母子二人關起門來議事，將這些日子宮里宮外發生的事情都梳理了一遍。待聽了何子岑一番分析，德妃娘娘對仁壽皇帝的怨忿早消了八九分。
何子岑鄭重說道：“父皇想要留住的都是肱骨之臣，似這般左右搖擺、眼中只有自己利益的佞臣遲早會大浪淘沙。母妃您今次這么偶染微恙，到替父皇尋了個借口是，能叫他瞧清人心。”
一口玉泉山水泡過的清茶漫過喉間，德妃娘娘從里到外都透著舒坦。
心里早已認同了何子岑的說話，偏是要給自己找個臺階來下，德妃娘娘嗔怒地抬頭，略略拖著長聲道：“母妃只道是自己人老珠黃，已然讓你父皇厭倦，不承想里頭還有這些多道道彎彎。既是如此，我也不同他一般見識�！�
何子岑吃吃而笑，親手執了茶壺替德妃續杯。
過了二月十九，早又是春意扶疏，絕色煙柳滿了皇都。
陶灼華算著日子，宮外的劉才人早該分娩。前些時忙著給德妃娘娘醫病，竟沒顧上這一節，如今宮里宮外消息不通，是她最大的心病。
好在眨眼便是三月三，民間素有踏青的習俗，京師子弟往往出城往青凌江畔踏青賞春，有的官宦人間還會搭起彩棚圍屏，一家人野外聚餐。陶灼華便求見德妃娘娘，想要一枚出宮的對牌。
她略帶著絲江南味道的官話軟糯清甜，嬌嬌俏俏說道：“娘娘，灼華也不瞞您。當日灼華被迫往大阮為質，陶家心疼我孤苦無依，已然舉家北遷，在京師安了家。前番幾次出去，灼華也見了幾位舊人，只是苦無舅父的消息，心里一直記掛得緊。因此想請娘娘賜下對牌，叫灼華去瞧瞧舅父可有信來？他們是否安泰。”
德妃娘娘與何子岑都曾留意她的行蹤，曉得她在大阮有些故人，今日見她坦誠相告，到越發喜歡。
情知陶灼華一個小小女子翻不起浪花，德妃娘娘也不怕她一出宮門便沒了蹤跡，便暖暖笑道：“灼華，你幫了本宮的大忙，咱們便算是自己人。本宮早便想許你一件禮物，一直未曾想好是什么東西，今日便將這枚出宮的對牌賜給你，許你自由出入宮闈，也好與陶家人見面，可好？”
陶灼華大喜過望，盈盈沖德妃娘娘一拜，臉上掛了欣然的笑意：“娘娘，這份禮物當真貴重，灼華十分喜歡�！�
德妃娘娘命綺羅取來對牌，鄭重擱到陶灼華的手上，又正色與她說道：“灼華，對牌雖然給了你，你卻要記住，沒有規矩不成方圓，你若出宮還須向本宮說一聲。再者說來，依舊要趕在宮門落匙之前回來。這宮里虎視眈眈的人多，若是不小心被旁人拿住了錯處，本宮也幫不得你�！�
陶灼華感激地應了聲“是”，喜盈盈將牌子收在袖中，這才含笑向德妃娘娘告辭�；厝Q下了宮裙，不理會忍冬審視的目光，陶灼華只悄悄與菖蒲遞了個眼色，這才換了身從前在瑞安長公主府的服飾，帶著娟娘與茯苓便出了門。
距離上次出宮已然有些時日，陶灼華與娟娘到還兜得住，茯苓卻如出了籠的小鳥一般，嘰嘰喳喳說個沒完。
小女孩最喜歡的還是綢緞布匹、再不然便是那幾家大的銀樓，還有譽滿京中的點心鋪子。一行走著，茯苓眼尖地發現路旁有售賣芝麻酥糖的攤位，忙不迭地拉拉陶灼華的衣袖：“小姐您瞧，與咱們那里做得是有些不同�！�
青州府的芝麻酥糖里頭包著糖瓜，大阮的酥糖卻是壓成板狀，更有嚼頭。
娟娘掏出些散碎銅板，買了一袋酥糖，由著兩個小姑娘大快朵頤，不覺露出慈愛的笑容。
今次隨著陶灼華出來的侍衛只有寥寥幾人，見她們主仆幾個依然是在鬧市里目不暇接，不停地買些無用的東西，不覺興趣缺缺。
更兼著大阮京師之中秩序井然，五城兵馬司的人依著時辰巡城，根本不必擔心陶灼華的安全問題，便有伶俐的想著這趟差大可換個當法。
幾人以目示意，便推舉了個人前來答話。向陶灼華略略拱手道：“大小姐，統共便是這么幾條街，您每次出來都逛來逛去。咱們幾個隨在后頭，大約會攪了您的興致。您若是愿意，咱們兄弟幾個還是去都一處里等您會合，趕在家里落匙之前回去，您瞧可好？”
陶灼華正有此意，便含笑點了點頭，又沖娟娘招招手。
娘娘會意，從袖間取了一枚十兩左右的銀錠，井然奉到這幾個跟前，笑著說道：“我們小姐的意思與您幾位不謀而合，也省得累您諸位多走些路。依然是我們小姐做東，您幾位便在都一處里落腳，略略吃頓便飯�！�
十兩的銀子，何止是一頓便飯，那幾名身著便裝的侍衛見娟娘說得客氣，出手又是如此闊綽，自然心內歡喜。當下抱拳道：“姑姑與小姐請便，咱們兄弟便領了這頓飯，咱們晚些時在都一處碰頭�！�
與幾名侍衛分開，天已近午時，主仆三人逛到一家提名東風醉的素食肆前，遙遙便瞧見了店門口掛著一對大紅燈籠，影背墻上還有一對大大的中國結，顯得極是喜慶，陶灼華便信步進了進去。
三人進到店里，早有青衣青帽的小廝過來招呼。娟娘點名要了二樓的喜相逢雅間，再不慌不忙點了幾道菜，等了不過片刻，外頭有輕輕的扣門聲。
陶灼華示意茯苓開門，來人正是陶府的老管家，他沖著陶灼華深深一揖，露出久別重逢的喜悅：“表小姐，咱們錯過了兩次，老奴真是惶恐之至。這多半年來，您在宮里過得還好？”
原是算著老管家早該從青州府回來，前次陶灼華便要都一處的掌柜約下老管家在東風醉里等候。兩下里見了禮，老管家拿衣袖拭了拭眼角，先向陶灼華說道：“依著您的吩咐，為甄三娘預備了上好的人參、黃芪之物，每日替她煮水煎湯，甄三娘這些日子臉色和緩了不少�！�
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