及至昌盛將軍故去，葉蓁蓁情竇初開的年華剛剛展開，她咀嚼著孩提時代的初遇，忽然明白那年春季那一縷溫暖的陽光竟是自己最初的心動。

    父親與自己聚多離少的相聚時光里，原來曾給了自己這樣的一抹溫馨。在那么早的時候，昌盛將軍便曾經為自己的愛女指引過那一輪春日的暖陽，她與何子岑之間就有過那么一重淡淡的緣份。

    埋在心底最深處的秘密，除卻胡田田之外再也無人知曉。胡田田久不歸京，葉蓁蓁想遇個能說知心話的人也難以找尋，只得死守自己的芳心。

    她變得敏感亦怒，卻又格外小心。她總是不知不覺在宮中追隨何子岑的腳步，既想讓對方知曉，又害怕對方窺破自己的秘密。深夜的青蓮宮外被何子岱發覺、乃至被對方深深叱責時，葉蓁蓁依然不認為自己與何子岑無緣，反而認為陶灼華的存在才是兩人之間的障礙。

    情深緣淺，如今大徹大悟的葉蓁蓁握著胡田田的手，宛然淡笑道：“我今日嘲笑何子巖耍了卑鄙手段，當日的自己又何嘗不是這樣？說起來我落得如今這步田地，自己也有一部分責任。”

    她牽著胡田田的衣袖，將對方輕輕拉近自己身畔，在胡田田耳邊低低私語了幾句。胡田田臉色漸漸變得雪白，呆了半晌方輕嘆道：“她若是為著這個緣故降位，這處罰未免太輕了些。”

    葉蓁蓁咯咯輕笑，優雅地抿著婢子方才斟上來的陳皮普洱，沖胡田田認真說道：“大廈將傾，這不過是冰山一角。不但謝氏，連何子巖都自身難保。”

    有倏然的火花自胡田田腦際一閃而逝，許多件事情如散碎的珠子重新穿起，想起何子巖堆疊如山的軍功，她竟然對葉蓁蓁的話有了八分相信。

    葉家二房聽得這道旨意，到有些心頭竊喜。正房里再無舊主，他們雖霸著偌大的宅園，到底是昌盛將軍的故居，說起來名不正言不順。

    若昌盛將軍唯一的后人遁入宮門，他們便再也不怕旁人說自己鵲巢鳩占。葉二夫人在燈下仔細讀著抄來的圣旨，瞇縫著小眼露出得意的笑容。

    只是二夫人的笑容并沒有持續多長時間，宮里便來了位傳話的公公。

    葉蓁蓁對二房恨之入骨，又豈肯叫他們霸占自己的家私。她那一日上奏仁壽皇帝，昌盛將軍一脈從自己這里便再也無后，情愿捐出父親官宅舊邸，贈與日后似父親這般忠心報國之人。

    葉家二房私底下的小動作，仁壽皇帝早便盡收眼底。今日既是由葉蓁蓁自己提出，仁壽皇帝自是欣然允準，他敕令葉家二房一月內搬回自己的宅子，將昌盛將軍府騰空，暫時收歸官中。

    可笑葉蓁蓁的叔父與嬸母住了這些年昌盛將軍的府邸，早便習慣了鐘鳴鼎食的日子，自謂躋身于京城一品勛貴，卻只是披著件華麗的外衣。

    褪去暫借旁人的光環，葉家二房連個像樣的爵位都沒有。葉蓁蓁有仁壽皇帝派出的嬤嬤撐腰，冷著臉從她嬸母手上要回葉家的賬簿，將長房與二房的財產分隔，寫得清清楚楚。

    二房里這些年幾乎全仗著昌盛將軍留下的俸祿講求排場，自家既無產業又無進項，如今要再回去逼仄簡陋的舊宅，真鬧得雞飛狗跳，沒有一個人情愿。

    吵吵鬧鬧之間，二房忘恩負義，從前做過的齷齪事便漸漸浮出水面。

    蜚短流長自然如風飛散，二房里從前如何苛刻葉蓁蓁、如何想拿著她的婚事做為跳板、又如何霸占了昌盛將軍的府邸，真真假假一時讓人難辨。

    葉家自己都打不完的官司，不再有昌盛將軍將他們護住，暴發戶般的嘴臉更是掩飾不住。一時之間葉家在京中名聲大墜，連著兩位姑娘被夫家以莫須有的借口退婚，登時顏面掃地。

    彼時葉蓁蓁已然身入大相國寺，辟了間干凈的禪院，將青絲一籠，果真每日青燈古佛，過起了清凈的生活。涓涓如水的日子輕流，葉蓁蓁偶爾還會記起那一年與何子岑的初遇，卻會自己悠然惋嘆一聲有緣無份。

    冗長而寂靜的夜里，她曾做過一個既長且痛的夢，醒來時凝望窗外月光如水，葉蓁蓁竟感覺那夢好似曾經親臨，大約會是自己的前生。

    她夢到她的叔父與嬸母心滿意足搬入她父母曾經居住的正房，在翻修正房的地面時撬起了書桌下的地磚，瞧見了母親留給自己的手札。

    她夢到自己滿臉無奈，卻又一身正紅的錦衣、全套的鳳冠霞帔嫁給了何子巖。

    她夢到自己顫抖著雙手往一盒珍貴的血燕上頭灑下粉末狀的零陵香，又抖抖地將血燕盛入錦匣，冷笑漣漣命人送給太子妃陶灼華。

    她還夢見遠在京師的陶灼華血染綾裙，無力倚在何子岑懷中

    她甚至夢到自己被何子巖推倒在地上蹂躪，蒼白的臉頰上五個清晰的指印。

    殘夢紛沓而至，亂得如絲如麻，葉蓁蓁難辨真假，卻選擇了淡然處之。

    欠下的債、未盡的情，所有塵世的羈絆都是黃粱一夢。她安靜地跪在佛龕前，聽著寺間遙遙傳來的晨鐘暮鼓，心上是從未有過的虛空。

    何子巖自謂此次回京仗著昌盛將軍留下的人脈，能得到來自兵部尚書胡大人的支持，卻不承想與葉蓁蓁以這樣的結果劇終。

    對于京中漫天的流言，何子巖只能選擇不聞不問。他見不到謝妃，從仁壽皇帝口中也未聽到任何有用的東西。便是打著趙將軍與錢將軍等人的旗號，想要與胡大人多多切磋，也被胡大人以回京伊始公務繁忙為由推脫。

    胡大人此次肯這樣表明態度，自然事有出因。當日胡田田回府曾將何子巖如何算計葉蓁蓁說得清清楚楚，坦言對方是奸詐之人。胡夫人雖對女兒嚴加叱責，不許她給自家與杜府里添麻煩，心間卻早有計較。

    一場奪嫡之爭，若何子巖真有資本憑著軍功勝出，便不須這些齷齪伎倆。唯一的解釋便是，他對自己沒有信心，只能不擇手段增加份量。

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