阿西的婚期一拖再拖，已然從最初議定的春節(jié)之后挪到了盛夏時(shí)節(jié)。
為著研制紅衣大炮，阿西付出了太多的心力。他不愿半途而廢，便就求得陶春晚的同意，希望她能贊同自己的做法。陶春晚卻是求之不得，眼瞅著陶灼華及笄再即，她想在那么重要的時(shí)刻陪在自己視若一母同胞的妹妹身畔。
兩人一拍即和，不聲不響便就延了婚期，渾然不管阿里木是如何在波斯暴跳如雷，也不管陶超然在眼前如何哭笑不得。
阿里木人在波斯，拿這對(duì)小鴛鴦鞭長(zhǎng)莫及。如今他親政不久，各處正是百?gòu)U待興，急需阿西的援手，明知中原文化博大精深，卻也只得暫時(shí)將阿西召回。
曉得阿西對(duì)陶春晚言聽計(jì)從，阿里木便就親自給陶春晚寫信，將自己一個(gè)人在波斯孤零零望眼欲穿的境地不曉得夸大了多少倍，只望著他們能夠早些回歸。
有著同舟共濟(jì)幾載的情誼，陶春晚對(duì)阿里木的性情頗有幾分了解，自然明白這封信早便夸大了其辭，卻也知曉身為人父盼兒回歸的心意，當(dāng)即約下了六月的嫁期，道是再無(wú)悔改。
此刻屈指算來(lái)，距兩人離開大阮已然不足三月。阿西不想帶著遺憾回國(guó)，他與陶雨濃等幾人商議，要抓緊每分每秒做最后的改進(jìn)。
試發(fā)成功后的當(dāng)天下午，阿西和陶雨濃便就向仁壽皇帝辭行，要繼續(xù)回陶家研制這些武器。何子岑兄弟二人另有公干，眾人便在京外分手，何子岑陪著仁壽皇帝南下周郡，何子岱卻是悄然將目光轉(zhuǎn)移到尋找宮內(nèi)放出的高嬤嬤上頭。
此時(shí)此刻，天階小雨如酥，長(zhǎng)安宮內(nèi)一燈如豆，從許長(zhǎng)佑的莊上回來(lái)的何子岕獨(dú)處一室，他溫了一小壺杜康，由得辛辣的酒氣氤氳，其實(shí)并沒有飲下多少。
打從前次阿里木帶著阿西到訪，何子岕奉旨出席設(shè)在鴻臚寺館的宴會(huì)，守著仁壽皇帝醉了酒，本就少語(yǔ)的他便變得更加沉默。
宿醉醒來(lái)之后，何子岕悄悄問過小豆子，他在酒席宴間可有失儀。小豆子搖搖頭道：“趙王殿下立時(shí)便扶您出來(lái)，命奴才在偏殿照顧著您，并未御前失儀。”
小豆子沾沾自喜，自家主子好不容易得了這個(gè)面圣的機(jī)會(huì)，在酒席宴間不勝酒力并未落入帝王之眼，何子岕卻是深深的遺憾與失望。
當(dāng)日阿西與阿里木的父子情深不曉得觸動(dòng)他多少情懷，他不止一次的猜想，若醉酒的那個(gè)人是阿西，阿里木又怎會(huì)瞧不見自己的兒子被旁人扶出？
自己當(dāng)個(gè)隱形人已經(jīng)慣了，當(dāng)日酒醉難受之機(jī)，大約只有何子岑伸出過援手。仁壽皇帝正與阿里木高談闊論，想來(lái)根本不曾發(fā)現(xiàn)自己最不引人注目的那個(gè)兒子已然缺席。
便是素未謀面的人也該懂得憐憫弱小，而他那高高在上的父皇卻始終不曾對(duì)他有過什么表示。若說(shuō)何子岕不曾寒心，便有些自欺欺人。
打從那一天，何子岕習(xí)慣了晚膳桌上多一杯辣辣的杜康。他不善飲，卻努力學(xué)著慢慢去品。一小口一小口的杜康下了肚，從辛辣變成回味，這個(gè)有些偏執(zhí)的少年內(nèi)心更加狷狂與敏感。
迎接阿里木與阿西時(shí)鴻臚寺館里熱鬧的場(chǎng)面如同曇花一現(xiàn)，都隨著那夜釋放的煙花煙消云散。此后阿西從翰林院到了陶家、再與何子岑兄弟情同手足，望在何子岕眼里都成了局外事。
何子岑亦曾有心邀約，何子岕卻總是淺淺推辭。一個(gè)大約是未來(lái)的帝王，另一個(gè)卻是只能是仰人鼻息的螻蟻，何子岕不想再去博旁人的憐憫。
早春二月，何子岕重新翻動(dòng)了高嬤嬤留下的藥田，幾乎是無(wú)意識(shí)的，他居然播下了當(dāng)日高嬤嬤留下的種子；更幾乎是無(wú)意識(shí)的，他居然也學(xué)著高嬤嬤，只為避人耳目，將不同的藥草種在了不同的地方。
從大敞的軒窗望出去，能瞧見薄薄的雨幕中一片不大的藥畦，青碧的樹草伸展著嫩葉，煥發(fā)著綠油油的生機(jī)。
不曉得這片小小的藥畦收獲時(shí)，能否依著高嬤嬤留下的方子配制成幾粒丸藥。何子岕想到此處，握著酒杯的手猛一哆嗦，到仿佛碰觸了不該碰觸的東西。
方子早已經(jīng)化成了灰燼，那上頭的字字句句卻已深深篆刻進(jìn)何子岕腦中。若說(shuō)許家人給他留下過什么東西，這方子大約便是那個(gè)唯一了。
陰雨綿綿的天氣最適合深思，何子岕瞅著外頭無(wú)邊的雨幕，到似是漸漸被穿成掩不去的哀愁。他淺淺咂了一小口杜康，辣得立時(shí)便流了眼淚。
因?yàn)樵谌蕢刍实勖媲俺霈F(xiàn)的機(jī)會(huì)不多，何子岕便會(huì)下意識(shí)地一次一次回味兩人見面的時(shí)刻。及至在鴻臚寺館瞧見了阿里木父子相處的方式，卻又總愛拿著自己父子間的感情去比對(duì)阿西與阿里木的父子情誼。
記憶猶新的是當(dāng)日宴會(huì)上阿里木那句：“父母之愛子，當(dāng)為之計(jì)深遠(yuǎn)。”
早慧的孩子大多心思更重，何子岕三四歲便能熟讀史書，又如何不明白那句話的深意？他時(shí)常在想仁壽皇帝這樣晾著自己姐弟，到現(xiàn)在不肯給自己一個(gè)尊榮王爺?shù)纳矸荩烤故遣皇呛巫訊挂詾榈膼圩o(hù)之意。
從前見到許長(zhǎng)佑的激動(dòng)與親近，早在對(duì)方一次又一次宛若竇娥冤般的苦訴聲中凌遲殆盡。何子岕不愿冷言斥責(zé)這名為長(zhǎng)輩的人，旁敲側(cè)擊說(shuō)了幾回，對(duì)方依然我行我素，讓何子岕覺得厭煩無(wú)比，到成了甩也甩不脫的雞肋。
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，方要再呷一小口酒，卻瞧見小豆子從外頭匆匆回來(lái)，他在廊下摘了斗笠，顧不得抖落肩上的雨水，便就快步進(jìn)了屋。
小豆子發(fā)上沾著些晶瑩的雨水，進(jìn)來(lái)請(qǐng)了安，便就悄然附在何子岕耳邊輕聲說(shuō)道：“殿下，今日齊王爺又帶著人跑馬走至那片密林，他同手下人說(shuō)話時(shí)臉色十分鄭重。奴才離得遠(yuǎn)，可惜一句不曾聽清。”
何子岕握著酒杯的手上青筋暴起，稍停了片刻才以和緩的語(yǔ)氣問道：“他們只是在密林這一頭徘徊，可有瞧見那處莊園？”
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