常青帶著何子岑的囑托,自然比陶府的人腳程要快上許多。
他曉得德妃娘娘在深宮里望眼欲穿,半刻也敢不耽擱,一直快馬加鞭、日夜兼程。往常近一個月的行程,他走了不過七八日功夫,趕在二月初九那日黃昏,城門還未關時進了青州府。
連著轉了北大街、昭德街這幾處繁華的地方,常青挑了幾家店面略大的藥鋪進去打聽那位隱醫甄三娘。當地人對她并不陌生,都曉得她落腳在玲瓏山中濟世救人,至于那手能挪移的絕活,卻大多數只是聽過,并不曉得真偽。
常青依著德妃娘娘的吩咐,想要繞開陶府試一試可不可行,他第二日一早便打聽了玲瓏山的方向,策馬直奔玲瓏山而去。
得了山下百姓的指點,常青又在玲瓏山苦尋多時,方在一處臨近山頂的洞穴旁邊尋得了甄三娘落腳的木屋。他輕輕扣動了門扉,一位年約四旬的婦人出來應門。雖是荊釵布衣,卻似身有傲骨,冷銳的雙目中帶著些睥睨之意。
常青說明了來意,先許以重金,被甄三娘一口回絕。再不得已悄然出示大阮國長寧宮的牌子,請她入宮為德妃娘娘診病,甄三娘更是滿臉嫌棄,將他往外轟去:“一則我從不與官宦人家打交道,二則你這是道聽途說,天下哪有那種治病的法子?小婦人還要配藥,你這便外頭請吧。”
一邊說一邊往外趕人,甄三娘將柴門緊閉。常青再叩門扉,里頭的甄三娘卻是鴉雀無聲,十足油鹽不進之人。常青無計可施,便打出了陶府的幌子,說自己是受陶府的人指點,這才來玲瓏山尋她。
這一次甄三娘到是隔著門扉答話,問道:“口說無憑,你手上有什么信物?”
常青哪里拿得出信物,只能無言以對。甄三娘冷哼一聲,再不理他。
苦求了兩日,沒有一點結果。第三日清晨,常青又徘徊在甄三娘的木屋外頭、
這一次他不是依禮叩門,而是徑直運起輕功,足間點著那籬笆墻的枝頭悄然一翻便進到了里頭。甄三娘正坐在院子里翻曬著草藥,見常青翻墻而進,露出滿面怒容:“閣下是梁上君子不成?”
常青冷冷笑道:“甄三娘,我敬你是位醫者,一直苦苦相求,奈何你敬酒不吃吃罰酒,非要自尋苦頭。”
將手中短劍一翻,輕輕抵在甄三娘頸下,劃出一條淺淺的紅線,常青沉聲喝道:“我家主子有難,這一趟大阮你是勢在必行,走也得走不走也得走。”
甄三娘嘿嘿冷笑道:“竟敢威脅于我?小婦人難道是嚇大的不成?有本事你直接拿劍刺入我的咽喉便是,甄三娘生平從不做違心之事,不去就是不去。”
德妃娘娘的全部希望都在眼前這人身上,常青哪里敢將劍再深刺半分。
眼瞧著甄三娘目光如火,毫無半分膽怯之色,常青只得輕輕一嘆,收了手上的短劍,向甄三娘跪下謝罪道:“常青身受主子大恩,此刻已然心急如焚。只想唬一唬您這位神醫,哪里敢真正朝您動手。都說醫者父母心,究竟怎么著你才肯出手?”
甄三娘一語不發,似是方才的一幕從未發生,她撫撫衣裙依舊走回到攤開的藥草前,又專注地翻撿起來,將常青當個透明人一般。
常青心內火燒火燎,卻是無計可施,只得尋了個板凳坐在甄三娘旁邊,給她打起下手。將近午時,常青聽得外頭山路上約略有些動靜,便起身走到門口向外張望。遙遙看得幾個人抬了乘滑竿上山,上頭坐著位須發皆白的老人,也是直奔甄三娘的木屋而來。
滑竿在甄三娘屋外落了地,那老人從上頭下來,盯著常青打量了兩眼,客氣地問道:“敢問您可是長寧宮的來客?”
常青曉得大約是陶灼華的人在自己后頭方才趕到,慌忙抱拳行禮道:“正是,請問您可是灼華郡主的家人?”
老管家微微欠身道:“不敢,老仆是陶家的家奴,得了表小姐的吩咐,特意來尋甄三娘說話。”
兩人一對一答,甄三娘只是恍若不聞,直待老管家往前走了幾步親自喚道:“甄三娘,可還記得老漢?從前咱們有過幾面之緣,這一別又是多年。”
甄三娘這才從滿地藥草中抬起頭來,向老管家微微瞥了一眼,頗有些不屑地說道:“幾年未見,您怎么成了一幅老態龍鐘的模樣?”
老管家被她嗆得連連咳嗽了幾聲,打著哈哈道:“都這么個歲數,您說話還是不饒人。聽說您一直在這附近濟世救人,到是做下了更多功德。”
甄三娘沉聲笑道:“莫說這些無用的話,我只問你與眼前這個是不是一伙?他方才竟想拿著刀逼我出門,難道甄三娘怕這些不成?”
老管家橫了常青一眼,訕訕笑道:“他不是當地人,不曉得您的脾氣。您便看老漢三分薄面,莫與個年輕人一般計較。”
“我呸”,甄三娘往地上吐了一口唾沫,沖老管家冷笑道:“你的面子值幾個錢?也要我高看一眼?既是一伙的,咱們費話少說。你有信物沒有?若有信物就拿出來我過目,若是沒有便從哪里來的依舊回哪里去。”
老管家從前在青州府也是跺跺腳便能讓地搖晃搖晃的人,卻被甄三娘連番搶白,還要低聲下氣。“有,有,有”,一疊聲地答應著,老管家從懷里摸出象征陶家人身份的玉佩,再有陶灼華的一封家書,一并交到甄三娘手上。
“您也曉得,陶府那位表小姐陰差陽錯地去了大阮皇宮,家主有命,見這位表小姐便如見他親臨,陶家一切都聽這位表小姐吩咐,因此老漢得了底下人傳遍,才急著請您出山。”老管家陪著笑容,在常青遞過來的板凳上坐下。
甄三娘瞧完了信,默不作聲了許久,才重重嘆道:“本不想出什么遠門,奈何當年欠下你陶家的大情。你家表小姐也是古怪,當年她才多大,便能記得我做過那手挪移的活計。少不得拼著折上幾年壽,替你家表小姐將這事做成。”
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