何子岱著便裝過孫府，與孫少將軍見面之后，僅僅說了幾句客套話，便就向孫少將軍提出今次過府實則有件大事想與孫將軍商議，只怕太過冒昧，特請孫少將軍代為遞個話。

    此時孫夫人已然帶著孫含珠入宮，留了孫將軍一個人在家里等消息，他在正房里如熱鍋上的螞蟻一般坐臥不寧，聽得兒子匆匆趕來傳話，精神為之一振。

    孫將軍哪里等得要何子岱屈尊，大步流星便往兒子的外書房走去，匆匆忙忙與何子岱見禮。只為從前孫將軍的態度模棱兩可，兩下里雖見過幾次，并未說過什么知心話，此刻都深知對方的心意，這次談話反而順利無比。

    兩下里將情況一碰，何子岱便就說明了來意：“孫將軍，實不相瞞，是我兄長趙王殿下發現了榆林關外有異，這才吩咐我請動您這位老將出山。”

    何子岱侃侃而談，將自己與何子岑的立場先擺了出來。他言道兄弟二人本待立時救民于水火之中，卻又怕弄巧成拙，走漏了消息反被對方反咬一口。

    他站在何子岑的立場說道：“孫將軍，您也曉得，此刻正是兩虎相爭，多少雙眼睛盯著我皇兄。他便有心出頭，卻生怕被我父皇誤會他對楚王多有誹謗。因此我們兄弟二人思來想去，此事唯有孫將軍出馬最為適合。”

    一則孫將軍對榆林關的地形熟悉，便于搜集證據；再則他與錢將軍等人是故舊，若非事出有因，必定不會無緣無故彈劾老兄弟，更能讓仁壽皇帝相信。

    孫將軍本就不可能對此事袖手旁觀，如今再得了兩位殿下的信物，自是慨然應允。他起身向何子岱行禮道：“老臣肚子里墨水不多，憑生只曉得忠君愛國。此次蒙兩位殿下所托，能救關外百姓于水火之中，也是老臣的造化。”

    次日一早，孫將軍悄悄向仁壽皇帝告了假，只說是自己有件急事要辦，帶著兒子與幾位心腹，悄悄踏上了通往榆林關的官道。

    而此刻的謝貴妃卻依舊被蒙在鼓里，她正被何子巖一封一封的家書喜得心花怒放。前幾日錢將軍奏請軍功的折子再次送上，仁壽皇帝照例是守著百官嘉獎，而且夜宿在長春宮中，還夸她調教出了個好兒子。

    弄巧反而成拙，仁壽皇帝早對榆林關中屢屢報來的軍功有了猜測。前番何子岑泒出清風與明月兩人、如今又有孫將軍匆匆告假，仁壽皇帝的直覺都跟榆林關有些關系。他耐住性子不言不語，實則派出了密探隨著孫將軍出京，看他是不是往榆林關而去，再便是好生探一探榆林關的虛實。

    見謝貴妃一幅沾沾自喜的模樣，仁壽皇帝也不說破，在長春宮里照舊與她有說有笑，到叫謝貴妃以為自己此次果真母憑子貴，跟著何子巖錦上添花。

    謝貴妃本是有意撮合葉蓁蓁與何子巖這一對，她應承下何子巖待葉蓁蓁及笄時想法子將自己遣回。此刻瞅著仁壽皇帝龍顏大悅，便就小心翼翼提出，九月二十六她的生辰在即，何子巖這一走已經一年多的時光，想趁著做壽叫兒子回來休養幾天。

    這位一心想要攀爬上后宮最高位置的愚人打得一手好算盤，她曉得自己的生辰與葉蓁蓁及笄離得十分近便，此舉正是一箭雙雕之意。

    仁壽皇帝臉上一直掛著些笑意，他手指輕輕繞弄著謝貴妃的青絲，擱了片刻才溫和地笑道：“你不說朕到疏忽了，子巖是去了許久，朕也有些話想同他說。便依你的意思，寫封信叫他暫時回來吧。”

    謝貴妃喜不自勝，愈發拿出渾身解數小心翼翼地侍候著仁壽皇帝。第二日一早送了君王早朝，立時便寫了信，叫人以八百里加急的速度送往榆林關。

    何子巖算著葉蓁蓁及笄在即，早是日思夜盼京中音訊。終于等來謝貴妃的信，他早便收拾好行裝，喜滋滋向錢將軍辭行。

    錢將軍曉得他要回去替葉蓁蓁慶生，到樂見這下一輩結成美麗的聯盟。他不僅不攔著何子巖，反而親自替葉蓁蓁準備了些東西，托他帶回京城。

    錢將軍語重心長囑咐何子巖道：“回去京中做事低調，萬萬不可走漏此間的消息。此時塵埃尚未落定，過完了蓁蓁的及笄禮，還是早早回到軍中。”

    何子巖謝了錢將軍的點撥，當日午后便帶著幾個侍衛啟程。錢將軍見何子巖離去，只命人約束軍隊勤加操練，暫時不去擾民。榆林關也因為何子巖的離開而稍稍消停了一段時間，正好便于孫將軍與清風、明月等人布置埋伏。

    京中繁朵簌簌，金桂尚未完全凋零，又是一年中賞菊食蟹的好時候。

    謝貴妃終于盼來了何子巖入京，可謂萬事俱備只欠東風。她與何子巖來了番長談，一心一意要借自己的生辰與葉蓁蓁及笄促成這對新人。

    謝貴妃與何子巖議畢，便求仁壽皇帝道：“蓁蓁的及笄禮與臣妾的生辰差不了幾天，臣妾的意思，想求陛下一道恩典，在京郊的簪菊苑以臣妾的名義替她設宴，遍邀了三品以上的命婦攜帶家眷參加。也好叫她們瞧一瞧，昌盛將軍故去這些年，陛下對忠臣眷顧之心依舊不曾稍減。”

    仁壽皇帝臉上依舊是一貫的溫和，只沖謝貴妃道：“朕厚待嘉柔到無可厚非，不過愛妃這般大張其鼓，豈不是叫嘉柔搶了你生辰宴的好彩頭？”

    謝貴妃連嗔帶笑，嬌滴滴拽著仁壽皇帝的衣袖撒嬌道：“臣妾一把年紀的人，難不成與個小姑娘計較。蓁蓁的母親是臣妾最好的手帕交，臣妾替故人之女好生辦一場及笄宴，心里只有高興，又怎么會因為這個心生罅隙。”

    仁壽皇帝無可無不可道：“那便依你，先過了嘉柔的及笄禮，再過完了你的生辰，索性在簪菊園多住幾日。那園子里金桂還未落盡，再賞賞滿圓的菊花。朕若得閑，也會去住兩日。”

    謝貴妃喜不自勝，自謂計謀得逞，回來便說與何子巖，要他好生把握機會。

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