一個毀卻容貌的人，自然無法隨在何子岕身畔。宮中講究的是品貌端莊，哪能要個滿臉溝壑的人相伴左右？許長佑便是委身為老仆亦沒有資格。

    高嬤嬤暗暗嘆息許長佑不懂得宮中規矩，又不好意思開口多言，聽得何子岕的推脫卻是恰到好處，心里不由深贊他極會為人。

    許長佑聽何子岕說得雖然委婉，卻是堅決拒絕，而且說得不無道理，也只得遺憾作罷。他暢飲了兩杯，又有些壯志難酬的悵惘，同何子岕再次說起許家昔日的輝煌，又是清淚滂沱。

    何子岕面無表情地挾著高嬤嬤做的小菜，酒卻飲得極少，見許長佑這幅模樣，他只是淡然勸道：“叔祖到底是有些年紀的人，何須做如此哀音。您先定定神，子岕來一趟不易，還有些話要同您說。”

    高嬤嬤打來清水叫許長佑凈了面，將他面前酒盅收去，重新換了熱茶。何子岕這才說道：“我得這個差事不易，既能瞧見正主兒，自然要與她續上前盟。只有一樣，如今口話無憑，因此想借叔祖歷年與她傳遞的信件，方能取得彼此信任。”

    許長佑聽說，忙不迭地回房將這些年與瑞安私下傳遞的信件盡情取出，一面交到何子岕手上，一面不服老地說道：“殿下您此去既然牽上了這根線，往后跑腿的事情叔祖也可以代勞。只要能為許家出一分力，叔祖自然是在所不惜。”

    何子岕微笑著應了聲是，將那些信件好生揣在懷里，又同許長佑說道：“這一來一回總要兩三個月的功夫，我這心里總有些牽掛。打算走時再見先人們一面，請叔祖帶我去祠堂里上柱香可好？”

    除卻第一次來這所莊園尋親時何子岕見過許家人的牌位，此后從未主動提出來去給許家人上香。許長佑只當是他這些時日的諄諄善誘起了效用，心下自是激動，忙樂顛顛地立起身來。

    此時天色漸暗，高嬤嬤掌起燈在身后相隨，許長佑陪著何子岕開了祠堂的大門，首先映入眼簾的便是許大學士的繪像，目光依舊慈祥而又深邃。

    宮里待得愈久，何子岕愈是瞧多了表里不一的性情。他深深凝望著許大學士像中的雙眸，發覺除了帶給自己的恥辱，自這位先人眼中讀不出一點有用之物。

    何子岕側身接了高嬤嬤手上的燈籠，又向一直陪在身畔的許長佑說道：“叔祖，我有些話想同先祖們聊一聊，您二位可否在外頭等我？”

    許長佑點點頭，與高嬤嬤一前一后退出，順帶將祠堂的門悄悄闔上，獨留一方寧靜給何子岕，由著他在先人們的牌位前靜靜緬懷。

    何子岕再抬眸時，眼中哪有醇厚的親情？他銳利的目光直視著繪像中許大學士的雙眼，滿含了深深的憎惡。指著這位臨河濕腳、禍及整個許家的先祖，何子岕一字一頓說道：“只為你一己私欲，搭上許家數條人命，死得果真不冤枉。”

    許家獲罪的卷宗被何子岕一個字一個字的研究過，也曾滿心希冀過他的這位外祖是被人冤枉。無奈事實俱在眼前，清名滿天下的許大學士當真名不副實。

    目光再從那些個牌位上一一掠過，何子岕嘆息著說道：“可憐你們并無過錯，卻要承受他帶來的惡果。許家落得今日的落魄，都是拜墻上這人所賜，他卻要高高懸在這里受著后世的香火，相信你們之中一定也有人跟我一樣心存著恨意。你們大可放心，鳳凰火滌蕩人間一切黑暗，這一切都將馬上結束。”

    明明滅滅的燈籠火色昏黃，何子岕傾世的美顏顯得華彩灼目。他淡然撩起長衫，露出綁在腿上的一只瓷瓶，將里頭的液體斜斜傾倒出來，均勻地灑上牌位后頭靛藍色的帷幔，這才長出了一口氣立起身來，信步走出祠堂。

    伴隨著兩扇門闔得嚴嚴實實，方才被火光掩映的祠堂間頓時重歸黑暗，被何子岕灑過液體的帷幄上頭，有淡淡的火油氣息彌漫。

    月華盈盈潑灑，廢舊的莊園渡了層銀輝，顯得比白日皎潔許多。許長佑與高嬤嬤并肩而立，被月光拉了兩道黑魆魆的剪影，到似是不該盤桓在此的游魂。

    不曉得是不是心理作用，何子岕始終覺得自己手指上纏繞著火油的氣息。他溫和地將手覆在背后，沖高嬤嬤笑道：“勞煩嬤嬤打些水來，我想洗洗手。”

    何子岕極愛干凈，到有些病態的執著。高嬤嬤侍候他多年，自然深諳他的習慣。只認做他是嫌祠堂里的灰塵沾了手指，便匆匆去替他打水，又拿了塊沒用過的手巾。

    將手在清水里浸泡了多時，何子岕又一絲不茍地搓著皂豆。終于拭干凈了手，又習慣性地撣了撣纖塵不染的衣衫。方想說話時，輕垂的睫毛又如蜻蜓點過瀲滟的湖面，絕美的側顏賽過謫仙。

    若是何子嵐在側，自會發覺他這一刻神情有異。可惜高嬤嬤將他從小帶到大，自始至終不曾留意到他說謊時有這樣細小的動作。

    何子岕立在月光下，諄諄囑咐兩個人道：“齊王這一陣追查得嚴，行蹤時常覆蓋到前頭的密林，我一直叫小豆子在關注著。你們無事不要出莊，天黑了早早熄燈，能躲得過一時便躲過一時。余下的，等我回來再議。”

    許長佑連連點頭，依依不舍送了何子岕出門，又囑咐了許多要他與瑞安結盟的話語。何子岕難得好脾氣地耐著性子聽完，再沖立在許長佑身后的高嬤嬤深深一揖，有些戀戀不舍地說道：“嬤嬤，子岕去了。這些年連累嬤嬤吃了許多苦，您的情誼若這輩子還不上，還唯有留待來生。”

    高嬤嬤聽他說得這樣鄭重，慌得連忙跪倒。她沖何子岕說道：“殿下這是什么話，能守在您的身旁，是奴婢幾世修來的福份，哪有什么情義需要您來償還？”

    何子岕也不解釋，臨上馬時又回頭深深瞅了這處莊園一眼，便就沖兩人抱拳拱手：“子岕走了，后會有期。”

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