做母親的雖不愿明說，對兒子滿懷牽掛的心意卻是拳拳。

    仁壽皇帝嗅得德妃發間淺淺的木槿香氣，不覺將下頷輕輕抵在她的額頭上，柔聲說道：“今夜只是咱們夫妻間閑談，沒有什么當說不當說。朕對子岑十分器重，他的終身大事自然要格外穩妥。”

    德妃娘娘略略咬著下唇，唇角依舊含著抹恬柔的微笑，只低低說道：“軍國大事什么的，臣妾半點不懂，只以一個做母親的心去揣度，希望自己的兒子這一生都快樂如意。不止是子岑，還有子岱，臣妾一愿他們都成為國之棟梁、二愿他們一生福壽恒昌、三愿他們往后夫唱婦隨因緣美滿，除此之外別無他想。”

    幾句話說得極為動容，德妃娘娘眼中不覺噙了淚花，忙忙從袖間取出帕子拭目，略帶惶恐地向仁壽皇帝說道：“臣妾御前失儀，當真罪該萬死。”

    “說得什么話？”，仁壽皇帝依然攬著德妃娘娘的香肩，深情地對她說道：“朕往常聽多了歌功頌德的套話，難得聽到幾句肺腑之言，你又何錯之有？方才說的三愿，每一愿亦是朕之心愿，朕十分喜歡�！�

    德妃娘娘紅著臉垂下頭，不自覺流露出一絲小兒女的姿態，卻是令仁壽皇帝十分稀罕。謝貴妃那邊上躥下跳，由著兄長宣平候替她斡旋，一系列的小動作都沒有躲過仁壽皇帝的火眼金睛。而反觀德妃娘娘卻處處以大局為重，不該多說的話絕不開口，更不讓自己為難，兩人相較孰高孰低立時清晰可見。

    雖然與陶灼華見面的次數不多，卻因著小丫頭頂著張與先皇后神似的面龐，仁壽皇帝對她頗多關注，瞧著七夕夜里陶灼華對德妃娘娘十分維護，那愛憎分明的樣子到有些初生牛犢不怕虎的狠絕，更讓仁壽皇帝對她刮目相看。

    曉得陶灼華這一生都無法離開大阮，仁壽皇帝憐憫她一個女孩子孤身在外，動過幾次要替陶灼華指婚的念頭。一般的皇親貴勛，人品難免碌碌，到委屈了這愛憎分明的小丫頭。若說為何子岑指婚，仁壽皇帝的顧慮其實與德妃娘娘一樣，都嫌陶灼華質子的身份有些礙眼。

    如今雖說兩國握手言和，其實雙方心間都十分清楚，那不過是一時的權宜之計。仁壽皇帝曉得瑞安不肯罷手，而如今的大阮也需要休養生息，便假裝瞧不透對方的心意，只維持著面上的一衣帶水。

    聽了德妃娘娘方才那幾句話，情知她沒有想要拿著何子岑的婚姻做為通往太子之路的跳板，仁壽皇帝十分欣慰，便輕拍著她的手道：“橫豎不著急，自然要替子岑挑個好的，你自己的兒子，你也須替他留心�！�

    德妃娘娘應了聲是，便服侍著仁壽皇帝躺下，自己卻是睜著眼睛難以入睡，又不敢輾轉發側，耐著性子躺到了天明。

    陶灼華如今拿著出宮的對牌，出入宮闈十分方便，只須向德妃娘娘備報一聲。算著陶超然該有信來，便又去長寧宮向德妃娘娘求懇。

    打從陶家人來此安家，德妃娘娘曉得陶灼華多了重倚靠。明知她出宮的次數不少，卻不忍心制止親人的團聚，便和顏悅色說道：“早去早歸，如今立了秋，晚來風涼，用過午膳便往回走罷�！�

    陶灼華感激地應下，回來重新理了妝，便命和子備車，帶著娟娘與茯苓出宮。

    高嬤嬤久未接到忍冬的消息，又不敢向青蓮宮來尋人，便有些沉不住氣，連著幾次遠遠在青蓮宮外徘徊。如今瞧著陶灼華領了人出宮，自謂得了機會，竟然堂而皇之地前來叩門，想求見忍冬姑娘一面，尋幾幅鞋面的樣子。

    陶灼華本是將忍冬被遣出宮的消息封鎖得嚴嚴實實，除卻德妃娘娘與她身邊的二婢，便唯有青蓮宮幾個抵實的宮人曉得。

    和子聽了小明子的稟報，大刺刺迎了出來，向高嬤嬤敷衍地行了個禮，再淡淡說道：“嬤嬤不曉得青蓮宮的規矩，因著郡主身份特殊，德妃娘娘特意交待了，不許旁人私下里見她身邊服侍的人，只恐走漏了什么消息。咱們也是聽命辦事，如今主子不在家更不敢亂了規矩，請嬤嬤體諒一些�！�

    高嬤嬤無計可施，又不肯露了馬腳，只得堆著笑對小明子說道：“你多慮了，嬤嬤我來尋忍冬姑娘，只為求幾幅鞋面的樣子。她若是不方便，便請你給我往里頭遞個話，看是否方便？”

    和子便笑嘻嘻地應道：“如此，嬤嬤稍待，容奴才往里頭傳信�！�

    給小明子施個眼色，小明子也是機靈人，立時便行個禮告退，將前頭這一幕稟到了菖蒲跟前。菖蒲便開了忍冬從前的匣子，從她素日剪下的鞋樣子里頭撿了兩幅，囑咐了小明子幾句，再交給他傳出。

    小明子拿了東西出來奉與高嬤嬤，一本正經說道：“忍冬與菖蒲兩位姐姐正在為郡主收拾衣裳，不得空來見嬤嬤。這是忍冬姐姐親手拿給奴才的鞋樣子，請嬤嬤您好生收著�！�

    高嬤嬤自以為得計，捧著鞋樣子離了青蓮宮，一陣風似的趕往御花園那處百日紅花圃間的陋房，將鞋面子翻來覆去仔細驗看，卻始終未發現忍冬留給她的蛛絲馬跡，心里不覺充滿了狐疑。

    再說陶灼華乘了一輛黑漆平頂的馬車，由西華門悄悄出宮，正與何子岑的馬車交錯而過。何子岑瞧著那馬車不似是宮中妃嬪乘坐，心間微微一動，疑心是陶灼華出宮，便命內侍上去問訊宮門口當值的侍衛。

    聽說正是灼華郡主持著德妃娘娘相賜的令牌出宮，何子岑眉頭便是一皺。他命趙五兒撥轉馬頭，在后頭悄悄跟了上去。

    陶灼華與德妃娘娘交好，何子岑并不十分反對，畢竟前世里這對婆媳關系一直不錯。只是今生的軌跡與前世有些不同，陶灼華的行事跟從前大相徑庭。何子岑曉得她頻頻出宮，便怕她拿德妃娘娘做擋箭牌，私底下卻與瑞安有著聯系。

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