何子岱遵從圣意，押了何子岕先行一步，回府與高嬤嬤對峙。

    他自己只怕前頭黑熊傷人的消息傳入后宮，端妃娘娘還不曉得如何惶恐，換了身衣裳便先入了宮。果不其然，德妃娘娘正是坐立不安，見何子岱回來，慌忙扯著他的衣袖坐上大炕，母子兩人促膝詳談。

    聞聽兩個兒子、連同還未過門的兒媳聯手制住了黑熊，德妃娘娘緊緊揪著的心釋然一輕，眉眼也稍見舒緩。她打量著何子岱毫發無損，卻依舊不放心地追問著：“你父皇、你兄長、還有含珠，他們三個里頭可有人受傷？你實話實說，母妃什么都經受得住，可別學旁人報喜不報憂。”

    “都好、都好”，何子岱是重歷了一世的人，如今將骨肉親情看得比什么都重。他握著德妃的手道：“母妃放心，父皇與他們兩個都安然無虞。到是今次兄長歸來，您該好生審一審他，不言不語學了一身的功夫，委實不在兒子之下。”

    想來前世里無能為力的感覺太過傷人，今世的何子岑奮發圖強，背著人練就一身硬功夫，連仁壽皇帝與何子岕都被他蒙在鼓里。何子岱自是曉得此事的起源，卻故意撿了輕松的話題來逗德妃娘娘開心。

    德妃娘娘輕撫著胸口，自紫檀木雕花大炕上下來，肅整了儀容，端端正正跪在了佛龕前頭默默地念叨了一回，才在綺羅的攙扶下立起身來。

    她眼望何子岱淡然說道：“你兄長這么做自有你兄長的道理，母妃聽著只有欣喜，又何必怪罪他隱瞞。你聽著，含珠這姑娘赤膽忠心，孫家又是忠君愛國，你往后不許辜負了人家。”

    前世的何子岱做了一輩子孤家寡人，沒有識過有人牽掛的甜蜜。如今聽德妃提起孫二姑娘，心里驀然漫過甜甜的蜜意。他沒有面紅耳赤、也沒有嬉笑胡鬧，而是重重沖德妃點頭道：“母妃放心，我們往后必定好生過日子，不叫您操心。”

    德妃見兒子一本正經，自是滿意地點頭。她沖何子岱道：“你奔波了一路，且回去歇一歇，攢足了精神審那個不成器的東西。你嫂嫂那里，母妃親自走一趟，也叫她放心。”

    何子岱如今極為尊重陶灼華，認真說道：“兒子陪母妃一起吧，一則給嫂嫂請個安，再則倘若她也有話想問問兒子，兒子到底說得詳細些。”

    德妃聽得兒子處世越發周全，眉眼間自是漾起滿意的神情。綺羅忙著傳了云鳳暖轎，何子岱便從旁相隨，徑直去了太子東宮。

    陶灼華雖對何子岑心有牽掛，卻始終將心態放得極好。那一日情形危急，何子岑只怕消息在宮中亂傳，特意叫趙五兒走了一趟。

    雖然盡知詳情，瞅著德妃與何子岱的關切，陶灼華依舊有些感動。前世久違的親情這在一刻如冬日暖陽，又如甘霖祥露灑向陶灼華遍身。

    她如今已然顯懷，身子比往昔添了笨重，因著將為人母，更對親情格外珍惜。

    瞧德妃一味替自己開解，何子岱又再三保證何子岑安然無虞，將當日一幕詳詳細細講述一遍，陶灼華暖暖笑道：“母妃、子岱，我都省得。所謂明槍易躲暗箭難防，如今雖然有些兇險，到底挖出一顆毒瘤，想來還是因禍得福。”

    牽掛之情、思念之意，都留待何子岑他日歸來時，夫妻二人剪燭夜話。望著關心自己的婆母，陶灼華沒有露出半分的擔憂。她那份大度與從容瞧在德妃眼中，到是格外讓人放心。

    便是坐上高位，也有數不盡的明槍暗箭要躲。德妃欣賞的女子該是能與兒子風雨共濟，不單單同富貴共榮辱，還要替兒子撐起一片純凈祥和的后宮。

    德妃情至深處，握著陶灼華的手慈愛笑道：“你能這么想，母妃著實安慰。”

    回思何子岑這幾年走過的路，德妃忽然有些福至心靈。打從鷹嘴澗遇險，兒子這把崢嶸之劍才真正開刃，此后無論是仁壽皇帝派他處理民間的洪澇之災、還是與波斯及大裕的外交，他都展示了卓越的才能。

    或許這便是“天將降大任于斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨”，苦盡甘來，不獨何子岱得到諸多磨練，何子岑更如梅歷苦寒，如今兄弟二人齊頭并盡，自有冷香沁人。

    論及此次的崔魁禍兇，何子岱言簡意賅敘述了仁壽皇帝與何子岑那番談話，表達了何子岑絕不姑息的意思，向德妃與陶灼華說道：“兄長這幾句話簡直大快人心。什么終身桎梏、什么看守皇陵的，都不如一刀下去痛快。”

    “胡說八道”，德妃生怕嚇到身懷六甲的陶灼華，拿帕子甩著兒子的臉道：“那孽障縱然死有余辜，你也不許口無遮攔。”

    德妃心里十分贊成何子岑的做法，這一勞永逸的法子看似狠戾，卻是快刀斬亂麻，往后兒子的帝位才能更加牢靠。她彎眉如月，暈開絲促狹的笑意，卻又很快收斂自己的神情，端起一本正經的模樣。

    許是局勢越發明朗，德妃即將熬成一國之母，守著至親的晚輩們，她便少了層防備。陶灼華瞅著婆母眸間灼若榴花，卻又小心地收斂，亦是眉眼舒展，撲哧笑出聲來。

    仁壽皇帝早年上過沙場，幾處舊疾每至冬寒便會發做。他今次雖然存了散心的意思冬獵，一則被何子岕敗了興致、二則身體狀況實在不宜久駐，在何子岱歸京七日后，大隊人馬也隨之返京。

    何子岑卸下御前的差使，往長寧宮匆匆請了安，便就急著回太子東宮。

    趙五兒如同無處不在的小神仙，他算準了何子岑的行程，趕在長寧宮拐往太子東宮的青磚甬道一側等著何子岑。

    飛雪簇簇，有幾片沾上趙五兒頭頂的小紗帽，小太監笑嘻嘻向自己的主子請安，攔下他前進的腳步，老神在在地回道：“殿下，奴才怕您撲空，特意候在這里，如今太子妃娘娘并不在宮中，你若是回去便只有白跑一趟。”

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