也不見(jiàn)得太醫(yī)藥的湯藥如何有效,謝貴妃的咳嗽只在得了那兩瓶秋梨膏之后不過(guò)幾日,便盡數(shù)痊愈,儼然又是從前杏花煙潤(rùn)的模樣。
窗外的碎雪宛如飛絮落花,沾在花枝上又似是玉樹瓊雕,謝貴妃數(shù)著日子,離仁壽皇帝的壽辰越來(lái)越近,這病便裝不下去。
她著了件仁壽皇帝素日喜愛(ài)的玫紅色交領(lǐng)桃心金線挑絲宮衣,腰間系著碧玉雕透的雙魚比目同心環(huán),再簪著兩根仁壽皇帝從前賞下的嵌寶累絲金鳳釵,一幅千嬌百媚的模樣,故意趕在午膳時(shí)分前來(lái)給仁壽皇帝請(qǐng)安。
捧著盞血糯米燉的紅棗桂圓粥奉到君前,謝貴妃深情款款與仁壽皇帝說(shuō)道:“前些時(shí)臣妾偶感不適,卻令陛下勞心掛懷,當(dāng)真是臣妾的不是。今日臣妾親手熬了這滋補(bǔ)的血糥粥,只擱了半粒黃糖,陛下無(wú)論如何都要嘗上一口”。
眼前人一派嬌顏酡粉,到似是歲月從未在她身上留下痕跡。卻唯有眼角那幾道未被脂粉完全掩住的細(xì)紋露出絲絲痕跡,在訴說(shuō)著佳人已逝青春的滄桑。
仁壽皇帝果真露出抹寵愛(ài)的笑容,就著謝貴妃遞來(lái)的湯匙飲了一口甘甜的血糯粥,贊了她的有心。何平已然指使著幾個(gè)宮婢擺膳,謝貴妃便要水來(lái)凈了手,將月白色的帕子往衣襟上一系,沖仁壽皇帝嫣然一笑,留戀地追憶道:“說(shuō)起來(lái)已有多年未曾侍候陛下用膳,今日臣妾便舊夢(mèng)重溫,再將當(dāng)年的事情做上一回。”
進(jìn)宮伊始,謝貴妃份位并不高,最初伴駕時(shí)也曾侍奉過(guò)仁壽皇帝的羹湯,一幅低眉順目的模樣。如今養(yǎng)尊處優(yōu),這些事情是無(wú)須她親手勞作,偏生要借著回憶從前,換取眼前一份君心的眷戀。
仁壽皇帝微笑不語(yǔ),謝貴妃便取過(guò)眼前明黃色的纏枝花卉紋骨瓷金線碟,依著仁壽皇帝的喜好撥了幾樣小菜,情意綿綿夾到君王的嘴邊,一雙杏仁美眸中水光融融,似是春意無(wú)限。
不曉得何時(shí),何平已然領(lǐng)著宮婢們悄然退去,卻不忘將那九幅明黃織錦珠簾拉得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),再將殿門輕輕闔上。燃得正旺的銀絲霜炭爐中,有松枝噼啪炸響,紅紅的火光竄起老高,映上明黃的珠簾,紅黃相間時(shí)似是結(jié)了個(gè)大大的燭花。
龍榻上卻有帳幔逶迤如水,初時(shí)若弱柳撫風(fēng),只是淺淺吹皺一池春水。再往后便是雨驟風(fēng)急,打得那龍榻似一葉顛簸的小舟,偶爾間傳來(lái)謝貴妃柔婉的低吟,又漸漸湮沒(méi)在一浪一浪的風(fēng)波里。
低垂的明黃緙絲金絡(luò)子簌簌抖動(dòng),大半落在腳踏上謝貴妃那雙玫紅綴珠的宮鞋前頭。頭頂?shù)娜鹪莆甯E鯄劢鹁鉤松松挽著半幅明黃的紗帳,隱隱約約透出謝貴妃一只雪白的柔荑,鑲著碎鉆的尾戒愈發(fā)熠熠生輝。
不曉得何時(shí),又是雨收云散,帳中唯有輕微又綿長(zhǎng)的呼吸。
一地寂寂無(wú)聲,玫紅的交領(lǐng)宮衣與帝王明黃的錦袍搭在一起,隨著沙漏細(xì)微流動(dòng)的聲音,漸漸走到了月近黃昏。
春風(fēng)一度,謝貴妃自睡夢(mèng)中醒來(lái),面上添了些杏蕊桃腮的綺艷。她就著仁壽皇帝炕桌上的水銀鏡勻了面,璀璨明艷的好顏色似晚霞紛披。依依不舍從御書房離開(kāi)時(shí),又回眸向君王輕輕一笑,若粼粼波光輕輕蕩起。
聞得御書房里翻云覆雨,仁壽皇帝夜來(lái)還要宿在長(zhǎng)春宮里,德妃娘娘沒(méi)有絲毫訝異。君王的壽辰在即,謝貴妃若不趕在此時(shí)爭(zhēng)寵,便不似她的性子。
拿著何子巖的話做了鋪墊,堂而皇之地進(jìn)出御書房重地,這般的心機(jī)也唯有謝貴妃才有。德妃娘娘不言不語(yǔ)地分派著內(nèi)務(wù)府的差事,將所有的一切打點(diǎn)得有條不紊,只在望向長(zhǎng)春宮時(shí)露出抹輕蔑的微笑。
狐媚子的行徑,她從來(lái)望不進(jìn)眼中。守著膝下一對(duì)好兒子,她更憧憬地是瞧著兩個(gè)人誰(shuí)才能笑到最后。君恩薄如紙,大約也似朝秦暮楚,若要在這些事上瞧不開(kāi),宮里的日子一天也過(guò)不下去,德妃娘娘從未想過(guò)要這一棵樹上吊死。
唯有想起何子岑似露未露的心事,德妃娘娘才真正眉間一滯。她將幽幽遠(yuǎn)遠(yuǎn)的目光抬眸往青蓮宮方向望去,陶灼華那張青素若雪的笑靨時(shí)時(shí)在眼前閃過(guò),人品與家世之間,再加上兒子的前程,委實(shí)令她難以取舍。
將手輕撫在腋下,那一粒黑瘤依然好端端地存在著。德妃娘娘似是又記起自己從前的無(wú)奈與悲苦,還有謝貴妃諸人的幸災(zāi)樂(lè)禍。
德妃娘娘的意識(shí)里,陶灼華無(wú)疑是自己的福星,她請(qǐng)來(lái)的甄三娘功不可沒(méi)。幫自己渡過(guò)了最大難關(guān),自己便須還她一份恩情。帝王家縱然薄情,這樣過(guò)河拆橋的事情確乎不該發(fā)生在自己身上。
想到此處,德妃娘娘似是下定了什么決心,她輕輕噓出一口氣,轉(zhuǎn)而命內(nèi)務(wù)府趕緊將壽宴的名字列出,自己比照往年的慣例,一個(gè)一個(gè)瞧了下去。
這些日子天氣寒冷,宮里的積雪一直不曾消融,青蓮宮后頭的湖面上結(jié)了厚厚的冰層,和子等幾個(gè)小太監(jiān)求得陶灼華的許可,在還冰面上玩起了冰嬉。
鋒利的冰刀割開(kāi)冰面上淺淺的冰層,流下一道道潔白的印記。和子和幾個(gè)小太監(jiān)已然劃到了湖心亭附近,他們將腳底下的蹴鞠高高挑起,靈巧地玩出一個(gè)一個(gè)花樣,你來(lái)我往之間發(fā)出暢快的歡笑。
楸楸不畏寒冷,亦是瞧得心癢,它一溜煙地跑向湖面,從幾叢枯萎的殘荷縫隙間穿過(guò),再?gòu)暮耐だ镙p輕一躍,四只爪子便輕盈地落在湖面的冰層上頭,在上頭滑開(kāi)淺淺的白印。身子還未停穩(wěn)之際,便朝著被和子高高挑起的蹴鞠撲了過(guò)去,黑色的身軀矯健如電,又引起眾人一陣高過(guò)一陣的歡笑聲。
陶灼華披著今年新制的玫瑰紫妝緞狐肷褶子大氅,正由娟娘和茯苓幾個(gè)陪著收集湖邊梅蕊上的雪水,瞧得楸楸混在小太監(jiān)群里玩得不亦樂(lè)乎,主仆幾個(gè)都露出開(kāi)心的笑容。
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