幾次三番，陶灼華已然察覺到葉蓁蓁對何子岑隱藏的一片情愫。

    身為過來人，她自然曉得身陷情網的葉蓁蓁大約不會加害何子岑，至于方才提到的什么山子石后頭、什么林中密謀的話，卻沒有幾分相信。

    雖說無巧不成書，可是茲事體大，若有人膽敢謀害親王，又有幾個膽子在密林間竊竊私語，還非要選在宮內？倘此事是真，更不如說是長春宮里謝貴妃與誰的話語讓葉蓁蓁聽了幾句到更可信。

    思之再三，縱有云掌柜的人暗中照應，陶灼華依舊怕不保險。她叫茯苓將和子喚來，命他速速走一趟何子岱府上，請何子岱即刻入宮相見。

    兩人前番鬧幾次鬧得不大痛快，起因總為著何子岑，卻沒有什么旁的矛盾。何子岱情知陶灼華急急尋他，到有多半是何子岑那邊有著什么變故。

    何子岑隨著梅大人出宮，何子岱知道得十分清楚，只為著前世里沒有這一出，他還曾悄然問及這趟官差的去處，想瞧瞧是否太平。

    這不過是仁壽皇帝的第一次歷練，更兼著何子岑還要在九月間趕回，參加與阿里木父子的會晤，故此仁壽皇帝選的不過是份閑差。梅大人以戶部之名去查京郊兩個州縣的稅政，沿路多是太平坦途，何子岱便沒有想到這里頭還會風云迭起。

    陶灼華對何子岑的心意天日昭昭，他無論如何不會懷疑，只問及這消息的來源，陶灼華坦言是葉蓁蓁轉述，何子岱的眉毛不由輕輕挑了起來。

    京中的公候王府多有自己的侍衛兵勇，宣平候府大約還豢養著不少死士，這點何子岱心知肚明。消息的來源既然是葉蓁蓁，那么最有嫌疑出手的便是宣平候。

    何子岱連著幾次察覺葉蓁蓁跟蹤何子岑，早曉得她對兄長癡心一片。大約葉蓁蓁心知自己無力回天，又不愿袖手旁觀，這才將消息透漏給陶灼華。

    若何子岱此時真是個只有十幾歲的少年，指不定束手無色，要向仁壽皇帝求助。可他前世曾替何子岑統攬著天下的兵馬，胸中自有丘壑經緯，何懼區區幾個暗衛死士的偷襲。

    見陶灼華貌似十分鎮定，臉色卻隱隱發白，何子岱曉得她替兄長擔心，不由將聲音放緩了寬慰她道：“你放心，我這便派人追上，兄長一定不會有事。”

    陶灼華頻頻點頭，不便說自己已然派人跟去，只殷殷囑咐何子岱道：“我也會再想辦法，你出手時須分清哪些是自己人，莫要傷了無辜。”

    兩下里約定了暗記，何子岱出宮后便直奔趙王府，問趙五兒可曾知曉清風與明月的下落，要他火速與這二人聯系。再從戶部探得梅大人一行出京的線路，何子岱對著地圖略略一掃，便就將對方能夠動手的大體方位尋了出來。

    此次涉及的京郊兩州縣多是坦途，唯有離著平涼驛不遠處有座海拔幾百米的土山，其間有條盤繞而過的鷹嘴澗，兩側有些茂林密植，勉強能夠藏人。

    大阮國中海晏河清，何子岑與梅大人他們一行必定不會繞路官道，而會從鷹嘴澗間穿越。若有人要對他們下手，那山澗便是最好的埋兵之所。

    宣平候府上再有對何子岑斬草除根之心，也不能在京中公然調許多私兵出去。因此若在鷹嘴澗設伏，必會找些本領高強的死士扮成流寇草莽之類。目標既然明確，宣平候爺還要想到怎么善后，調動的人數必定不會太多。

    何子岱想得通透，也不興師動眾，他只點了十余名府中本領高強的侍衛，輕車簡從便出了城。清風與明月連日奔波在波斯與大阮之間，此時也剛好回京復命，被焦急地趙五兒抓個正著，聽聞主子有難，也即刻奔赴鷹嘴澗而去。

    陶灼華亦是當日急急出宮，從陶府打了個晃，便徑直穿了月亮門出去，悄然來到劉才人的府邸，向她借青龍與朱雀等人一用。

    雖是壯士暮年，又身有殘疾，青龍與朱雀卻是一等一的暗衛高手，聞得陶灼華旨在要他們救人，自然義不容辭，亦從府中帶了幾名本領高強的下屬悄悄出城。

    幾路人馬各自行動，都往鷹嘴澗那里集中。

    再說宣平候早從戶部的友人那里得到了梅大人出行的線路，果然不出何子岱所料，真將下手的地方選在鷹嘴澗。他對何子岑志在必得，并不調用府兵，而是傾了闔府之力，共派出死士九十八名，勢必要在鷹嘴澗將何子岑截殺。

    梅大人因為身有公干，官兵走走停停，自然行軍緩慢。宣平候的人曉行夜宿，不過三五日便后發先至，在鷹嘴澗布下天羅地網，只為取何子岑的性命。

    螳螂捕蟬黃雀在后，青龍、朱雀、清風、明月，還有云掌柜手下的四大護衛，實則都已經伺機而動，他們與何子岱手下的人會和，故意放了宣平候府的人上山，只為來個甕中捉鱉，將他們一網打盡。

    何子岑與梅大人帶著一眾官兵行至鷹嘴澗時，已是第二日的黃昏。見日頭已然偏西，梅大人便與何子岑商議道：“殿下，打從此地穿過，離著下一個鎮子還有一個時辰的路程，依下官之見，咱們還是緊趕幾步，投在官府的驛站下榻，您意下如何？”

    如今秋風爽利，正是天高云淡。眼看遠處晚霞紛紛，如遍山紅楓層林盡染，何子岑頗想多行幾步賞些美景，便對梅大人說道：“本王也是這個意思，戶外露營多有不便，咱們便從鷹嘴澗穿過，還能節省一段路程。”

    梅大人傳了話，官兵便開始順著山澗穿行。因是小路狹窄，勉強只能容兩人并行，行軍的速度便慢了下來。

    行至一半時，夕陽已有大半落山，天際的濃墨重彩格外璀璨。晚風樅樅而過，吹動兩旁茂密的蒿草，何子岑極目遠眺，竟發現霞光掩映之下，好似有鐵甲向日的金芒一閃而過，轉而又倏忽無蹤。

    何子岑寒眉輕閃，已然嗅到了危險的味道。

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