碎屑般的雪粒子比昨日更大，碾壓著昨日的積雪，今日地上已然又落了厚厚一層。兩兄弟各自騎上馬背，一路從金水橋畔入宮。

    生怕何子岕騎術不精，何子岱將速度放得極慢，還松松替他挽著韁繩。何子岕也不逞強，只向何子岱露出抹燦若朝霞的笑容：“五哥，您當真有心。”

    何子岱咧嘴一笑，只拍拍身旁何子岕的肩膀，認真沖他說道：“來年春暖花開，我帶你去郊外跑一跑，強如整日悶在宮里。”

    兩匹駿馬并肩而馳，身后揚起片片雪霧。何子岕輕輕伸出手去采摘天上飄落的雪片，將此情此景連同那一抹油然而生的感動一并留存在內心的最深處。

    兩位殿下一同入宮，早有等在金水橋畔的內侍上前接駕。兩人便將韁繩一扔，由著內侍將馬匹沿著馬道領回宮中，他們兩個卻從一片蒼翠的竹林旁穿過，徑直進了內宮。

    何子岕依舊著了昨日的便裝，這個樣子不好面圣，便要先回去換身衣裳。

    兩人便約下半個時辰后在仁壽皇帝的御書房前碰頭，各自分手后，何子岱便大步往長寧宮走，想要瞧一瞧兄長可曾等在母妃那里。

    轉過映暉樓，卻見一樹豐神凜冽的紅梅花下，四哥何子巖正與個宮婢說話。他依著宮婢手指所向的方法，折了幾根開得正艷的紅梅花枝，再替她插到手捧的羊脂玉琺瑯瓶中，宮婢便向他屈膝道謝，回首不忘露出抹嬌羞的笑容。

    小時候兄弟幾個并不生份，便是前幾日還照常在一處打著馬球。奈何同時生在帝王家，相煎何太急的場面總不會陌生。太子高位只有一個，只看如今花落誰家。若要何子岱選擇，自然當仁不讓便是嫡親的兄長。

    何子巖再好，也終歸隔著一層。況且自打他歸在謝貴妃膝下，與眾兄弟之間的情誼便有了那些一絲細小的變化。

    何子岱兩世為人，自然瞧得清何子巖如今故做的抱樸守拙態度之下，隱藏得必然是一顆要與何子岑魚死網破的心。

    瞧著何子巖一直注視著那宮婢離去的身影，眼中卻有抹玩味的神情，何子岱便也眼望那宮婢離去的方向認真瞅了兩眼，再認真回憶了一下她的模樣，想要尋一尋這是哪個宮里的人物。

    長寧宮內，德妃娘娘正與何子岑坐著說話，見何子岱比往日略遲，便關切地問了兩句。何子岱誠實答道：“七弟昨日一個人出去閑逛，夜宿在我的府上。我看他著實有幾分可憐，今日早間便陪著他選了匹馬，又陪著他一路騎進宮來，便比平日晚了些。”

    有心對那孩子多些照拂，他卻比不得何子嵐只是個女孩兒家，德妃娘娘到怕有心人說自己膝下已然有個兩個兒子，尤不知自足，只一位蓄意拉攏。

    她只是連連點頭，贊許地望著何子岱道：“你七弟打小便沒了母親疼惜，他又總是一幅小心翼翼的神情，到愈加令人憐惜。兄弟間原該和睦，你們做兄長的平日便多擔待那孩子一些。你父皇雖然對他疏遠，卻不過是礙著他的身份。所謂十指連心，咬咬哪個都痛。”

    何子岕成不了何子岑的絆腳石，況且前世又是忠肝義膽。

    兩兄弟都記得城破前昔曾派人將他送走，何子岕雖身無縛雞之力他，偏就一力拒絕兩兄弟的提議，誓要與大阮、與他們共生死，最終才為瑞安所虜。

    德妃娘娘的話句句都是金玉良言，兄弟二人自然躬身領命。眼見得與何子岕相約的時辰差不多，便向德妃娘娘告辭，一同起身往御書房去。

    仁壽皇帝心情不錯，他剛與幾位大臣議完了事，何公公適時為他沖上大紅袍來，此時正倚著明黃閃光緞的大迎枕閉目養神。聞得幾個兒子聯袂過來請安，便命何平叫他們進來，又將新沏好的大紅袍勻給諸人。

    父子幾個坐下來說話，何子岕依然是坐得最遠，安靜得若窗外那絲雪光一般，只是靜默地聽著旁人的言語，除卻請安問好便再不多發一言。

    何子岑已然掛職工部，仁壽皇帝問及這場雪對農事的影響，何子岑認真答道：“兒臣昨日便已經隨著幾位大人去田間地頭查看，如今這場雪正逢時候，不僅不會將麥苗凍僵，還會緩解前些時的干旱，可說適逢其時。”

    何子岑再向仁壽皇帝拱手，繼續說道：“昨日兒臣出了京城，探訪過周圍幾處農莊，也無有因為大雪壓頂而致使房屋倒塌的情形。兒臣已然吩咐下去，著工部會同五城兵馬司的人隨時待命，密切注意民居民房，不能使百姓遭殃。”

    聽得何子岑處事有條不紊，仁壽皇帝拈須微笑，剛要開口說話，不提防何子岕卻衣袖一帶不小心打翻了茶水。他慌忙立起身來，卻又冒冒失失問道：“昨日那么大的雪，皇兄竟然出了京城，不知您都往哪幾個莊子上瞧過？”

    何公公忙帶著人過來清理案幾，瞧了瞧那茶漬到未沾上何子岕的衣裳，依舊循著慣例問道：“七殿下隨著老奴下去換身衣裳？”

    何子岕目光中有絲慌亂，沖何平胡亂搖搖頭，依舊目不轉睛地盯著何子岑。

    何子岑只做他是好奇心作祟，便笑著答道：“七弟對這些感興趣？我不過是在平涼驛一帶轉轉，那邊的莊子多用木料，少些磚瓦，因此我才格外留心。”

    聽得平涼驛幾字，何子岕到好似微微松了口氣。他臉色一緩，重新坐回椅子上，神態也輕松起來，卻有些掩飾地笑道：“久未出京，聽皇兄忽然說起，便多問了兩句，皇兄莫要見怪。”

    一顆心撲通撲通直跳，何子岕如今真曉得什么叫做做賊心虛。

    他昨日出了城門在郊外待了大半日，若不小心落在何子岑的人眼中，又與昨日何子岱所說在京中亂逛不同，便是跳進黃河都洗不清。

    何子岕掩飾得再好，何子岱卻能從對方眼中瞧出些魂不守舍。他故做不在意地捧著杯子，眼角卻微微描向對方。

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