葉蓁蓁投其所好，成功地將至善的注意力引開。

    至善打小便喜歡琵琶，說起這些曲目如數家珍，往往廢寢忘食。聽葉蓁蓁提到那極難彈奏的小節，至善技癢難捱，一刻也坐不住，便借著更衣拉了葉蓁蓁去偏殿切磋，渾然不將對何子嵐的輕慢放在心上。

    何子岕幾次三番瞧得至善與何子嵐過不去，身為父親的仁壽皇帝卻只字不吐，心底的怨慟越發加劇。他憐憫地目光輕輕落向何子嵐的面龐，給了她一個暖心的微笑，又輕輕地點點頭，似是在示意何子嵐還有他這個臂膀可以倚仗。

    何子嵐曉得仁壽皇帝的苦心，雖然心有倚仗，對孿生兄弟這份真情卻尤為感動。她亦沖著何子岕輕輕頷首，給了他一個安心的笑容。

    親姐姐皎若白梅的風姿落在何子岕眼中，便是世上最美好的風景，他十分慶幸自己沒有將與許長佑認親的事情與何子嵐開誠布公。若不然，何子嵐此刻的目光便不是如此坦然與美麗，而是充滿著對未知的惶惶不安。

    此時此刻，何子岕到有幾分了解何以許長佑能撇開為許家傳宗接代的大事，只想一個人將路走到黑。所有的戰爭都該是男人的事情，未知的后果不該由自己至親的妻兒姊妹來承受。

    便如同早逝的外祖母、早逝的母親，還有那些個從未謀面的許家的親人們，那些個本該如花的美眷在那場突如其來的災難里再也沒了活下去的希望。

    若未知是一場災難，何子岕只愿意與許長佑一起承受，卻不忍將何子嵐也卷到事態中心。他明亮的目光如冬日的暖陽，溫柔地撫過何子嵐姣好的面龐，滿是自己無法言傳的溫柔與憐惜。

    面對此情此景，陶灼華有心說上兩句，卻是半句也插不上，只沖何子嵐露出鼓勵的笑容。到是德妃娘娘命人捧過那雙靴子，細瞧著上頭精致的花紋，輕輕贊道：“子嵐，你的繡功越發深厚，這花樣子既尊貴又大氣，想了費了不少心思。”

    何子嵐便落落大方地道了聲謝，只說是盡自己一份心而已，依舊安靜地坐回自己位子之上，如同方才的一幕從未發生。

    兩個女兒當面言語爭執，仁壽皇帝依舊如從前般沒有什么表示。眼見時辰不早，便吩咐德妃娘娘傳了長壽面來。每人一小碗雞湯煨著的金絲湯面里，都臥著個雪白的荷包蛋，寓意福壽綿長，顯得極是喜慶。

    眾嬪妃意不在此，只眼罷罷地瞅著仁壽皇帝用完了那碗面，連牌子也不翻，含笑命大家散去，卻又攜了謝貴妃的手，道是要去飲碗醒酒湯。

    謝貴妃自詡那一舞醉人，是今日最大的贏家。她狹長的鳳眼往德妃娘娘處輕輕一挑，便嬌俏俏挽了帝王的手，兩人同上了云鳳暖轎，歡歡喜喜往長春宮去。

    何子岑偷眼望向母親，卻見德妃娘娘目中輕泓無波，照舊如常地吩咐內務府總管收拾善后，又喚了何平過來將收到的東西登記在冊，一樣一樣收入庫房。

    天際又有零零散散的小雪，若淺愁輕緒襲上心頭。陶灼華先送了德妃娘娘上轎，便命茯苓打起薄絹素面的燈籠，預備與何子嵐一同離去。

    打從何子岑兩兄弟旁邊走過，何子嵐輕輕屈膝喚了聲：“三哥、五哥”，陶灼華亦端莊地福身，沖著二人行禮告退。

    瞧著陶灼華纖瘦的身形，何子岑不覺腦間一熱，話便沖口而出：“如今又開始落雪，清蓮宮冷僻，路極不好走，待我送你們一程。”

    瞧見兩人訝異的目光，何子岑又懊惱自己的莽撞，恨不得給自己一巴掌。

    說出來的話便如同覆水難收，只得自己再圓一圓。何子岑便拽了一下杵在原地的何子岱道：“你也一同來，將六妹妹好生送回宮去。”

    何子岱啊啊應了兩聲，好似才回過神來，他沖何子岑說道：“正是三哥說得有理，方才我卻沒有想到。如今母妃剛剛起轎，這天冷路滑，三哥你快些跟上去瞧一瞧。”

    德妃娘娘身邊內侍宮婢一大堆，又是坐了四人抬的云鳳暖轎，里頭籠著早便燃好的銀絲炭爐，何來天冷路滑之說？何子岑不悅地望了何子岱一眼，還未待出口反駁，便瞧見何子岱已然伸手接了小環手里的玻璃罩子燈。

    燈火葳蕤，樺燭影微，朦朧地映上何子岱棱角分明的臉龐。他并不瞧何子岑，而是和顏悅色沖何子嵐與何子岕說道：“六妹妹與灼華郡主同路，七弟的長安宮離著也不遠，五哥一并送你們回去，再回長寧宮里給母妃請安。”

    最后一句話卻是對著何子岑所說，句句入情入理，何子岑待要堅持，卻不能守著一大堆宮人內侍非要往青蓮宮去。他只得含笑點頭，帶著趙五兒去追德妃娘娘的鑾駕。

    葉蓁蓁便立在不遠處，先是瞧著謝貴妃春風得意伴駕離開，又瞧見何子岑兄弟爭著去送陶灼華，緊咬的下唇不覺泛了血色。她指上狠狠絞著水紅色的絲帕，沖繡紈冷冷說道：“這出戲有什么好瞧，咱們走咱們的吧。”

    螳螂捕蟬黃雀在后，何子巖的心思卻不在那幾個兄弟姐妹身上，而是將目光牢牢盯緊了葉蓁蓁。聽得何子岱要去送諸人一程，他豈肯放過現成搭好的橋梁。

    見葉蓁蓁已然搭著繡紈的手往外走去，何子巖便喚了聲嘉柔郡主，緊趕了兩步走到她的身畔，端著幅溫文儒雅的模樣關切地說道：“往長春宮去過了九曲回廊那一段不大好走，我便伴郡主一程，也免得母妃掛心。”

    他是謝貴妃現成的兒子，望在旁人眼中關系自然與葉蓁蓁近了一層，這個提議合情合理。葉蓁蓁卻想避嫌，連著推脫了幾句，卻拗不過何子巖的堅持，只得命繡紈將手上的并蒂蓮紋燈遞到他的手上。

    翹首望去，前頭一片朱紅的宮燈和著夜風搖曳，卷起半幕雪霧，漸漸迷了視線。豪華的歡娛過后，唯余一杯寂寞如酒，她想瞧的人影卻已渺渺茫茫。

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