黑夜如緞，星河似海。

    正是春日天干物燥的時候，那一點(diǎn)被何子岕燃起的火星噼啪作響，自許長佑的莊園后頭祠堂間燒起，淋了燈油的幔帳格外易燃，不多時便映紅了整個莊園。

    烈火尚著何子岕灑下火油的線路一路往里，不多時便燒著了許長佑所居跨園的木門。他自睡夢中驚醒，瞧著火舌已然舔上自己的窗臺，嚇出一身冷汗。

    年紀(jì)大了腿腳不利索，許長佑哆嗦地跌下床來，不斷地呼喚著外頭來人，卻根本不曉得此刻整個莊園都被烈火盤踞，里頭有限的幾個人都是自身難保。

    何子岱手下的侍衛(wèi)們黑夜間也并未撤回，依舊藏身在密林之中。待瞧見了莊園的方向那一場映紅整個黑夜的大火時，他們首先想到的便是沖進(jìn)大火中撈人。

    侍衛(wèi)們身手極好，幾名輕功高強(qiáng)的人飛身縱上樹梢，足尖輕點(diǎn)間幾個起落，借著樹枝的柔韌輕輕一彈，身子便如大鷂一般落向莊園低矮的院墻，迅捷無聲地?fù)淞诉M(jìn)去。

    侍衛(wèi)們夜探過這處莊園，對里頭的地勢極為熟悉。火勢是從祠堂蔓延開始，離得許長佑所居的跨院不遠(yuǎn)。因這一路上都被何子岕淋過火油，便是這片刻之間，火上澆油、風(fēng)助火勢，蔓延的火勢已然將整個跨院封鎖，門口早是一片火海。

    此時還能聽到許長佑的跨院里頭有人折騰，一名侍衛(wèi)不甘心地拎起院外井臺上的水桶，將自己全身澆透，想要從燒去半邊的門框間奪門而入。還未及行動，一根燃燒的橫梁便噗通墜落下來，連門帶院封了個嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    屋子里頭有許長佑撕心裂肺的尖叫，不多時那氣息漸微，乃至寂然無聲。

    大火依舊雄雄，井臺與院子一墻這隔，雖然近在咫尺，卻終不及火龍肆虐，整個跨院化為一片灰燼。眼見得無法搶出時頭的人，侍衛(wèi)首領(lǐng)揚(yáng)聲吩咐，先棄了此處，趕緊去尋旁處的活口。

    高嬤嬤要比慘死火中的許長佑幸運(yùn)許多。晚間送走了何子岕，想起這位自己親手帶大的皇子從小就背負(fù)著自己刻意加諸給他的許家冤仇，她總是有些疼惜。

    昔日長安宮中清貧如洗，她唯有變著花樣替何子岕調(diào)劑。兩人沒有過多的肉糜可食，高嬤嬤便將辣菜切成細(xì)絲，再拿開胃的紅油炸熟，最后用自己發(fā)酵的豆瓣醬煨上極少的肉絲，炒成香噴噴的一鍋替何子岕下飯。

    豆瓣醬煨過的辣菜絲封入壇中可以保存很長時間，每至用膳時分，高嬤嬤都從壇中盛開出一碟，瞧著何子岕吃得滿嘴流油。

    何子岕本是一個對吃飯極為挑剔的人，偏就愛上了高嬤嬤所制的這道咸菜。每每想起何子岕小時候開心又滿足的目光，高嬤嬤便覺得極為歡喜。

    今晚何子岑離去時一本正經(jīng)地向她道謝，又說了好些奇奇怪怪的話，高嬤嬤總覺得睡不踏實(shí)，便又披衣而起，趁著月光踱到了廚房。

    想著何子岕這一去要幾個月的功夫，高嬤嬤心里不舍，便就想要親手替他再制一回兒時的醬菜，尋個法子送進(jìn)宮去，留著何子岕路上作個念想。

    火災(zāi)燃起時，她剛熬好辣油，正在廚下切著極細(xì)的辣菜絲，回想起何子岕這些年在長安宮中過著的苦日子，猛然間便瞧見了外頭肆虐的大火，唬得驚叫出聲。

    人老了到底心眼活泛，眼見大火燒起，不多時便會卷到自己身畔。高嬤嬤拎起木桶中打來洗碗的清水便將全身澆透，又扶著轆轤坐在井臺旁。大火終于燒進(jìn)了廚房，離著井臺越來越近，高嬤嬤只得抓住轆轤，順著井壁上鑿的坑洼往井里下了約有半米，想要躲避過去。

    侍衛(wèi)們在火中大聲吆喝時，高嬤雜嬤無暇分辨是否是自己人。她大聲開口呼救，立時便被侍衛(wèi)們搜出，直接帶出了莊園。

    何子岱接到侍衛(wèi)的傳訊星夜趕來時，心里已然有了不好的預(yù)感。微微呼吸間，被大火燒盡的莊園里依舊彌漫著淡淡的火油味，且火災(zāi)集中在祠堂與許長佑所居的跨院，顯然縱火人的意圖十分明顯。

    無須過多細(xì)究便能曉得這根本不是一場天災(zāi)，何子岱從燒成片灰燼的祠堂里撿出只空空的瓷瓶，心里漸漸有了分曉。

    莊園里頭人不多，除卻高嬤嬤恰巧在廚房里，憑著一口水井逃得一條命，其余的人都葬身火海。侍衛(wèi)們分頭行動，不多時便翻動出幾具燒焦的尸體。

    單從枯若焦炭般的骸骨上自是辨不出死者的身份，不外乎幾個許長佑的爪牙，唯有高嬤嬤成為火災(zāi)的漏網(wǎng)之魚，卻是不幸中的大幸。

    何子岱聽得底下人的稟報，淡定地吩咐封鎖消息，并命令將現(xiàn)場抹去自己這邊侍衛(wèi)們出現(xiàn)的痕跡，再命人悄然將高嬤嬤帶回自己的齊王府內(nèi)，命人嚴(yán)加看守。

    未能帶回許長佑，自然有些遺憾。不過現(xiàn)如今的高嬤嬤到是比許長佑用處更大。望著自大火中搶回，一泒灰頭土臉的老婆子，何子岱到想像不出一個老仆在宮中翻騰出那么些浪花，連謝貴妃的關(guān)系都能搭上。

    高嬤嬤被帶回齊王府，失魂落魄地跌坐在冰冷的地面上，還沒有從那場突如其來的災(zāi)難中驚醒過來。她哆嗦著問守在門口的侍衛(wèi)，莊園里其他人是否活了下來，回答她的卻只是如門神般毫無表情的目光。

    天災(zāi)人禍，其實(shí)并不難猜測。高嬤嬤呆呆坐了半晌，便就開始撕心裂肺的痛哭：“辣菜、辣菜，我的辣菜。”她凄厲地呼喊著，聲音被風(fēng)凌遲成斷斷續(xù)續(xù)的碎片，又消失在茫茫夜色中。

    彼時何子岑尚未回京，何子岱便自己細(xì)細(xì)揣想這場火災(zāi)之烈。聞聽兩名手下提及現(xiàn)場掩蓋不住的火油氣息，何子岱淡淡笑道：“這是典型的殺人滅口，有人不想那許長佑跟高嬤嬤活著，要將線索從中掐斷。”

    小豆子多日在密林外蟄伏，除卻何子岕的指使再無旁人。高嬤嬤所犯下的事，不曉得何子岕究竟知道多少。細(xì)細(xì)算去，以他現(xiàn)今的年紀(jì)，卻該與先皇后的殞命毫無關(guān)聯(lián)。

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