不遠(yuǎn)處的清流溪畔，何子嵐離群獨(dú)居，悄然坐在一塊干干凈凈的青石上頭，正與立在身畔的小環(huán)說著話。見葉蓁蓁與陶灼華聯(lián)袂而來，便微微點(diǎn)頭示意，搭著小環(huán)的手立起身來。
何子嵐清麗無雙，身上穿了那件昨日新制成的梅青色郁金裙，裙上銀絲閃動(dòng)的垂絲海棠燦若瓊?cè)A，鬢上又是青絲挽系，簪著德妃娘娘相賜的蜜蠟芙蕖。
一點(diǎn)梅青的繡袂飄飛如蝶，竟似是下凡的廣寒宮主，瞧得陶灼華微微失神。
德妃有次偶然提及，何子嵐姐弟像極了她們的母親，都有著一雙漂亮的丹鳳眼。那位曾被仁壽皇帝春風(fēng)一度又遺忘至死的許馨，容顏可以說舉世無雙，只可惜家逢巨變，年紀(jì)輕輕便落得紅顏薄命。
雖然當(dāng)日在瑞安長(zhǎng)公主府上，那兩位嬤嬤著意講述的大阮宮廷辛秘里頭，刻意略去了這對(duì)雙生姐弟與其生母的故事，陶灼華卻始終覺得，以仁壽皇帝的嚴(yán)謹(jǐn)，做不出在酒后隨意臨幸一位先皇后宮中宮婢的事情。
她瞅著何子嵐一時(shí)失神，葉蓁蓁亦是片刻驚艷，卻很快回過神來，極好地掩飾道：“六公主，德妃娘娘的眼光著實(shí)不錯(cuò)，這朵蜜蠟芙蕖果然與您相配。”
何子嵐起身向前走了兩步，被夜風(fēng)輕輕蕩起衣袖，身姿翩然若蝶，清簡(jiǎn)婉約里帶著說不出的氣韻高華。她剔透如玉的臉上掛著抹瀲瀲笑意，柔聲說道：“讓兩位見笑，今日還是第一次佩戴。”
三人都是用過晚膳，便不去湊園中筵席上的熱鬧。只遙遙回身望去，但見御花園里燈火通明、與天上星辰交相輝映，大阮帝身著淺金的蜀絲團(tuán)龍錦袍，興致勃勃地坐在涼榻上，正瞅著后宮佳麗人的姹紫嫣紅。
瓊?cè)A漸漸如練，一地月光盡情鋪灑，宛若積水空明。謝貴妃與葉蓁蓁從前站立的葡萄架下，已然林林總總擺著幾十個(gè)繡架，上頭放著極細(xì)的銀針，還有細(xì)若發(fā)絲的絲線。數(shù)名宮娥穿梭其間，翩若蝴蝶一般。
原是謝貴妃自負(fù)繡藝出眾，席間趁著酒意鼓搗出了新鮮花樣，想看看宮中最手巧的人，能拿幾股絲線穿進(jìn)那細(xì)小的銀針。
瞅著繡架旁邊鶯鶯燕燕漸漸多了起來，連謝貴妃與德妃娘娘幾個(gè)也已然移步，陶灼華三人只得過來湊個(gè)熱鬧。只見繡架前頭已然掌起銀燈，亮如白晝一般，映得四周纖毫畢現(xiàn)。每個(gè)繡架上頭都有一叢纖若發(fā)絲的銀針，還有一把五色絲線。
陶灼華三人都是針線行家，一眼便瞧出那絲線綿軟至極，大約極不好穿。
胡昭儀、凌貴嬪、木婕妤等幾個(gè)搶先出頭，想要得仁壽皇帝青睞一眼，偏是費(fèi)盡全力，不過穿進(jìn)兩三根之?dāng)?shù)，心內(nèi)微微抱憾，只得悻悻起了身?yè)Q做旁人。
幾場(chǎng)比試下來，宮妃們都差不多試了身手，多者也不過五根絲線。謝貴妃這才款款立起身來，走到繡架前拈著根銀針，俏麗的眉眼輕輕一彎，沖德妃娘娘欣然說道：“咱們姐妹也去試試？”
德妃心知手上針線功夫不行，更無須爭(zhēng)這個(gè)風(fēng)頭，只將寬大的衣袖一撫，端莊地微笑道：“自然不及貴妃娘娘蕙質(zhì)蘭心，臣妾有心獻(xiàn)丑，也只是甘拜下風(fēng)。”
緩緩走至架前，德妃娘娘拈針引線，穿進(jìn)了三股便再也不能，只微微含笑將針線都放回原處，依舊坐回到仁壽皇帝身畔。
謝貴妃自詡針線了得，本想與德妃一較好下，見對(duì)方輸?shù)酶纱啵接行┶A的不甘。她專注地坐在繡架前，耐著性子穿入六股絲線，已是奪得前番出場(chǎng)眾妃的鰲頭，卻依舊不肯放下。
將那細(xì)小的銀針拈在手上，謝貴妃望一眼仁壽皇帝身邊的德妃，柔柔笑道：“德妃姐姐這幾年養(yǎng)尊處優(yōu)，大約是有些懶怠。”
德妃娘娘欠身笑道：“臣妾惶恐，從前在針線上就不及貴妃娘娘萬一，后頭只為兒子們漸漸長(zhǎng)成，一顆心到分做幾半。除了偶爾替陛下制幾件便袍，更多的心思便放在教誨兒子們成才上頭，到果真疏懶了幾分。”
理是正理，那一雙龍子鳳孫便是德妃娘娘最大的本錢。如今謝貴妃膝下雖有了何子巖，卻也是隔著層肚皮。
謝貴妃嘴上討不到便宜，只裝做聽不出德妃娘娘弦下之音，依舊耐著性子拿線去穿那根銀針。不過片刻功夫，竟又被她穿進(jìn)了一股，到湊成七巧之?dāng)?shù)，算是拔得今日頭籌。
仁壽皇帝一直津津有味地瞧著，對(duì)方才兩人言語間隱約的硝煙棲息置若罔聞。此刻見眾妃無人超越，也召了謝貴妃身邊來坐，以銀簽子挑起塊剝皮去核的雪梨，沖謝貴妃溫情說道：“果然是你心靈手巧，大約再無人能超越此數(shù)了。還有誰愿意試一試，看能取得朕賞下的好彩頭？”
謝貴妃仗著手上繡功卓絕，并不將旁人看在眼中。她守著仁壽皇帝一派小鳥依人，對(duì)宮婢更是賢良大度的模樣。
接了仁壽皇帝遞上的雪梨含在口中，謝貴妃報(bào)以脈脈柔情地一笑，便沖著下頭花團(tuán)錦簇一般的宮婢們揮手道：“你們也去試試，今夜是七巧節(jié)，沒有那么多的講究。若穿得巧了，陛下與本宮都有賞賜。”
宮婢們紛紛躍躍欲試，都想在仁壽皇帝面前出頭。奈何那銀針的針鼻委實(shí)太小，繡線又一派絲滑綿軟，大多穿進(jìn)了三五根之?dāng)?shù)，也只得棄針認(rèn)輸。
陶灼華一直與葉蓁蓁和何子嵐坐在一起，瞧著葉蓁蓁只為謝貴妃叫好，始終感覺前世這位好姐妹今世里多了無限陌生。許是近墨者黑，更亦或本性若此，只是她從前瞧不明白，只是心下忽然不愿謝貴妃這么輕易便壓了德妃娘娘一頭。
見她二人都無意出手，陶灼華便俏生生立起身來先沖仁壽皇帝斂禮，再?zèng)_著高臺(tái)上的謝貴妃與德妃娘娘各行了一禮，這才端莊地說道：“果真貴妃娘娘蕙質(zhì)蘭心，尋得這等乞巧的手法，灼華還是第一次見到，也想下場(chǎng)試試。”
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