當年費婆子奉瑞安之命，要從外頭抱個剛出生的女嬰回來應景兒。

    費婆子自然不敢強取豪奪，提前月余便四處打探。育嬰堂里雖有幾個齊整孩子，卻一瞧都不是才剛出生的模樣，自然哄不過蘇世賢去。

    苦無良策之機，費嬤嬤卻偶然打聽得一家客棧里有個待產的婦人，因是身上多病，且無有銀兩住店，情況十分兇險，此時正是去留兩難。

    費婆子替她付了店錢，再找人替她把了脈，知曉她腹中所育多半是個女兒，便存了棄母留子之意。費婆子便與她商議，許下她一百兩的銀子，待她誕下女兒，便由自己將這個孩子抱走，從此兩不相干。

    蘇梓琴目露失望，沖費婆子問道：“嬤嬤您果真給了她百兩紋銀？”

    費嬤子情知她這是被自己生母的行為刺傷，只為叫接下來的內容更精彩，便故意賣個關子。她先喝了盞茶潤潤嗓子，這才沖蘇梓琴擺手道：“并沒有，您的生母極有氣節，并不是貪戀銀兩之人，您容老奴略喘口氣兒，繼續往下說。”

    蘇梓琴深恨她半吐半露的模樣，因是陳年舊事只有她一個知情人，也只得由著她磨蹭推諉。蘇世賢到極端得住，只目光深邃地盯著費嬤嬤，瞧得她有些打突。

    生怕抻得太久反為不美，費婆子繼續往下說道，自己的銀子并沒有送出。

    那婦人流著淚與她說道：“其實您來得正是時候，小婦人家鄉受災，本是與丈夫雙雙逃難。前月丈夫病死在城郊，再無親人可依。如今小婦人又是多病多災，情知無有幾日可熬，正發愁孩兒誕下之后無人所托。”

    在這婦人瞧來，費嬤嬤的出現便是一場及時雨，能叫她臨死前安心闔上雙眼。

    她費力地沖費婆子行禮，含淚泣道：“小婦人只望著拼死將腹中孩兒誕下，您將她抱走，好歹還能有孩子一條活路，還要那百兩銀子做什么？”

    這到是一拍兩合的好事兒，費婆子瞧著那婦人臉色臘黃的模樣，情知她確是身有重疾，只是懶得給她醫治，只望她抗到孩子出生便是。

    這一節卻不敢跟蘇梓琴直說，費嬤嬤賭咒發誓說自己為婦人請了郎中，只是回天乏力。這婦人誕下蘇梓琴不消片刻便撒手人寰，臨去前，她強撐著一口氣將身邊僅余的一塊白色細布把女兒包裹起來，不舍地遞到費婆子手上。

    費婆子如今都無法忘記那婦人臨咽氣的一剎那，瞪著雙眼要自己發下重誓的駭人模樣。做母親的萬般不舍與親生女兒陰陽兩隔，卻躲不過閻羅殿的鉤鎖。

    那婦人要費婆子發誓，一不能將孩子賣去青樓煙花之地、二不能教孩子低三下四的手段。她流淚嗚咽道：“我夫家與娘家都是清白之人，無奈遭逢此難。只要您應下這兩條，立時將她抱走便是。”

    橫豎是將孩子抱進長公主府里享福，費嬤嬤到不怕沖著老天發下毒誓。她當年一時心血來潮做了件好事兒，吩咐人買了口薄皮棺將這婦人收殮，又葬在郊外的荒地，今日守著蘇梓琴也算有個交待。

    老婆子一口氣兒將當初的來龍去脈講完，蘇梓琴早聽得淚流滿面。

    她請費婆子繪了個地圖，標明了埋有自己親生母親的地方。又問及當日那家客棧的位置，想尋機會去瞧瞧母親咽氣的地方。

    費婆子告退后，父女兩人枯坐了多時。蘇世賢瞧蘇梓琴眼圈發紅，寬慰她道：“回去叫沉香她們替你敷一敷，明日回宮莫露出端倪。至于你親生母親那里，父親這兩日先替你去祭拜一番，感謝她將這么好的孩子送到我的身邊。”

    蘇梓琴含淚應允，謝了蘇世賢的好意，這才默默回去自己房里，自然一宿無眠。至快天明時，隨意從自己房里找了件貴重東西，預備拿回宮里給瑞安應景。

    次日一早，瑞安將自己御筆朱批的折子發回禮部，請何子岕酉時覲見。

    守著外人終歸要忌諱一番，瑞安已然有幾日不去金鑾殿上垂簾，也不將何子岕宣來御書房，而是選在自己日常起居的銀安殿內升坐，請何子岕進來相見。

    芒種過去不久，夏日的嬌陽早便璀璨，宛若一把一把灑落的碎金。

    何子岕在內侍的引領下，由瑤華門入宮，目之所及處處都是碧瓦朱垣，甬道兩側杜若蘅香絲絲縷縷，比之大阮宮內更加花團錦簇。

    雖然日影開始西斜，何子岕一路從瑤華門行來，額頭依舊見了汗意。他在一叢芭蕉樹的陰影間立下，從袖間取出塊月白的綢布帕子拭汗，卻瞧見帕子一角上何子嵐精心繡制的云紋，不覺露出絲溫柔的笑意。

    鳳凰涅盤，有一半為著自己，更有一半為著親姐姐。唯有他立在金鑾殿的最高端，姐姐才不必那么委曲求全，更不必瞧至善的臉色。

    想起同為皇子公主的兄弟姊妹同人不同命，何子岕便有深深的不甘。他深吸一口氣，將帕子細心收回袖間，這才對引路的太監示意繼續前行。

    一路行至銀安殿外，幾名引路的太監前去通稟，不多時換了兩位更年輕周正的內侍與幾個粉衣宮娥前來帶路。連著進了兩道宮門，方才是銀安殿的正殿。粉衣宮娥請何子岕稍待，自己行至宮門外再往里傳信。

    不曉得李隆壽所居的乾清宮里是否也這般深鎖重樓，何子岕回思著來時一道一道的宮門，心里對瑞安這位身負監國之職的長公主有了新的認識。

    他不急不躁，與小豆子立在一樹芙蓉綠冠的濃蔭下，恰是飄然若仙。有風徐徐吹動，幾朵芙蓉花落向他月白色的錦服，少年郎更平添了旖旎。

    兩位碧衣黃衫的婢子出來相迎，瞧得樹下花與人兩兩相映，一時竟微微一楞。

    見慣了風姿秀美、玉帶臨風的美少年，一秋與半夏都不禁吸了口涼氣，依然折服于這精致剔透的五官。這兩個丫頭奉瑞安之命來請何子岑，兩個婢子也算見過大場面的人，竟為樹下何子岕這玉樹臨風的一幕動容。

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