眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。

    曾幾何時，兩人深情綣繾，只限鴛鴦不羨仙，如今卻好似被耿耿銀河隔在兩邊。陶灼華顧影自憐，黯然神傷。

    怕惹得何子岑反感，她只是略瞥了一眼，便默默垂下眼臉，規規矩矩地坐在了一旁。德妃娘娘便吩咐綺羅擺果碟，叫她嘗嘗新鮮的櫻珠，又微微笑道：“你先略坐一坐，這盤棋勝負已分，待本宮將子岱殺個片甲不留。”

    何子岱撇撇嘴角，有些無奈地撓了撓頭，沖陶灼華露出友好的笑容。一縷燦若金芒般的笑容灑脫颯爽，依然還是前世那般的俊朗如風，陶灼華眼中無波，亦是微微欠身，露出抹溫婉恬柔的微笑。

    何子岑禮貌地側身頷首，不待陶灼華回應便又漫不經心轉過身去，依然將目光鎖緊了炕桌上輸贏已見分曉的棋局，顯得極為關注。

    不過一柱香的功夫，德妃娘娘已然大獲全勝，將棋盤輕輕一推，有些得意地籠了籠肩上斜搭的織錦浣花披帛，沖何子岱抿嘴笑道：“素日不在這上頭用心，母妃這三角貓的功夫都能殺得你丟盔棄甲，果然毫無長進。”

    何子岱也不惱，盤膝往大炕上一坐，命人打了水凈手，拈了塊切開的蜜瓜笑道：“又不需要子岱運籌帷幄，掌那些棋局做什么，便只是圖個消遣。”

    德妃娘娘便笑著與陶灼華敘話，見她帶了吃食過來，命綺羅擺了盤端上來。

    嘗著那紅薯焦糖餅好吃，德妃娘娘便遞給兩個兒子每人一塊。何子岑手握焦糖餅，似是遠遠握住了昔日伊人的芳蹤，他輕輕咀嚼著，目光遠遠投向陶灼華身上，雖只是短短的一瞥，里頭卻帶了自己都查覺不到的溫柔與繾綣。

    陶灼華微微垂著頭，感受到那道溫柔的目光倏然而來又倏然而逝，心里既悲涼又歡喜，生恐自己控制不住情緒，她匆匆說了兩句話便立起身子告辭。

    打從她替德妃娘娘挪了臉上那粒黑斑，德妃娘娘對她更為友善，笑道：“便用過午膳再去，子岑帶了新鮮的鹿肉過來，本宮已然命人腌制了，要他們炙烤來吃，上好的花雕也預備下了，你陪本宮喝上一小盅。”

    只是怕守著何子岑失態，陶灼華勉強笑道：“前幾日悶熱，連著幾日身上不大爽快，耽擱了好些功夫。眼看便是娘娘的千秋，一幅桌屏才繡了小半，到顯得灼華誠心不夠，想回去趕上幾針，不能誤了娘娘的生辰。”

    德妃娘娘極為喜歡陶灼華的繡功，前些時曾要她替自己繡過幾塊絲帕與抹額，如今聽她下大力氣為自己繡桌屏，溫言笑道：“你的心意本宮領了，下著雨早些回去也好。只是身上才剛痊愈，莫要勞累，還是多歇幾天才好。”

    到底沒有強留陶灼華，德妃娘娘只是命綺羅裝了盤新鮮的櫻珠盛在匣子里給茯苓提著，便叫她們主仆趁著天將晾晌快些回去。

    陶灼華揣著著一顆呯呯亂跳的心，大步走出了長寧宮，也不叫菖蒲撐傘，便自己沿著被雨水打濕的河堤一路往前走去。直待走到一掛如火如荼的紫藤蘿架下，才扶著花墻大口大口喘氣。

    細雨紛紛，全是前世的記憶。紛亂的珠淚又是踉蹌而下，點點滴滴全是傷心。只怕露出端倪，她故意彎下腰去嗅著那紫藤蘿花的香氣，讓花間的水滴沾濕了一臉，回頭沖兩個丫頭露出頑皮的笑意。

    德妃娘娘這里炙烤了新鮮的鹿肉，薄如蟬翼的大片鹿肉上頭灑著紅綠兩色的杭椒與胡桃碎，再裹了精細的椒鹽與茴香面，刺啦啦滴著金黃的焦油，聞著便垂涎欲滴，偏是母子三人都有些心不在焉，素日的美食便沒了胃口。

    方才何子岑那滿是情愫的目光在陶灼華身上盤桓片刻，雖然即刻便已經收回，偏就堪堪落進了德妃娘娘眼中。不曾強留陶灼華，為得也是這一樁。

    因緣的事情雖然講究水到渠成，德妃娘娘卻對陶灼華質子的身份著實膈應，又摸不透仁壽皇帝的心意，自然不敢對這樁婚事動心。

    她可以看顧與愛惜這弱質纖纖的女孩兒，卻不愿讓陶灼華成為何子岑的負累。可若是勉強撮合葉蓁蓁與何子岑，何子岑那一日已然將話說得明白，對葉蓁蓁毫無心悅之意，德妃娘娘又怕落了兒子埋怨，當真是愁腸百結。

    何子岑只因聽得陶灼華前時染病，一顆心竟似不受控制，銳銳地疼了起來。

    他曉得陶灼華素日苦夏，時常睡眠不寧。此刻將銀叉子撥拉著碟中的鹿肉，從前可口的美味到有些食不下咽，想要立時命人前去打聽陶灼華的癥候，又礙著母妃與弟弟在坐，更是無法開口。

    何子岱心上也不痛快，前世里太過熟悉，陶灼華方才恬柔的微笑可以瞞過德妃娘娘，他卻從里頭讀出了太多的疏離與冷漠，甚至還有她隱隱壓下的怒意。

    自謂與她從無過節，不曉得她隱含的怒意從何而來。何子岱心有虧欠，望一眼情愫暗生的兄長，一時打不定主意要如何才能彌補前世對陶灼華所犯的錯誤。

    好不容易捱到一頓午膳用完，德妃娘娘回去小憩，命兩兄弟都在宮里留一晚，明日一早去向仁壽皇帝請安。何子岑便借故更衣走出來，命趙五兒悄悄去打探一下，陶灼華前日染了什么病。

    今夏里天氣雖熱，雨水卻多，況且德妃娘娘有心照應，青蓮宮不曾短了用冰，陶灼華苦夏的癥候并不嚴重，因此也未驚動太醫。

    方才本是一句托詞，到讓何子岑記在了心里。趙五兒這般悄然打探，自然探不出究竟，回來便被何子岑罵了幾句，指責他做事不用心。趙五兒也是聰明人，隱約曉得主子對這位灼華郡主的看重，便暗暗留了心。

    這么點芝麻綠豆大的小事，何子岑有心搬動清風與明月兩名暗衛，到怕弄得啼笑皆非，只能一個人在長寧宮的后花園盤桓了良久。

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