有了何子岕這句承諾，高嬤嬤臉上才又見了歡喜，她諾諾答應著，重新向何子岕行了禮，這才出了書房，準備回御花園去。

    日暮漸漸西斜，天邊的晚霞又如一方彩綢般鋪沉。高嬤嬤緩緩走入御花園，再推開那個方寸大小的百日紅廢園子的木門，臉上掛著些欣慰的笑意。

    園子里除卻那幾株開得正盛的花樹，便是東一叢西一叢的藥畦，都不是些矜貴東西，高嬤嬤卻象對待孩子一般仔細。她借著未曾落山的夕陽余暉，開始用心在藥畦前澆水，還不時彎下腰去，輕撫著藥草青碧的葉子，露出會心的微笑。

    夜色深沉，廢園子里唯有一燈如豆。高嬤嬤掩緊了大門，將早些時收集的藥草拿出，連同今日從長安宮帶回的一小把婆婆丁與苦菊混在一起，在石臼里搗成細泥，又與些藥末子混在一起，團成一粒一粒丸藥。

    那丸藥赤黑油亮，高嬤嬤低下頭去輕嗅著藥香，又愛不釋手地捧著，再小心地晾在里間的木制托盤上。待將一切收拾完畢，高嬤嬤這才微微直了直佝僂著的脊背，蹣跚著回到自己榻上。

    暗夜沉沉間，離著御花園不遠處的長春宮內卻是略顯嘈雜。謝貴妃又一次在夢中被先皇后所擾，懊惱地張開了雙眼，命人將所有的燈盡數燃起。

    在夢里，先皇后又一次扼住謝貴妃的咽喉，發出凄涼的低笑：“謝氏，你將無辜的罪孽強加在本宮身上，害得本宮香消玉殞。本以為會獨獲圣寵，其實早晚都是竹籃打水一場空。”

    謝貴妃在夢里抓住了先皇后的手，與她廝打在一處。她不甘示弱地回敬著先皇后道：“你縱然母儀天下又得到了什么？別以為坤寧宮里瞞得密不透風，便走漏不了風聲。陛下究竟是為得你，還是為得緬懷許馨那個賤婢？”

    先皇后籠了籠絲發，露出風華絕代的微笑：“愛屋及烏，本宮愿意成全，又與旁人何干？所謂投桃報李，本宮替陛下達成他的心意，陛下自然感激在心。難道你瞧不見本宮故去這些年，陛下對本宮依舊念念不忘？”

    謝貴妃既恨且妒，死死去抓先皇后的手，先皇后卻將她一把推開。好似從萬丈深淵重重墜落，謝貴妃在夢中發出凄厲的驚叫。

    然后，她的夢中有輕風徐徐吹起，先皇后的身影變得越來越淡。伴著先皇后淺笑的聲音亦在風中輕輕飄散，卻依舊是謝貴妃揮之不去的夢魘。

    葉蓁蓁夜半時被長春宮的喧鬧驚醒，聽得素紈回報是謝貴妃被惡夢驚擾，不得不重新披衣下炕，命素紈提著盞六角琉璃燈往謝貴妃的寢殿去看。

    秋風乍起，瓊華似是地上凝霜，夜間無端添了寒涼。葉蓁蓁籠著身上的秋香色折枝花卉紋斗篷，沒來由悲從心起，不覺抬頭仰望了下滿天燦爛的星斗，浮出些嬌柔又關切的笑容，步履匆忙地進了謝貴妃的寢宮。

    謝貴妃飲了李嬤嬤端來的安神湯，神色已然恢復了和緩。見葉蓁蓁發絲被風吹得凌亂，只怕她撲了涼風，忙招手叫她榻上來坐，又吩咐人趕緊去煮姜棗茶。

    將葉蓁蓁的手暖在自己手心，謝貴妃覺得一片冰涼，半是疼惜半是埋怨的說道：“都是底下人不曉事，怎么驚動了你。若被涼風一撲，明日有個頭疼腦熱可怎么好？今夜里莫再來回折騰了，喝了姜棗茶，便在本宮后頭的碧紗櫥委屈一夜，明日天亮再回去補眠。”

    到也是滿心疼惜，葉蓁蓁便不去拂她的好意。飲了李嬤嬤端來的茶，再殷勤替謝貴妃掖好了被角，這才去了碧紗櫥里安歇。

    謝貴妃素日不說夢話，今夜大約是被夢魘所擾得怕了，竟然連接吐露幾句囈語。葉蓁蓁在碧紗櫥里聽得觸目驚心，忍不住死死拽住枕頭上摻著金絲的瓔珞穗子，讓那金絲膈得手痛。

    德妃娘娘得了陶灼華略略提點，隱約對高嬤嬤有些印象。曉得何子岕身旁竟有這么不安份的人，感覺謝貴妃從前打理后宮實在有些紕漏。

    生怕這刁奴每日信口雌黃，挑撥得七皇子與仁壽皇帝離心，德妃娘娘有心將她立刻驅逐，一則礙著何子岕的面子，二則對謝貴妃投鼠忌器，便想著事情還須從長計議。她對長安宮的事情格外留了心，私下里還對何子岑兄弟偶爾提及。

    兩兄弟手上都握著前世的秘密，雖然不能開誠布公，卻各自回府苦思冥想。

    前世里不記得后頭何子岕身邊有高嬤嬤這個人，成年的何子岕素日縱情山水，一直在宮內做著他的閑散王爺。他身畔還收籠了幾個戲子伶人，整日愛扮著戲裝粉墨登場，于軍國大事不聞不問。

    未見得何子岕對大阮的局勢有什么影響，他卻在大阮城破之時被橫加殺戮。兩兄弟憐憫他亦是死在瑞安屠刀之下，不約而同地勸德妃娘娘善待于他。

    如今內務府歸在德妃娘娘手中，她便暗地里關照這姐弟一二，秋裝冬服都早早命人送去。連同今年新晉的君山銀針，也給兩姐弟各自留了一小罐。

    仁壽皇帝嘴上不說，來長寧宮的時候卻總是如沐春風，望向德妃娘娘的眼光比平日更含了些贊許。前些時波斯王胡里亥為了表達與大阮交好的誠意，特意送了幾匹汗血寶馬，仁壽皇帝曉得何子岱驍勇，還特意賜給他一匹。

    謝貴妃無意間曉得此事，又將這筆糊涂帳算到德妃娘娘頭上，背地里罵她一把年紀還要學狐媚子爭寵。借著娘家母親的壽辰，謝貴妃請了道恩旨，回了一趟宣平候府，與兄長關起門來密謀，要他網羅幾個老臣替何子巖撐腰。

    宣平候夫人心里不待見謝貴妃這樣的小姑，卻又不得又沖著她卑躬屈膝。

    謝貴妃卻不改素日在娘家頤氣指使的毛病，依舊沖著宣平候夫人指手畫腳。因著夢魘的情形并未好轉，又說與宣平候夫人待忙過這幾日，再替自己去燒香拜佛，求個寺廟里開光的平安符。

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