葉蓁蓁瞧著何子岑默默駐足，芳心一時悸動，她輕撫著身上嬌嫩的鵝黃束裙，對自己峨眉青黛的容貌極有自信，才敢出聲招呼。滿以為用了最恰當的借口，請何子岑替自己攀折幾枝榴花，不承想何子岑依然拂袖而去。

    榴花如火，紅云漫天，卻不見其間的黃衫少年。葉蓁蓁苦恨在心，不曉得該埋怨誰，只拿鵝黃的繡鞋狠狠輾過地上的落花，將它們零落成泥。

    這一個五月初十，除卻葉蓁蓁的失意，便是陶灼華最難過的生辰。

    沒有親人們的祝福、沒有何子岑的陪伴，除卻內務府依著份例送來了賀儀，便是仁壽皇帝與德妃娘娘派人送了些禮物。葉蓁蓁依舊不肯撕破面皮，送了幅她自己繡的桌屏，陶灼華便也來者不拒，還留她吃了壽面。

    晚間擺了桌素席，娟娘領著闔宮的人給她磕頭，總算讓陶灼華感受到些從前的溫暖。她請娟娘將壽面分送給大家，又每人賞了兩個銀祼子。

    陶府里不缺錢，她從來沒有過那些奴仆們為著討生計的舉步維艱，卻更能體會他們的辛勞。倘能拿錢買到些歡樂，她寧愿瞧著闔宮的人都能安樂知足。

    小太監和子接了她的賞賜，咧著一張嘴露出歡喜的笑容。他向陶灼華深深鞠躬，趕緊將兩個銀祼子裝入口袋里。

    和子與陶灼華也算有緣，去歲寒冬臘月隨著謝貴妃去皇家寺院祈福，謝貴妃故意與陶灼華說早了時辰，讓她們主仆等在外頭，是和子悄悄將她們領進抱廈里烤火，還替他們斟了熱茶。

    滴水之恩將涌泉相報，陶灼華依托著德妃娘娘在宮里站穩腳跟，第一件事便是求了德妃娘娘，將當日那個肯雪中送炭的小太監要到自己宮里。

    曉得和子家有老父病骨支離，急須拿銀子買藥治病，陶灼華請娟娘送了五十兩的銀票給他，幾乎頂了一個尋常百姓家里整年的嚼用。

    和子未曾想過自己舉手之勞結了這個善緣，暗喻自己跟對了主子。打那之后更把青蓮宮當成自己的家，做事勤快麻利不說，又極中伶俐聰慧，這幾個月下來，到儼然有了幾分掌事的樣子，協助娟娘將青蓮宮打理得井井有條。

    五月天氣漸暖，和子領著幾名內侍重新規整青蓮宮內的花草，將后頭的荒地墾出，植了幾株金銀花，辟成一個小小的花園，又替陶灼華搭了秋千架，齊齊整整種了些蘅芷杜若之類的香草，以待夏日驅蚊來用。

    娟娘是瞧著陽光正好，自己在窗下裁著雨過天青的素色窗紗，又指使著菖蒲與茯苓幾個翻曬冬衣被褥，再命小丫頭們漿洗衣衫，把里里外外都換上玉簟枕席坐墊，順帶將扇篋尋出，把里頭的扇子都拿出來晾一晾。

    廊下搭了張涼榻，罩著天水碧的青紗，陶灼華握著卷書懶懶半倚半坐，楸楸趴在腳踏上打著瞌睡，原是一幅歲月靜好的模樣。

    忍冬不情愿被娟娘支使，不甘心地將手上抓的果子放下，滿臉不愿地說道：“如今德妃娘娘體恤咱們，明明要多配幾個宮人，娟姨您只是不收。小姐的衣裳首飾還打點不過來，哪有功夫做這些個力氣活，這是故意排揎咱們不成？”

    自打曉得忍冬吃里扒外，娟娘早看不慣她的做派，冷冷說道：“衣裳首飾自有菖蒲與茯苓打點，不必煩勞姑娘。便是這幾床夾紗被，茯苓這小丫頭都能隨意托起，只有忍冬姑娘你金尊玉貴？”

    忍冬臉上有些掛不住，將手里抱的一床三藍灑花夾紗被往榻上一扔，沖娟娘冷笑回道：“自打入了宮，娟姨的脾氣到是見長。奴婢出身長公主府，雖不敢說自己金尊玉貴，卻也是沒做過力氣活，比不得娟姨您出身商賈，事事勞心勞力。”

    娟娘氣得臉色發白，只礙著陶灼華就在廊下休憩，生怕她聽得難受，只拿眼神將忍冬狠狠一剜。菖蒲聽不過去，拿眼神示意忍冬噤聲，忍冬卻得勢不饒人，咯咯笑道：“大概商賈家的規矩就是與咱們不同，今日到長了見識。”

    辱及自己的主家，茯苓頗有些義憤填膺，她冷冷笑道：“今日的確長了見識，原來戲文里頭常說的小姐身子丫鬟命，便是指的忍冬姐姐。”

    娟娘本來氣急，聽得茯苓嘴皮子溜，不覺撲哧笑出聲來。忍冬臉上掛不住，抬手便沖著茯苓一巴掌，喝道：“不知死活的小丫頭，本姑娘也容得你來編排。”

    茯苓身子嬌小，忍冬比她高出小半個頭去。這一掌施了全力，茯苓撲通一聲便跌坐在地下。她倔強地沒有哭出聲，臉上卻已腫起老高。

    “你怎能出手傷人”，娟娘不提防忍冬守著陶灼華竟敢動手，一時怒目而視，慌忙將茯苓扶起身來，又命人打盆涼水，再拿上好的藥膏來。

    前次陶灼華臉上有傷，除卻仁壽皇帝賞的藥膏，德妃娘娘她們也各有相賜。菖蒲急急忙忙取來，替茯苓臉上淺淺涂了一層。

    隔著一道竹簾，躺在廊下假寐的陶灼華瞧得清清楚楚。

    總想著出門在外不易，縱然前世里忍冬待自己苛刻，今世陶灼華卻不愿過份與她為難。便是尋出了與忍冬私下傳遞消息的人，她也猶豫著沒有立時沖忍冬下手。一味的懷柔卻是養出只白眼狼，打狗還須看主人，她竟然在陶灼華眼皮子底下對茯苓動手，分明不拿自己當做主人。

    陶灼華從榻上豁然翻身坐起，趿了腳踏上的繡鞋，將竹簾狠狠一摔，挽著臂間淡青的披帛施施然走下了臺階，沖著忍冬冷冷說道：“你好大的氣性。”

    忍冬不防叫陶灼華看個正著，卻也梗著脖子不愿回頭。

    楸楸緊隨著陶灼華沖出來，眨眼間便分清了敵我，對著忍冬一陣狂吠。忍冬又厭又怕，便往院中新植的香樟樹下躲藏。

    陶灼華先不理她，去瞧茯苓臉上的傷勢。見茯苓臉上兩三道指痕闊闊腫起老高，幸得藥膏遮掩，才不那么觸目驚心，便急急問道：“覺得怎么樣？”

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