不明，今日不說也罷，到是要先向娘娘您賀喜。若是您收了楚王殿下，蓁蓁也算多了位兄長疼惜，一定要好生預備份大禮。”

    見葉蓁蓁顧左右而言其他，謝貴妃恨得咬緊后槽牙忍了又忍，方緩聲說道：“正是，來日方長，你是個聰明孩子，回去好生琢磨琢磨，必定事事想得通透。”

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