相較于波斯這邊的隨意，大阮寫給大裕的國書便比較正式。

    因是當朝太子大婚，太子妃陶灼華又是大裕皇朝上了玉牒的郡主，仁壽皇帝特意命禮部提前派了使臣，專程赴大裕皇朝遞了國書，邀請瑞安長公主夫婦會同大裕皇帝李隆壽、皇后蘇梓琴一同前來觀禮。

    陶灼華打從去往大阮，便沒有受過瑞安的轄制，每次書信往來間更沒有給過瑞安一絲好聲氣兒，瑞安早便心存恨意。更何況陶灼華的身世早便揭開，其實同瑞安、同她的長公主府沒有半分錢的關系。

    瑞安接了國書，又聽聞仁壽皇帝竟這了這個丫頭派來使臣，唇角的輕賤之決便更加明顯。她不屑地隨手便扔進了香爐里，向蘇世賢嗤笑道：“本宮還真是想不到，麻雀也能飛上枝頭變了鳳凰。你這女兒慣會鉆營，如今到成了金枝玉葉，比她那個狐媚子的娘更有本事。”

    蘇世賢眼觀鼻、鼻觀心，以四兩撥千金的姿態笑道：“富貴也好、貧窮也罷，各人有各人的命。想當初也是你舍不得梓琴，定要將灼華送往大阮。如今看來，大約是這孩子命好，得了下半生的富貴。”

    聽得蘇世賢言語中對陶灼華的維護之意，瑞安更是氣不打一處來。她薄薄的雙唇涂著尚宮局新晉的朱紅色胭脂膏子，早過花信年紀的美婦偏要延續豆蔻女子的淡粉裝束，添了些不合時宜的嬌酡醇粉，便顯得不倫不類。

    手指甲上猩紅的蔻丹被指上碩大的祖母綠戒指相映，那紅色格外瘆人。瑞安虛點著蘇世賢的額頭道：“你這兩個女兒一為皇后、一為太子妃，到都是富貴命。便是陶婉如地下有知，該會感謝本宮搶了她的丈夫，再將她的女兒送去大阮吧？”

    如今的瑞安言語越發刻薄，行事也往往偏激，無論身處朝堂還是后宮，已然不復從前的深謀遠慮。這般輕狂的話隨口說出，便是連大面也不去遮。

    敵人的敵人便是自己的同盟，蘇世賢早從蘇梓琴口中曉得，大約是費嬤嬤深恨瑞安對忍冬的袖手旁觀，在其間做了什么手腳。

    這樣的瑞安雖然言語刺人，其實殺傷力比從前小了許多。

    蘇世賢這些年城府越發變深，他并不生氣，依舊目光淡漠地坐著，閑適地拿碗蓋抹著杯中的銀針茶，不咸不淡說道：“人已經被你挫骨揚灰，難道還不解恨，何必非要重揭傷疤？大阮遞了正式的國書，殿下去還是不去？”

    “說得什么話？”瑞安涂著猩紅蔻丹的長指甲劃拉著光潔的墨玉高幾臺面，那枚祖母綠的戒面色澤幽深。她譏諷地笑道：“再頂著什么郡主、公主的頭銜，她骨子里還不是流淌著陶家銅臭氣的血脈？一個商賈之女出嫁，難不成還須勞動本宮的大駕，真是笑話。”

    蘇世賢心里譏笑，面上似是被她噎得半天說不上話來，緩了片刻方道：“前次殿下的芳辰，仁壽皇帝特意派了他的兒子親至。如今他的兒子大婚，大裕卻沒有表示，豈不是叫人嗤笑咱們大裕來而無往？”

    瑞安身子慵懶，斜倚著身后金線莽的明黃色萱草大迎枕，總感覺這次大阮的使臣們給自己帶來了什么契機，偏是腦間木木想不通透。

    聽得蘇世賢在耳畔嘰嘰呱呱，說來說去無非是想參加陶灼華的婚禮，瑞安不耐煩道：“她沒了親娘，還有親爹，拉扯上本宮做什么？要去你自己去。”

    宛如一點光明在瑞安腦際閃現，如星火微微芒，漸成燎原之勢。她以手按著自己的心口，拼力捕捉方才那一絲靈光，腦間有些想法漸漸成形，想要好生梳理一番，不覺揮手沖蘇世賢道：“本宮乏了，你先回去吧。”

    半夏送了蘇世賢出來，借著瑞安寢宮之外那株老銀杏樹的遮掩，踮起腳尖替蘇世賢將他頭上的綸巾撫平，依依不舍地提起燈籠。

    本是夏初的夜，蘇世賢觸到半夏的手指卻是顫抖的涼意，不覺憐惜道：“夜來多添件衣，她如今喜怒無常，當真委屈了你。”

    半夏姿色平平的臉上漾起羞澀的笑意，到添了些嬌艷。她低低回道：“奴婢并不委屈，到是大人你每每受氣，奴婢心里才不好受。”

    兩人有過肌膚之親，半夏又對蘇世賢一往情深。蘇世賢滿懷歉疚之余，心里也給這可憐的女子留了一席之地，想要給她一份善終。

    有些話此時不便吐露，蘇世賢只輕輕笑道：“大丈夫能屈能伸，受幾句排揎有什么委屈。你快快回去，出來時間長了又要招她猜忌。”

    半夏咬著嘴唇點點頭，雖是萬般不舍，卻只得轉身匆匆離去。

    瑞安的寢殿里如今終日點著安神的檀香，四角的瑞獸掐絲琺瑯香爐間吞云吐霧，本該清淡的氣息因著緊閉的窗扉顯得有些凝脂。半夏半斂著呼吸，快手快腳收拾著方才的茶水，又低聲吩咐小丫頭預備熱水，準備侍候瑞安沐浴。

    她屏氣凝息繞過繪有牡丹春睡圖的墨玉落地大屏風，卻瞧見瑞安在榻上半闔著雙目，食指卻極有規律地叩擊著炕桌的案幾，顯然陷在冥思苦想之中。

    半夏不敢打擾，悄然退了出來，自往凈房的大木桶間添水，又將早晨采摘的新鮮玫瑰花瓣灑在水面，再拎起小廚房里送來的牛乳，一并兌入木桶之中，這才又無聲折回瑞安眼前。

    瑞安已經坐起身子，瞧著比方才有些精神，似是在這極短的時間內想通了什么事情。她叫半夏為自己換了身胭脂紅彩綢滿堂金的蜀絲寢衣，借著半夏拿首烏桑葚茉莉花水替自己篦頭發的功夫，竟輕輕哼了兩句戲文。

    半夏便淺淺笑著恭維道：“殿下日理萬機，難得今日這般開心。若不然奴婢去傳兩個男孩子過來，叫他們吹兩只曲兒替殿下解悶？”

    “你這丫頭到也可心”，瑞安方才想通了件大事，此刻心情十分愉悅，便想要消遣一番。她想了想，吩咐半夏道：“前夜里來吹笛的那個，到有幾分手段，你將他傳來，再替本宮將殿門守好。”

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