晨風徐起，悄然吹動劉才人遮面的幕籬，露出一代佳人清水芙蓉的容顏。

    許是怕人瞧見，劉才人素手輕揚，慌忙整好了青紗，又淡然撫過裙邊那塊碧綠的玉蟬禁步，將裙子上的褶皺撫平。

    她幫李隆昌拿著面人，再牽起他的小手，兩人疾步往回走。一名青衣仆婦隨在她的身畔，先俯身抱起男孩子安置進車廂里，再殷勤地放了腳踏，攙著劉才人的手送她上車，又小心地將簾子闔嚴。

    其間過程雖只有短短的一瞬，分別立在劉才人前后的青龍與朱雀二人卻是如臨大敵。兩個人眼瞅著車簾放得嚴嚴實實，這才輕噓了一口氣。

    關東大漢背著身子坐在面攤子前，將一碗年肉湯面砸吧得嘖嘖有聲，眼角余光卻早掃過那主仆幾人，將他們打量得清清楚楚。

    婦人的容顏沒有錯、酷肖李隆壽幼時的孩童模樣也沒有錯。便是劉才人裙角的古玉鳴蟬禁步，他更是瞧得清清楚楚，認得那是景泰帝曾經用過的東西，更對眼前這兩人的身份再無懷疑。

    劉才人身畔那位仆婦打扮極為干凈利索，一身青色的涼綢衫褲，外頭罩著月白色的焦布比甲，必定是主子面前得勢，那比甲上頭還繡著一支梔子花。

    她先侍候主子上車，這才趨身回來，解了荷包取出幾個銅板，擱在那面人攤子上。瞧著沉靜淡然，這仆婦實則一雙美眸警惕地四處一望，見這街市照舊人煙埠盛、車水馬龍，方才安靜地回至馬車旁吩咐啟程。

    青龍與朱雀亦步亦趨，都緊隨在劉才人的馬車旁邊，由幾名家丁仆從護衛著，從面攤子前頭經過，徑直往槐蔭胡同行去。一行人都不曾留意面攤子前頭，幾張木桌旁稀稀落落坐著的幾位食客。

    那位正在吃牛肉湯面的關東大漢行不更姓、坐不改名，正是如假包換的黑衣客。他自到大阮，連著幾次改頭換面，如今扮做個靠力氣活吃飯的關東大漢，整日盤桓在劉才人所居的胡同外頭，隨時留意著宅邸里主仆幾個的一行一動。

    黑衣客聽得身后車輪轆轆碾動，并未再次回頭，而是呼哧呼哧扒拉著那碗牛肉湯面，與同坐在桌旁打工的幾名漢子粗聲說話，依舊吃得津津有味。

    生怕行蹤被旁人察覺，黑衣客自打來了大阮，開頭并未與瑞安留在此處的人聯絡，而是自己悄然打探起了劉才人的下落。

    劉才人深居簡出，黑衣客尋找得極為不順。因著當時蘇梓琴言道是在東四大街附近瞧見過劉才人，瑞安此前便將這有限的線索說給了他。

    黑衣客到沉得住氣，既是苦尋無果，他便采用笨辦法，借著做苦力走街串巷，在東四大街附近一戶一戶排查。果然皇天不負有心人，有次雨天人少，想來劉才人有些懈怠，由仆婦撐著大傘，她懷抱著李隆壽來門前買糖葫蘆。

    劉才人是揚州瘦馬出身，又做了幾日宮嬪，身上別有一種美艷與典雅并存的氣質，因此極為好認。黑衣客打從那一次遠遠望見過劉才人與她懷中的李隆昌，便基本斷定了兩人的身份。

    他從前在大裕宮中見過劉才人的真容，如今幾年過去，瞧著昔日那煙花醉軟的美嬌娘眸中添了些滄桑之色，容顏卻幾乎未變。

    還有那身著百子戲春緙絲綿衣的小兒，粉嘟嘟的小臉尤紅似白，自帶與景泰帝相似的神情，更與李隆壽幼時如出一轍，黑衣身對這兩人的身份再無懷疑。

    黑衣客心有七竅，發現了敵蹤卻不急于求成，只怕這是對方的誘敵深入之計。他依舊選在這附近為人家修葺房屋、堆砌院墻，每日沉下心來從暗處觀察這對母子。

    兩三個月間，黑衣客統共見這對母子兩三回，每回都是青龍與朱雀前后護衛，等閑人近不得身。只怕一擊不中反而叫對方起了防備，黑衣客并不急著下手，而是私下探尋劉才人在這里落戶的時間，果然與她從宮內死遁卡得嚴絲合縫。

    本以為瑞安是女中巾幗，黑衣客當日頗有些與她共創天下的豪情，豈料想這兩年幾次三番深受打擊，黑衣客早已后悔了自己當日的選擇。

    把持得鐵桶一般的后宮里，先走脫了劉才人，又走脫了許三與至關重要的兵符，更留下一條李家的孽種。若李隆壽有個三長兩短，眼前這孩子根本不必滴血認親，便就能斷定他皇室血脈的身份。

    更何況景泰帝既有心機將當日懷著身孕的劉才人送出，難保沒有密詔之類的東西。若瑞安不能權傾朝野，這一張先帝遺詔便能將她打入萬劫不復。

    黑衣客思來想去，世上沒有后悔藥可吃。當日選擇了與瑞安同流合污，如今只得一條路走到黑。他長嘆一聲，開始認真準備誅殺劉才人母子的大事。

    曉得了劉才人母子所居的民宅藏身在一條安靜的深巷內，黑衣客曾趁著月黑風高幾番探查，想要選在夜深人靜時殺人。他立上院墻，卻瞧見院內隱隱有殺伐之氣，便曉得早依著九宮八卦布下陣式。

    能在民宅之間如此費心竭力，將幾進院落布置成暗挾飛沙走石之勢，黑衣客自然認得是老兄弟玄武的手筆。再聯想到隨在劉才人身畔的青龍與朱雀，黑衣客便曉得原來昔日一戰，這些個老弟兄一個也未死去。

    本以為四面箭陣與烈火圍攻，這些老弟兄縱然有通天徹地的本領也插翅難飛。未承想自己機關算盡，以為盡贏之勢，他們卻一個一個金蟬脫殼。

    若當日不那么自信，能認真搜尋一下化做灰燼的火場，必定能查覺玄武挖出的地洞。沿著地洞搜尋，這三個人重傷之下再無活命之機。

    可恨自己百密一疏，只忙著與瑞安享受勝利的果實，渾然忘了玄武號稱神鬼，武功不及他們三人，旁門左道的功夫卻是深有建樹。

    事已至此，到不必徒增他人威風。黑衣客認真思考，深知當日那一戰，這幾個昔日的老兄弟不死也要脫層皮，到不懼再次與他們短兵相接。

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